无题

话说那刘世子没有得到宫袍，一气之下就回府了。过了初八这天，听说两家已经送过聘礼了，心中十分恼怒。这一天正好顾公来了，来拜访刘家夫人，他拉着公子问道：“外甥呀，不知道你整天在气什么呢？你的相貌也不丑，现在又是侯门的世子，难道还怕没有皇亲国戚家的姑娘跟你相配吗？何必稀罕孟家的女儿呢！今天舅舅来了，你赶紧求求我，我再给你说一门亲事吧。”

公子听了这话紧紧皱着眉头，害羞地连连说不要做媒。就算有苏秦、张仪那样的口才，也难以促成这门亲事。顾公听了微微一笑，说：“外甥不必紧锁双眉。你说舅舅没本事，不肯求我再做媒。我因为是至亲关系，所以很关心你，才想到一家姑娘。谁知道不合外甥你的心意，那我今天算是白来你们家一趟了。”奎璧听了这话又惊又喜，赶忙作揖，满脸堆笑地说：“还请舅舅明说，到底是哪家可以做媒呢？要是真有像南威、西施那样美貌的女子，外甥就在这儿给您赔罪了。”顾爷听了呵呵笑着，刘府夫人也在一旁极力催促，说：“兄弟呀，有什么亲事，你快说呀，别让外甥像丢了魂儿似的。要是能找个才貌双全的媳妇，姐姐我晚年也就过得舒心了。”顾公笑着说：“可不是一般人家的姑娘，只怕比孟尚书家的女儿还好呢。就是少华的亲姐姐，年纪才十五岁，正是美好的年华。不但文才武艺全都精通，而且容貌仪态在众人之上。整个云南都知道她，那可真是世上独一无二的美人。要是能说合成这门亲事，姐姐你还有什么不乐意的呢？她的父亲现在是总督，门第高贵也不是假的。少华夺了宫袍走，心里肯定有歉意。我要是现在去说亲，肯定能成，不用多疑。外甥要是心里愿意，我马上就去跟他们家说。侯府的公子，谁不喜欢呢？亭山肯定会答应的，这一点毫无疑问。”

夫人听了这番话心中十分欢喜，奎璧也在一旁催促顾公赶快前去。顾公便起身告辞，迈着大步向前走，穿过一条条街道和小巷，脚步飞快。

不一会儿的工夫就来到了衙门的外面，他毫不犹豫地让人进去通报，随后径直朝着穿堂走去。

话说皇甫敬一听到顾公前来求见，就把他请到客堂相见行礼。喝过茶之后，顾公才开始说明求亲这件事。

总督听了之后心里很是焦急，今天遇到了一件难办的事。刘门的公子虽然不是平庸之辈，但是他的父亲为人太过骄傲自大。他有很多义子都是皇亲国戚，那些奉承他的门客也都是官僚。家里有万顷的肥沃田地，堆满了陈年的粮食，上千间的大房子用来安置姬妾。他家的权势遮天蔽日，无人不知，真的和曹操、王莽相比也不差多少。长华本来就不是普通的女子，怎么能轻易地把她的生辰八字给人（答应婚事）呢？既然是顾公前来做媒说合，要怎么回复才比较妥当呢？不如假称当初的时候，已经有意把女儿许配给一个同乡的优秀青年了。专门等到以后再完成这个心愿，所以才拖延到现在。如果他听了这样的话还不死心，难道还能强行逼迫不成？总督暗自想好了主意，然后很有礼貌地开口说起这件事的缘由。

