却说天子前来太后宫中请安。太后早遣兰阳公主与郑氏回避内室，自己迎了天子，笑说：“我为兰阳的婚事，令郑家退回了杨尚书的聘礼，这事终究有些不尴不尬，有伤风化。若封郑氏做贵妃，与兰阳平起平坐，郑家也必然诚惶诚恐，不敢接受。若只纳郑氏为妾，却又委屈了她，也近乎强人所难了。今日我特意召见了郑氏，这女子不但生得美貌，而且才情非凡，堪与兰阳姊妹相称。因此，我已认了郑氏做义女，想让她也一同嫁入杨家，不知皇上意下如何啊？”天子听了龙颜大悦，忙贺道：“母后如此仁厚，真可谓功德无量，亘古未有啊！”说罢，太后即命人宣郑氏觐见。郑氏一进大殿，天子便对太后说道：“郑氏既已成为朕的义妹，为何还穿着平民的服饰呢？”太后答道：“册封的诏书还未颁下，自然不好穿戴公主的服饰。”天子听罢，便吩咐身边的女官道：“速速取鸾凤红锦诏书一轴来！”不一会儿，女官秦彩凤便捧着诏书，碎步上前。天子正要提笔，却又抬头对太后说：“郑氏既已册封为公主，这国姓也该赐下了吧？”太后答道：“臣妾也是这般想的，但听闻郑司徒年事已高，膝下并无其他子嗣，若改了郑氏的姓氏，岂不是让老臣断了香火？依臣妾愚见，不如就保留郑氏的本姓，也算是我这个做母后的额外恩典吧。”天子点头称是，便提笔在诏书上写道：奉太后懿旨，册封义女郑氏为英阳公主，并赐双印，以示恩宠。
宫女们捧过公主的服饰给郑小姐穿上，郑氏走下殿堂谢恩。皇上派人与兰阳公主安排座次，郑氏比兰阳公主年长一岁，不敢贸然上坐。太后说道：“英阳如今就是我的女儿，长幼有序，礼该如此，姐妹之间，何必如此谦让？”郑小姐答道：“今日的座次，就是日后的排序，岂能不谨慎对待？”兰阳公主也说道：“春秋时期，赵襄子的夫人，是晋文公的女儿，尚且让位于先娶的正室，如今姐姐为长，又有什么可疑虑的呢？”郑氏推让了许久，太后才下令按年龄排序。此后，宫里的人都称郑氏为英阳公主。太后又将两人的诗作呈给皇上御览，皇上也赞叹道：“两首诗都写得极好，而英阳公主的诗，引用了《诗经》的典故，将功德都归于母后，真是太难得了。”太后答道：“皇上圣明。”皇上又说道：“母后如此疼爱英阳，实在是国家少有的恩典。朕这里也有一事相求。”于是便将秦中书的事情原原本本道来，说道：“他一片孝心，实在令人动容，他父亲虽然获罪而死，但祖上也曾是朝廷的忠臣，朕想顺从他的心愿，让他作为两位公主的陪嫁侍从，不知母后意下如何？”太后询问两位公主的意见，兰阳公主说道：“秦公子之前已经和小女说过此事，小女与秦公子情谊深厚，不愿就此分离，虽有违圣教，但小女也希望能与他相伴左右。”太后便宣召秦彩凤，对她说道：“我的女儿与你情同姐妹，因此特许你作为杨尚书的陪嫁侍女，你的心愿也算是达成，从此以后，你要更加忠诚，以报答公主的恩情。”秦彩凤感动得泣不成声，泪水止不住地往下流。
秦彩凤谢恩之后，太后又慈和地对她说：“两位公主的婚事我已经定下来了，恰好有喜鹊前来报喜，真是好兆头。我已让她们二人各作一首喜鹊诗，你如今也有了好归宿，也该应个景，作一首来让哀家品鉴品鉴吧。”
秦彩凤领命，略一沉吟，便即席赋诗一首：
喜鹊喳喳绕紫宫，凤仙花上起春风。
安巢不待南飞去，三五星稀正在东。
太后与皇帝一同观赏，看罢，龙颜大悦，点头称赞道：“虽是咏物之作，却比那咏雪的蔡文姬还要高出一筹啊！诗中还恰到好处地引用了《诗经》的典故，更难得的是谨守礼法，点明了自己嫡庶之分，实属难得，实属难得啊！”
兰阳公主笑着说道：“母后有所不知，这喜鹊诗的题材本就狭窄，我和姐姐二人已经抢先一步，后来者想要再写出新意来，那是难上加难，诚如曹孟德所言‘绕树三匝，无枝可依’呀！秦姐姐这首诗虽然也杂糅引用了曹孟德、杜子美以及《诗经》中的句子，倒也胜在浑然天成，毫无雕琢之感，仿佛三家文豪的句子，就是为秦姐姐今日之事量身打造的一般，当真妙哉！如此佳作，纵观古今，也实属罕见呀！”
太后听罢，抚掌大笑，说道：“自古以来啊，女子之中能称得上是诗家的，也就班婕妤、卓文君、蔡文姬、谢自然这寥寥数人罢了，今日我儿有幸与两位才女同席赋诗，真可谓是千古奇谈哪！”
兰阳公主掩嘴笑道：“母后，您忘了英阳姐姐的侍女贾春云了？她的诗才，也是世间少有呢！”
此时天色已晚，皇帝便起身回了寝宫，两位公主也一同回到房中安歇。
第二日天刚亮，郑氏便去拜见太后，请求回去探亲，说：“小女入宫那天，父母定是惊惧得很。我想暂时回去探望一下二老，也好将母后的恩泽、公主的荣宠说与他们听，让他们也跟着高兴高兴。恳请母后恩准。”太后说：“女儿家怎好轻易离开内宫？我正要与郑司徒夫人商议此事呢。”于是派人传教给郑府，命崔夫人进宫。司徒夫妻因女儿让侍婢偷回所报消息，惊惧稍定，心中对太后越发感激。忽接懿旨，便急忙进宫面圣。太后亲自迎接，说道：“我留下令爱，不光是想瞧瞧她的模样，主要是为了兰阳公主的婚事。与你家千金一见，我心里就喜欢得紧，因此想收她为义女，做兰阳公主的姐姐，就如同我前世女儿今生托生在你家一般。英阳既为公主，自然要加封国姓。念及夫人膝下无子，便不改你家女儿的姓氏了。只望夫人能够明白我的这番心意。”崔夫人感激涕零，叩首道：“臣妾晚年得女，视若珍宝，谁知婚事一误，害得老身痛不欲生，恨不得立刻就死，也免得再看到女儿可怜的样子。不料公主竟屈尊屡次驾临寒舍，还教导小女，如今更接她入宫，赐予她旷世恩典，这如同枯木逢春，涸鱼得水，真真是救了我们一家性命啊！老身唯有竭尽全力，才能报答娘娘的恩情于万一。只是臣妾丈夫年老多病，早已是心有余而力不足，不能为朝廷效力，臣妾也已年老体衰，行将就木，实在无法追随宫娥，在宫中洒扫服侍。娘娘如此深恩厚德，我们真是无以为报啊！唯有感泣涕零，以表寸心了。”说罢，便起身拜谢，伏地痛哭，衣袖早已被泪水浸湿。
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