颐宁

“哀家早知你会来，却不想，你竟这样地沉不住气。”

颐宁宫中静悄悄的，宫女都退到殿外，太后半倚在床榻之上，透过半开的窗，眺着寝殿西侧栽植的芭蕉。

芭蕉并不十分耐寒，这样的天气，纵然花匠照看得再仔细，芭蕉叶的边缘处也不免有几丝淡黄，那样充满生机的、浓稠得几乎流淌的绿意，眼下是见不到了。

“今日之事，实在让儿臣无法静心。”

皇后并不意外太后知晓自己的来意，毕竟，近来宫中所有值得她这个皇后注意的事，都与同一人有关。

“短短半月不到，便从一介宫女一跃而成就正二品妃位。”

皇后低声道，“母后，璟妃比华妃，更叫儿臣难安。”

至少，华妃引以为傲的家族，予她荣耀，也拖累她的脚步。

那一碗堕胎药，那一味欢宜香，便叫皇后能够以局外人的视角，高高在上且怜悯嘲弄地看待华妃所有的恃宠生娇，并耐心等待她可预见的凄凉终局。

但璟妃不行。

这个她至今不曾见过的女子，已经夺走了她的丈夫的所有注意力，仿佛除了她之外，他眼中再无旁人。

这样的威胁，她许多年不曾遇见。

所以，她来见太后了。

皇后相信，同为朱氏女的太后，必不会眼睁睁看着璟妃威胁她的后位，因为，这是她的后位，也是朱氏的后位。

然而，她失望了。

“皇后，你，回去吧。”

太后合上了眼，疲倦从灵魂升起、透过眼角细密的皱纹散发出来，恍惚间，她整个人都老了十岁。

“你是皇后，该有皇后的气度、尽皇后的职责，这样的话，往后都不要再说，回去之后，也莫要胡作非为。”

皇后神色微变，惊呼，“母后！”

“哀家说，璟妃，你动不得！”

太后却看也不看她，只道，“你也侍奉皇帝十余年了，他的脾性如何，你也是明白的，莫要做惹怒他的事情。”

皇帝大清早地往颐宁宫来，难道只是为了告诉她，他有心仪之人，与她分享喜悦的吗？

他是警告。

若敢动他心尖子一根汗毛，他必不会轻易放过，无论是谁。

她叹道，“宜修，莫要忘了朱氏。”

皇后望着太后骤然苍老的面容，眼底满是震动，几乎失声。

太后也不在意她的无言，只徐徐道，“世人皆道，朱氏一门乃是本朝一等一的贵戚之家，连朱氏中人也这样骄傲着，可是宜修，撕开这繁花着锦，便是朱氏的虚弱。”

太后的父亲，不过是小小的太学礼官，若非她入宫成为校书女史，又一步步成为皇子庶妃、天子嫔妃，最后登上太后宝座，何来朱氏如今的荣耀？

“一门三后，多风光啊？”

太后闭了闭眼，掩住其中百味交杂。

“可是宜修你记着，没有前朝的男人、只有后宫的女人，朱氏的荣辱便只在皇帝的一念之间。”

他肯纵容，朱氏才有富贵可享。

太后不禁想，这么些年，她是不是错了，一味让朱氏女掌着凤位，倒叫男儿安于富贵、失了进取之心。

甚至，也与皇帝离了心。

只是，没有人舍得放着捷径不走，若能重来一回，太后依然会在皇帝登基之初，择选朱氏女为他的皇后。

——不到无力回天，谁会后悔？

“儿臣明白母后的意思了。”

皇后挺直腰却垂着眼，声音冷得几欲成冰，“儿臣告退。”

太后看着皇后一步步远去，眸中似悲似悯，终于合上了眼。

“竹息，盯着皇后，别叫她糊涂。”