皇甫敬因为嫌弃刘府太过奢华，不愿意答应这门亲事。于是就用假话来推脱，只说自己心里已经有了别家。顾宏业心里清楚皇甫敬不会答应，就很扫兴地回去了。

他觉得没脸，竟然没有直接回刘府，到第二天才去回复这件事。姐姐怨恨弟弟，外甥怨恨舅舅，搞得一场没趣，让家门受辱。夫人气得拍桌子，高声大骂道：“皇甫家的门第是多么尊贵啊。第一次，少华夺了宫袍我就非常恼怒。这一次，亲事没成更是让我生气。我的丈夫现在是公侯之职，难道我的儿子还不如别人吗？这也是我这个苦命的女人没有福分，不能享受富贵的生活。孩子啊，你以后不要再烦恼了，还有爹爹和妈妈呢。谁稀罕孟尚书和皇甫总督，只需要向朝廷上一道奏章。定他们一个抢夺他人姻缘的蛮横无理之罪，哪怕他全家不受刑罚（此处应为反问，意即定要让他们全家受刑）。”

奎璧听了这话微微一笑，回到书院后就大发雷霆。他叹息一声躺在床上，咬着银牙暗暗地动了心思。“啊唷，我好恨呀！之前在花园里赌射宫袍，让我一气之下就回府了。虽然把尚书的女儿从他那儿夺过来了，那股恶气还能慢慢消散。没想到去求亲又被拒绝了，真让人难以忍受，我真是怒气冲天。

少华啊，少华，我刘奎璧和你誓不两立了！

我们一个是侯门公子，一个是督府少爷，我怎么能甘心让你占先呢？两只老虎相争必然有一只受损，我和你绝对不能同时存在于这世上。如果老天爷可怜我，让我实现心中的愿望。把少华害死就没有后患了，刘奎璧我就能顺利娶到孟婵娟了。

咳，罢了！这也是前世结下的冤家，免不了要去害他一下。

从这以后我就假装做个好人，和他相亲相爱。在这期间找个好机会，把他全家都害了。奎璧从现在起就有了这个想法，不管是走路还是坐着都在仔细思考。眉头紧皱想不出好计策，心里烦躁难以忍受地想着这绝情的事。还经常和少华一起喝酒吃饭，装出一副很殷勤的样子。见面的时候也不再提姻缘的事，聊天的时候只说朋友之情。”

皇甫少华是个俊杰之人，竟然把刘奎璧的假意当作真心。他非常钦佩敬重刘奎璧，对待他就像一母同胞的兄弟一样。已经过了暮春，初夏来临，天气清朗温和，半阴半晴。少华正在书房里坐着，就看到家丁前来禀报。

“禀告公子知道：城外元城侯的世子邀请您去昆明池游玩，不知道您去还是不去，来的人还在等着您的回音呢。”

英雄（少华）推开椅子整理好衣服帽子，吩咐家丁准备好漂亮的马鞍。在书房里闷坐实在无趣，正好碰到有人邀请就去游览一番吧。昆明池那里有很多美景，今天不妨去走一趟。公子心里这样想着就拿定了主意，向严厉的父亲和慈祥的母亲告别。夫人叮嘱自己亲生的儿子，要是进城的话一定要早点回来。公子答应着就急忙往外走，两名将领递上丝鞭。他骑上能日行千里的追风马，很快就出了高高的城门，一点也不耽搁。

转眼间就到了昆明池，刘公子从岸边摇出一艘船来。听到动静后就来迎接皇甫少华这位佳公子，满脸欢喜地从船里迎出来。连连说道：“世兄来得正好，请您就在这儿下船吧。”少华公子急忙登上跳板，进到船里行完见面礼。摆好交椅请他入座后，刘郎笑着对后舱说道：

“美人们，出来见见总督公子。”

这一喊，后舱门就打开了，一对美女走了出来。高高的翠髻上垂着小凤形状的装饰，云鬟低垂压着长长的发钗。淡淡的妆容像春天的微风拂过螺黛（眉毛），微微的笑容在粉腮上晕开。其中一个穿着浅绿的罗衫，青色的挽袖；另一个穿着淡红的纱裤，绣花的鞋子。腰间系着五色的汗巾，翠带在裙子下面分两边排列着。年纪轻轻，身姿窈窕，拜倒在地上说：“贱妾李如花、萧赛玉拜见。”

