三日之后。
学堂大考初试终于开始。
虽然是学堂的大考，但初试的地方却挑在了一个很特别的地方——千金台，天启城第一赌坊。
千金台的主人屠大爷此刻正坐在高台之上，体态臃肿的他一坐下就几乎把整个椅子都铺满了，此时已是初冬，天气有些微寒，可他却热得满头是汗，两边的侍妾为他不停挥着扇子，他自己也快速地挥舞着手中的扇子：“柳月公子还真是独特啊，我在天启城这么多年，还第一次见到把大考搬到我赌坊里来的。”
在他身旁摆着一顶坐辇，纱布垂下，遮住了其中柳月公子的容颜，柳月公子淡淡地说道：“所谓考，和赌也并没有什么差别。”
“哦？但闻其详。”屠大爷拿出一块手帕擦了擦额头上的汗。
柳月公子没有说话，站在坐辇边的小童倒是先开口了：“因为人苦学十年，大考却只一刻，这一刻或许是他此生中发挥最好的一刻，也可能是发挥失常，再无挽回之地的一刻。这和赌博是一样的，即便再怎么技多压身，只有上了赌桌的那一刻，胜负才刚刚开始。而那胜负，无人能料。”
“除非作弊。”屠大爷呵呵一笑。
“有人能在千金台出千吗？”童子学着大人的语气反问道。
屠大爷得意地挥着扇子：“没有。”
童子笑了一下，也得意地说：“所以我们今日在此大考。”
屠大爷挑了挑眉：“柳月公子果然不同寻常。”
“二爷呢？”童子四顾看了一下，“当初答应借给我们千金台的不是他吗？”
“他去听曲了，他对学堂大考可没什么兴趣，当初答应你们不过是因为柳月公子有一残谱交换。不过这一次他做的倒是不错，能为学堂大考提供场地，我千金台就算这一日损失了万儿八千的银子，也值得啊。”屠大爷意味深长地说道。
柳月公子再次开口了：“屠大爷的损失，学堂的人自会在明日送来。”
“痛快，敞亮！”屠大爷高声笑道。
千金台之外，似乎大半个天启城都已经来围观了，把外面挤得水泄不通。城防营出动了三支小队赶来，才勉强打开了一条路，供真正参加大考的人进入。
“那是贺军侯府的世子！”
“礼部尚书的三公子？”
“洛城将军的大公子！”
“岭南萧家的少掌门？”
“……”
光是这些参加大考人的身份，就值得让城防营再出动十支小队了，但柳月公子只要了三支，城防营也不敢多给，因为他们知道，真正的守卫部队藏在那些围观的人群中，那是学堂的人，真正保卫着这场大考安全的护卫。
“让一让！”百里东君怒喝一声，骑着烈风马赶了过来，望着面前拥挤的人群，颇有些恼火。
“疯了！这里都是城防营的人，你想没考试就去牢里蹲着吗？”终于赶上来的雷梦杀一脚踏在了马背之上，一手抓住了百里东君的衣领，一把将他丢了出去。百里东君就这么凌空飞起，越过人山人海的围观人群，在众目睽睽之下，一下子扑倒在了地上。
“百里东君，虽说这是你我第二次会面，但你也不必行此大礼吧？”一个带着几分笑意的声音响起，百里东君从地上爬了起来，看到了面前站着的那个人，那人穿着一身灰袍，脸上黑乎乎的，一副风尘仆仆的样子，百里东君起身问道：“哦，我记得你，你是那个....叶鼎之？”
“是，我还以为那天你喝醉了会不记得我。”叶鼎之笑问。
百里东君伸出右手手指，在上面吐了口唾沫，然后伸到那叶鼎之脸上一划，尘土之下的皮肤倒是如同美玉一般白嫩，他吹了吹手上的灰尘，笑了笑：“就你这，还好意思取笑我？”
公孙玉戴着面纱在人群角落看着这一幕，百里东君还是一如既往的丢人啊。
一道女声响起：“才分别几日，叶公子就如此狼狈？”
叶鼎之抬望去，是一位身着浅蓝长袍的女子。那女子眉眼如画，肤白胜雪；身材娇小，温柔似水。
叶鼎之脸上笑意更深：“又见面了，不过这次你没再受伤。”
递了张素白手帕到叶鼎之身前，那女子扬着笑意，温婉动人：“叶公子就别调侃我了。”
公孙玉挑眉，心里不知在想什么。
