夕阳余晖洒满清水镇。
老木同意串子和桑甜儿的婚事后，他立即马不停蹄的开始张罗。
然而面对娼妓馆开出的高价赎身费，都够麻子再娶十个春桃了。老木四处奔波，托人说情，可却难以搞定。
他劝说串子放弃桑甜儿，但串子心意已决，认定了非桑甜儿不娶，老木也没办法，只能摇头叹息。
…
傍晚，小六坐在屋内的台阶上，嘴中磕着瓜子。
玟小六“桑甜儿年纪已经大了，又不是头牌。”
玟小六“按理说这老鸨不应该扣住她，不给赎身啊。”
小九不了解这些事，她也搞不明白。
但十七却心知肚明，娼妓馆在清水镇是很特殊的场所，权势的男人们会常去坐坐的地方，那里有各种势力在掌控。
不仅仅是轩辕、神农、高辛，还有各大世家，从中原的赤水氏到北地的防风氏都有。
而且具他从邹屠婉哪儿了解，这个娼妓馆是由鬼方氏和邹屠氏内两位权威很高的族长共同经营的。
叶十七“有人使坏。”
话虽如此。
但他并不认为桑甜儿这件事与鬼方氏或邹屠氏有关，除非是有其他人授意。
玟小六“小九，不会是相柳吧？”
朏朏（小九）“啊？？”
小九满脸疑惑。
而小六也想不到除了相柳外还有谁能左右此事。
朏朏（小九）“不可能是他！他决不会这样做的。”
她了解相柳。
从怀中掏出猩猩镜。
镜子里显现出相柳的脸庞，他的脸上还有她画的七只眼睛，正面色阴恻的盯着她。
让她不禁笑了出来
十七正忙着分拣各类药材。
他抬眼望向小九，只见在她手中的猩猩镜中映照出的是相柳的身影。
那一刻，他的目光仿佛笼罩上了一层朦胧的暗影，其中闪烁着难以捉摸的光芒。
玟小六“不管是不是他，你都去找他一趟，问清楚最好。”
玟小六“要不然的话，串子的婚事可能…”
小六欲言又止。
朏朏（小九）“好吧。”
说起来自上次她与相柳在河边分离后，她已经有将近一个月没见到相柳了。
这个期间，毛球虽然来找过她几次，但都没带来相柳的消息，只是陪她一起玩耍。
小九把猩猩镜收好。
朏朏（小九）“可我该上哪找他去？”
玟小六“河边。”
几乎没有犹豫般脱口而出。
小九狐疑地看着小六。
她的第六感告诉她，小六肯定和相柳做了什么秘密交易！不敢告诉她。
小六被她盯得有些不自在，将目光移向窗外的月亮，吹了声口哨。
试图逃避小九如炬的目光。
朏朏（小九）“那我先走了。”
算了，她不想与小六计较。那是小六自己的事情。
十七注视着小九的身影渐渐消失在回春堂门口，低头沉默，长长的睫毛在他脸颊上投下一片阴影。
—
酒铺内，串子正往嘴中灌酒，一壶接着一壶，灌到脸色红温，他依旧没有停下的意思。
似乎这有这样，他才能暂时忘记对桑甜儿的思念。
玱玹没关酒铺，只是捧着账簿算账，偶尔用余光瞥一眼串子。
见串子醉的头埋在桌上，他放下手中的账簿，拎着一壶酒，走了过去，将酒重重地放在桌上。
串子听见声响，仰起头，迷离地望着玱玹。
他摸遍全身，发现自己没钱。
串子“我没钱了。”
眼神模糊。
玱玹唇角上扬，眼中笑意却未达眼底。
轩“我请你的。”
串子“兄弟，够意思。”
串子傻笑着。
玱玹踢开他对面的长椅，缓缓坐下。
轩“小九姑娘最近是不是很忙啊？我还想请她来陪我一起吃顿饭呢，却一直不见她来。”
串子用筷子夹了一块桌子上的菜，送入口中。
辣味四溢。
串子“小九不喜欢吃这种辣辣的菜。”
串子“她比较挑，我们回春堂除了老木和十七外，其余人做的饭菜都不合她胃口。”
小九要是在场肯定会说，那是因为除老木和十七外，其他几人包括她都不怎么会做饭只会吃。
串子第一次下厨时就差点将厨房燃了，麻子是差点把厨房炸了，小六则是又炸又烧厨房。
至于她，只会做桃花羹。
轩“那她喜欢吃什么口味的菜？”
串子“小九最爱桃花羹。”
轩“她为什么喜欢桃花羹？”
想起阿姒也喜欢桃花羹，玱玹语气难掩激动，但随即又想起小九只是只朏朏……
串子“因为她哥哥…因为桃花羹会让小九想起……”
串子“想起她哥哥……”
轩“她哥哥是谁啊？”
串子“她哥哥是…是……”
串子一连说了几个是后倒在了桌上。
轩“串子，串子。”
喊了几声。
见串子没反应，玱玹施法打了个响指，串子这才半醉半醒抬起头。
此时，玱玹眼中的笑意已消散干净，他迫切地想知道小九的哥哥究竟是谁。
轩“小九她哥哥到底是谁？”
串子“小九的哥哥，当然是老木和六哥了……”
串子傻笑着，似乎在嘲笑玱玹的蠢笨。
失望从玱玹眼底蔓延开来，他再次施法打了个响指，串子倒在桌上沉沉睡去。
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