皇甫少华公子急忙起身，回头问刘兄这是什么人。今天到昆明池游览美景，为什么要带这两位女子来呢。刘家公子微微一笑，只说是为了在宴饮时增添些戏文乐趣。临时派遣家人前去邀请，才把这两位女子请来让大家高兴高兴。她们虽然在青楼妓院，但是在整个云南府都有好名声。这个被称作如同西施一样美丽，那个被叫做可比昭君。今天喝得大醉没什么兴致，所以才邀请这两位美人前来。

皇甫少华公子听了这话心里暗暗吃惊，心想刘兄的品行也太轻浮了。在昆明池上悠闲游玩，怎么能让娇柔的女子来劝酒呢。但是也只能含笑称自己失敬了，今天有幸见到两位美女。自己年少不习惯这种风流韵事，不懂得花街柳巷里的事情。两位佳人行礼万福，假装害羞地张开红唇说道：“我们妾身流落于烟花之地，自愧自己如同蒲柳之姿却能遇到贵人。不埋怨今天相见得晚，只希望能常常得到您的大恩。如果您不嫌弃我们身份低微，就请到青楼去走几趟吧。”年少的英雄含着笑道：“多谢你们相邀，谢谢两位佳人。”两位娇女一同欢笑起来，卖弄着风流本就是她们的性情。

刘奎璧回头吩咐安排酒席，家丁们来来往往不停歇。不一会儿就摆好了精美的筵席，两位英雄入座。刘奎璧大声叫船家划动画桨，船桨咿呀作响，船儿驶出绿杨林。只见那，船桨一撑水面，船儿前行，和暖的微风在十里水面上推送着如云的船帆。碧波浩渺清澈不见底，锦绣般的树林和玉般的山峦远远地与天空相映。层层叠叠的远山与红日接近，长长的河岸上蓼花鲜艳。歌声杂乱地环绕在琉璃般的水面上，舞袖在玳瑁筵席前一同翻飞。娇美的女子隔着树林花影晃动，美人靠近水边翠色的裙子带着寒意。清亮的歌声和美妙的舞蹈让人愉悦，醉眼朦胧中看着归云飘向远处的山峦。一天的泛舟游玩，天色渐晚，夕阳的倒影映入树林边。

在昆明池划了一天的船，已经到了酉时末（傍晚时分）。皇甫少华急忙起身告辞，说道：“今天承蒙您的盛情款待，又有美人们相劝酒，一直到了这个时候，改日再来答谢吧，只是担心来不及进城了。”

刘奎璧听了这话暗自盘算，今天可不能就这么放他走。不如把他留到自己家里去，找个好计谋来伤害他。连日来和他装作好朋友，可心里的气恼实在难以忍受。趁机整治倒这个英雄，也好免除心中的一个祸患。刘奎璧心中生出恶意，眉毛边不自觉地露出凶光。却含笑拉住皇甫少华开口说道：“贤兄为什么这么着急呢？你看这，青山绿水如同展开的画卷，红袖佳人在旁劝酒。您本是英雄怎么会不喜爱呢，还没有尽情喝醉就要告辞离开。贤兄要是担心进不了城，还可以留在我的草堂之中。”

刘奎璧的话刚刚说完，美人就拉住皇甫少华详细说道：“公子呀，我们本是出身青楼的女子，哪里敢轻易挽留您呢。您看在滇池山水的面子上，就在筵席前再喝一杯酒。”说完，两边拉着皇甫少华的袍袖，半是嗔怪半是害羞的样子。

公子无奈之下又重新入席，美人不停地劝酒。谈笑之间又喝了三杯酒，这时候红日西下船也要停靠了。公子起身说道这可怎么好，今天这样游玩太荒废时间了。母亲预先叮嘱进城会有困难，虽然在滇池游玩但也不能久留。现在戊初（晚上七点多）天色已经晚了，母亲在家里肯定会担忧的。刘奎璧微笑着说没有妨碍的，于是就收起船篷掉转船头。邀请皇甫少华到自己家中暂且住一晚，明天早上再送他进城门。说得公子心里很无奈，只得依从又回到之前的游玩状态。两位美人一起拜别，恋恋不舍地转动星眸。