叶鼎之笑道：“明明是姑娘你调侃我在先。”
那女子眼神示意叶鼎之旁边那位：“还不知你的这位是何名字？”
“连我都不知道，我叫百里东君。”百里东君转身向前走去，“你看他们，全都认识我。”
“这我倒的确看出来了，只不过那眼神中，似乎不是特别的……友善。”那女子挑了挑眉。
“那是因为他们嫉妒我。”百里东君将手中的考牌交给了门外的学院教习，随后便走进了千金台。
叶鼎之交了考牌，替百里东君介绍：“他叫百里东君。”
那女子点头，也一同交了考牌。
公孙玉特意等他们进去后再交考牌。
千金台之内，今年的八十名考生似乎已经基本到齐了，整整齐齐地站在自己的考桌之前。这次初试给每一个考生的方位却是出奇的大，加上学院的一些监考官，偌大的千金台，空间不过是刚刚好而已。
“要这么大的座位做什么？怕我们作弊，也太夸张了吧。”百里东君皱眉低声道，然后转过头，发现那叶鼎之正站在他的身边，一惊，“你们跑我这里来做什么？”
叶鼎之挠了挠头：“我初到天启就来考场了，有些困惑。看兄台在考生中如此有名，这不趁着考试还没有开始，便想请教一二。”
百里东君“哦”了一声：“想问什么？”
“上面那些牌子是什么意思？”叶鼎之指着千金台里册一块大牌子，上面贴着各个考生的赔率，后面还贴着一些数字，“我这后面写个一千是什么意思？是不是数字越大，越厉害？”
之前雷梦杀告诉过百里东君这千金台的赌局，还告诉他看好他的人最多，赔率一直是一比一，百里东君立刻得意地回道：“这个我知道，这是千金台摆的赌局，看今年谁是大考魁首。数字越大，说明看好你的人越少，所以赔率也就越高。比如有人押你一两银子，若赢了，就能得一千两。但若压的人太过于热门，赔率就不高，比如我。”
蓝衣女子浅笑，语气轻柔：“可百里小公子，你好像也是一千呢～”
“我怎么也是一千！”
百里东君定睛一看，他高喝，让整个千金台都安静了下来。所有人的目光齐刷刷地扫了过来，不少人的眼神中满是戏谑的意味。
“一个连外院学生丢来的馒头都接不住的人，赔率不是一千还能是多少？”不远处，有一个白衣考生笑道。
“看来你的大名鼎鼎……和我想象中的不太一样啊。”叶鼎之拍了拍他的肩膀，回到了自己的座位上。
“千金台的赔率是根据买家的数量决定的，还请柳月公子让小先生不要介意。”屠大爷笑呵呵地说道。
那小童眼睛一瞪：“小先生岂有功夫管这等小事？”
“开始吧。”柳月公子淡淡地说道。
小童点了点头，向前走出三步：“学堂大考，开始！”
“大考题目为！”小童一挥手，千金台的两侧都有一副长长的书卷散了下来，上面写着巨大的四个字：文武之外。
“所谓文武之外，即在文和武之外，展露一下自己其他方面足以令人惊艳的特长，时间为十个时辰，在这十个时辰之内，如果觉得自己可以交卷了，那么便举手示意，告知我们你要展露的是什么，我们便派出相应的分考官来进行考验。若通过考验，则入复试！”童子朗声道，“每个考生都会配有一名帮手，可以让帮手去千金台之外，取你现在需要的东西。”
“可有异议？”
满堂鸦雀无声。
“不是大家早就知道了吗？为什么还问我们有没有异议？”叶鼎之转头对着远处的百里东君问道，因为相隔实在太远，说话的声音颇有些响，堂中之人听得一清二楚。
百里东君摇了摇头：“我哪知道，我只知道，有异议有用吗？”
“没用。”柳月公子从腰间掏出一块令牌，从坐辇之中掷了出去，“开考。”
小童高声道：“开考。”
叶鼎之笑了笑：“倒有点午时三刻，立刻行刑的意思。”
那女子浅笑接话：“你这个打比方可真有趣儿。”
高台两侧，烧起了一根巨大无比的香，香烧完之时，十个时辰也就过了。
百里东君没有再理会叶鼎之，伸手高呼道：“来人！”
“来人！”
“来人！”
“来人！”