刘公子把船靠岸之后，两位妓女拜别准备离开，奎璧拿出两锭白银赠送给她们后她们就走了。皇甫少华只能和刘公子一同回府，那两名家丁也只好一起同行。

没走多少步就到了刘府的门庭，只见侯门气象焕然一新。隐隐约约能看到门灯摇晃着烛影，透过槐树林能听到人们的说话声。后面的楼阁紧靠着滇池水，想要看水上行船到这里就可以。在这里安居乐业真是快乐，天然的幽静仿佛超脱尘世。刘奎璧殷勤地请皇甫少华进入花园里面，沿着小径穿过回廊向里走。走到里面幽静偏僻的地方，当头的匾额上写着“小春庭”三个字。假山堆积得像屏风一样排列着，中间开了个月亮形状的门洞。松树斜斜地伸展着，微风轻轻吹拂，苔藓乱点在青青的草地上。

三间书屋非常清雅，早早就看到家僮端着灯进来了。于是请皇甫少华到堂内坐下，刘奎璧自称有事就走到庭院里去了。匆匆忙忙来到中堂里面，见过母亲之后就派人去安排。吩咐厨师准备酒席，赶快送到小春庭那里。说督台公子和自己一同游玩，因为黄昏时分难以进城。今晚把他留下来住一晚，必须早点准备不要耽搁。家丁答应之后赶忙去传达命令，顾氏夫人含笑着说：“真是有钱没处花了，要花费在皇甫少华身上。今天为了看滇池的景色，又花了两锭银子。之前求亲他完全不答应，论起来他还是个仇人呢。为什么现在对他这么好，比同胞兄弟还要亲几分。”

刘奎璧听了这话说道：“正是如此，无非是随意让他高兴罢了。平日里没事的时候互相来往，怎么能因为求亲不成就断了交情呢。所以暂时相聚在一起，免得让人笑话我有私心。”说完就回头在屋檐下踱步，暗暗思量着要害人。今天皇甫少华留在自己府上，正应该早早做好安排。如果错过了这个好机会，再等三年也不一定有这样的机会了。想要动手就得见血，就像把人沉到水里哪会找不到尸体呢。要让他的父母没有怀疑猜忌，才能确保平安没有灾祸。这么想来什么办法好呢，倒不如，放火烧了小春庭。即使皇甫家的人来闹，失火焚尸又能有什么证据呢。这个主意自然是很妙，可是把这件大事托付给谁呢。谁能实现我心中的愿望，直接把这个冤家置于死地呢。“啊唷，有了！就派他去，必定能马到成功。乳母江妈有一个儿子，名叫进喜做事非常周全。聪明伶俐又很健壮，是我平生的心腹之人。今年才十六岁，从来做事胆子很大。今天要是放这把无情火，不派他去就不会万无一失。”想好这个毒计之后就急忙往外走，连连呼喊进喜到跟前来。

江妈在门房里回应道，公子找他有什么事呢。奎璧马上叫进喜到内书房里去谈话。把事情从头到尾详细说了一遍，进喜立刻变了脸色。

这个人本来是刘公子的心腹之人，平日里银钱和饮食方面都是他最先照顾的，府里上下的下人都对他十分奉承。当下一听到公子所说的话，不自觉地面带惊奇怀疑的神色。心里暗自想道：真是奇怪，真的是在暗室里做亏心事，神灵的眼睛就像闪电一样能看到（暗指做坏事逃不过上天的眼睛）。

昨天夜里做梦梦到一个白头老翁，拿着手杖敲着床满脸怒容。嘴里清楚地呼喊着进喜，你必须尽早后悔做行凶之事。如果真的想要违背天理去害人，灾祸临头就会丧命。说完还连连呼喊一定要牢记，瞬间就不见了只化作一阵清风。醒来之后自己想并没有什么差错失误，白发老翁为什么要说这些凶险的话呢。谁能想到这个时候公子呼唤自己，让我去放火谋害英雄。“啊唷上天呀！多谢上天预先告知这件事情的缘由，让我心里有了想法不再寻求别的（伤害皇甫少华的办法）。自古以来案件被侦破必然要偿命，怎么能不顾性命就忘却忧愁呢。家中高堂还有亲生母亲，怎么敢把养育的深厚恩情一下子就丢掉呢。违背天理伤害他人终究会有报应的，今晚要怎么想出好的计谋呢。接受了别人的托付就要忠诚地去做事，如果不按照他说的做又怎么报答他的恩德呢。公子对待我如此优厚，很难得地拒绝他一次就不再说了。不如暂时先答应下来，再去问问母亲这件事情的缘由。如果母亲说不可以做，这期间就只能再想别的办法了。”

话说进喜沉思了很久，刘公子拉着他说道：“你难道是害怕了么？这有什么难的，按照我说的去做，保证皇甫少华马上就死。

你的母亲当时做奶娘，相爷所以才允许她带着儿子。自从把你抱到刘府来，养到现在这么大了。况且我十分抬举你，你也应当竭尽全力来报答我的恩情。今天晚上如果肯按照我的命令做，我就赐给你一个娇妻与你成双作对。尊敬你的母亲江妈称她为奶奶，让她下半辈子快乐都由我来承担。皇甫家就算想要追查根底，一句假话就能免除灾祸。只说皇甫少华自己不小心失火，刘府哪有什么坏心肠。你如果泄露了真实的消息，免不了我拔剑要你的命。”公子说完顿时脸色就变了，怒气冲冲地，转身从墙上取下一把纯钢宝剑。

霎时间进喜心里慌张混乱起来，跪下连连呼喊自己愿意担当此事。公子这几年这么恩待自己，现在怎么敢就忘掉这份恩情呢。一定在园子里放那无情之火，为主人辛勤做这么一件事。

刘奎璧听了这话心里非常高兴，慌忙扶起进喜并仔细叮嘱。既然你肯做这件事，就不要把消息向外宣扬。如果事情成功真的让皇甫少华死了，我会替你娶一位美貌的女子做妻子。说完就把纯钢剑挂回墙上，进喜站起身来询问详细情况。定在什么时候才动手，好送皇甫少华一命到阴间去呢。刘奎璧回答说暂且等人们都安静下来，直接踩着松枝翻过矮墙。在走廊下和窗户前多放些火，四边同时起火才是最好的。硫磺和焰硝很难找到，那就直接泼灯油助长火势。

进喜答应着说知道了，主仆二人便一起走出书房。小春庭里筵席已经备好，奎璧陪着皇甫少华。奎璧殷勤地举杯劝酒并且连连谦让，兄弟间的情谊看起来十分深厚。皇甫少华公子没有任何怀疑猜忌，谈笑风生地互相斟着美酒。红色的蜡烛高高地燃烧着照亮华丽的筵席，金杯在书堂里被举起。正在喝酒喝得高兴的时候，只听到家人来详细禀报。

“禀告公子知道：不好了，顾太夫人忽然中风去世了，舅老爷派人来通报，夫人特意命我来请公子一同前去。”

奎璧听了这话大吃一惊，魂魄仿佛在头顶上飘走了。推开椅子站起身来，连连对皇甫少华说“贤兄请自己斟酒喝吧。好好的今天一起相聚叙旧，偏偏突然传来这样的凶讯。要和母亲一起去参拜灵位，只能告辞先走了。”说完又殷勤地再次握手，皇甫少华便走出小春庭。刘奎璧急忙走出花园，恰好遇到那个接受嘱托的人（进喜）。急忙嘱咐，连连叮嘱，拜托你的事情一定要小心。不要说对外人不能泄露，还必须瞒着你的母亲。如果明天能够成事，我必然真心诚意感激你的大恩。进喜连连称知道了，不需要这样叮嘱挂念在心上。