千金台之内此起彼伏的声音，每个考生都开始呼唤自己的帮工。
“我要的东西就在门外三路客栈，你去找雷梦杀，把那个大包裹给我拿进来就行！”百里东君大声道。
“找谁？”帮工一愣，以为自己听错了。
“雷梦杀！废话多公子雷梦杀！快去！”百里东君怒道。
“哦哦哦。”帮工急忙转身。
叶鼎之笑道：“你打算做什么？”
百里东君嘴角微微上扬：“到时候你看着便是了。”
所有的帮工都出门之后，千金台之内才终于安静下来，方才那嘲笑百里东君的白衣男子举起了手：“考官，我要交卷。”
“哟，还真有这么快的。”叶鼎之双手抱在胸前，一副看好戏的样子。
蓝衣女子淡淡道：“他赢不了。”
叶鼎之转头看向她：“哦～何以见得？”
蓝衣女子没有回答，只是叫来自己的助考士。
千金台之中的人大多还都在等自己的东西，他们虽然提前知道了题目，该准备的都准备好了，但是到底是不能光明正大地就把东西搬进来了，所以此刻都无事可做，见有人要交卷，自然都一个个准备看好戏了。
“好，叫什么名字，交的又是什么？”代表柳月公子传话的小童倒似乎一点也不惊讶。
那白衣考生从身侧的小包裹之中拿出一副棋盘，在桌上又摆了两副棋子：“在下白衣门段白衣，精通棋术，随身也带着棋盘棋子，无事时便自己和自己下。文武之外，我所要交的卷，就是这棋术。”
“可以。”小童点头，随手走了下来，旁边的帮工立刻识趣地将一条凳子放在了那里，小童一屁股坐了上去，“我和你下。”
段白衣一愣：“你和我下？”
“赢了就算过了，输了就收拾东西出门，下不下？不下就算你输了。”小童不耐烦地说道。
段白衣笑了笑：“你学了几年棋？”
“你学了几年？”小童反问道。
“我七岁学棋，至今已有十年。”段白衣见对方是柳月公子的书童，也不敢太过于傲慢。
“我三岁学棋，至今也有七年。”小童撇了撇嘴，“差得也不多，来吧。”
段白衣将黑子棋盘推到了小童那一边：“我执黑不败，你先行吧。”
小童也不推辞：“行吧。”
一炷香之后。
段白衣从一开始的淡定自若，渐渐变得眉头紧锁，很快额头上又开始慢慢出汗，最后拿着一枚白子犹豫不决，一身白衣已被背后的汗浸湿了，他最终长出了一口气，叹道：“我败了。”
“哈哈哈哈精通棋术，连个小童过。”屠大爷挥舞着折扇，偷偷地嘲笑道。
屠大爷听不太懂，只是淡淡地“哦”了一声：“那……算他过？”
“但毕竟还不是国手，赢不了灵素，便也没有入学院的资格了。”柳月公子回道。
“三局两胜吧。”灵素将手中的棋盒推给了段白衣，“你不是执黑不败吗？这一次你执黑。”
“好。”段白衣擦了擦额头上的汗，“再来！”
又是一炷香。
已经有陆陆续续的东西送了进来，但大家仍然关心着这场对弈，因为他们很好奇，这个初试到底有多难。
这场对弈，以段白衣的再次认输而告终。
他双手撑在桌上，满头是汗，已经完全不是一开始那白衣潇洒的模样了：“十年苦修……我竟然输给了一个小童？”
忽然满堂哗然，因为柳月公子忽然说话了，虽然他的话很轻柔，但通过浑厚的内功传散出来，让堂中之人都听得清清楚楚。
“一味刚猛，长锋易折。下的是棋，展露的却是心。你棋下得很好，可性子却过于骄纵，至于为何不赢灵素，因为你很久未曾败过了。”
名为灵素的小童嘟起嘴：“我倒是天天败。”
“今日一败，未尝是坏事。”
段白衣站起身，长舒了一口气：“段白衣记下了。”
叶鼎之：“上官姑娘精通棋术？”
蓝衣女子复姓上官单字一个浅。她扔出一个模棱两可的回答：“应该算是。”
公孙玉坐在他们对面，读出他们的口型；心中揶揄，攻心如下棋；宫尚角都能被你拿下怎么不算精通棋道。
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