说完才开始分头走，奎璧匆匆忙忙地向里面走去。只听到夫人的房里传来哭声，捶胸顿足地放声悲哭。奎璧从外面掀帘子进去，恭敬地带着悲痛的神情询问母亲。没想到舅舅家遭受这样大的灾祸，外婆竟然一命归西了。母亲如果和儿子一起去（舅舅家），只恐怕家中没有主人了。顾氏夫人流着悲痛的眼泪，听了这话连忙说要赶快安排一下。外婆一旦踏上黄泉路，哪有儿孙不一起去（奔丧）的呢。燕玉在家能够料理家中事务，我们现在就赶快出发吧。

娇美的郡主低声回应，说您可以放心让儿在家中。刘府的夫人赶忙收拾打点，很快就把东西都收拾好了准备启程。两顶轿子都已经准备好，母子二人就匆匆忙忙地起身了。太太开口对燕玉说道，你和乳母看守好家庭。外婆今晚去世了，明天我们才回来，你要小心。一夜之间必须照料好家中事务，平安无事就算你有能耐。佳人答应着说知道了，让兄长和娘亲放心出行。

郡主殷勤地送他们出去，这才回到内堂的门里。郡主住的香闺名叫晚云轩，总共三间屋子都是朝南的。左右两边的厢房没有别的房间，深深的一个院子挂着湘妃竹做的帘子。郡主身边有一个年轻的婢女，名叫飞烟，才十三岁。乳母虽然陪着小姐，但白天没事的时候就在厢房里。当时郡主回到自己的香闺，让小丫鬟飞烟退下。用玉手牵着江乳母，一起坐在小灯前面。

郡主张开红唇，皱着眉头，低声呼唤妈妈听她说话。“昨天三更我才入睡，姨娘托梦是有缘由的。她说我已经十五岁了，还没有和人家结为婚姻。明天晚上会有贵人来到此地，哥哥会留他在花园住宿。初更的时候他会遭遇灾难，女儿我可以寻找机会救他回来。他原本是东斗星君临凡下界，会被封王拜相尊贵非凡。女儿和他有姻缘的缘分，不可以把他当作陌生人看待。如果泄露消息把他放走，我终身就可以托付给这位英雄贤才。如果您把这当作虚幻的梦境，只怕我们全家都难以保全。”说完回头连连嘱咐，叫乳母留意不要拖延。后来从这个南柯一梦中惊醒，不知道这是真话还是假话。“如果妈妈没有什么事情，到外面去探一探这件事的根源。如果真的有这样一个人在，还需要妈妈妥善周全此事。”

郡主说完羞红了脸，江妈听了这番话高兴地说道：“既然有这样稀奇的梦，那就让我前去探个究竟。如果有客人留在此处，再回来跟你说这姻缘之事。”说完立刻起身，燕玉低声嘱咐要悄悄去。江妈答应着就朝外走去，匆匆忙忙出了晓云轩。刚走到回廊下，正好遇到自己的孩子在里面。进喜连连问母亲要去哪里，有没有吃晚餐。江妈回答说刚刚吃过，又问进喜前来有什么事。进喜忙说要商量一件事，拉着母亲到耳房边。江妈听了赶忙转身，一同进了厢房悄悄交谈。进喜先说有神人托梦，又说这是公子秘密差遣的缘由。孩子我只是觉得这件事很难处理，所以前来跟母亲说。伤天害理的事不能做，杀人放火可是难以承担的罪过。夫人和公子今晚都出去了，要救他的话倒也可行。如果母亲说不可以，孩儿我就是拼了命也要周全此事。

江妈听完其中的缘故，又惊又喜地开口说道：

“啊呀，果真如此吗？这可真是姨奶奶显灵了啊！”