却说这太后，原先对郑小姐并无好感。公主便微服住在郑家附近，借着一幅刺绣，与郑小姐结识，一来二去，公主打心眼儿里敬佩郑小姐，二人情谊也日渐深厚。公主深知杨尚书决计不会辜负心上人，便欲与郑小姐相约，将来嫁给杨尚书后，便以姐妹相称，同住一屋，侍奉一夫。公主几次写信给太后，劝谏太后成全这段美好姻缘。太后这才醒悟，答应将公主和郑小姐一同许配给杨少游，但她执意要亲眼瞧瞧郑小姐的容貌，便让公主想方设法，将她带来。 这郑小姐正在幕后稍作休息，忽见两名宫女捧着衣箱，从内殿走出来，传达太后的旨意道：“郑小姐身为大臣之女，既已收下宰相的聘礼，却还穿着待字少女的衣服，实在不妥，这身打扮如何能面见太后？现特赐一品命妇的服饰，请小姐更衣。” 郑小姐听后，再次叩拜道：“臣女这身打扮，虽说简朴，却也是能见父母的。太后娘娘如同万民之父母，臣女斗胆，想以这身见父母的衣服，拜见太后娘娘。” 宫女回去禀告太后，太后听完大加赞赏，当即命人传郑小姐进见。郑小姐跟随宫女来到前殿，殿内服侍的宫嫔们见了郑小姐，无不啧啧称奇，议论道：“原以为这世上美艳的女子，只有咱们公主一人，不料想，竟还有郑小姐这般绝色！” 郑小姐行完礼，宫人将她引到上首赐座。太后开口道：“先前，因女儿婚事，我下旨郑家退回了杨家的聘礼，一是为了遵守国法，二是为了区分公私，并非我刻意刁难。但公主却劝谏我说：‘若让人家新婚燕尔却要背弃婚约，这不是王者治理天下、教化百姓的正道。’公主表示愿意与你平起平坐，一同服侍少游。我已与皇上商议过，决定顺从女儿的心意。待杨少游回朝，便让他重新送来聘礼，正式迎娶你为平妻。这份恩宠，古往今来都绝无仅有！你一定要知道我的心意啊。” 郑小姐起身答道：“太后隆恩，臣女实属万万不敢想！臣女何德何能，能够承受如此恩典！但臣女出身微臣之家，怎敢与公主平起平坐？若臣女真要遵从您的旨意，父母也必然会拼死反对，到那时，臣女更是不敢领旨了。” 太后说道：“你如此谦让，的确难得，但郑家世代公侯，你父亲又是先帝的老臣，朝廷对你们一向礼遇有加，本就不同寻常。人臣的本分与道义，也不必过于执着啊。”
郑小姐叩首说道：“为人臣子的，顺承君命，便如万物随其时令而动，升为侍妾，降为婢仆，都不敢违逆天命。只是杨少游他也未必能安心，必定不会答应。臣女并无兄弟，双亲也已年迈，臣女最大的愿望，便是竭尽全力奉养双亲，以了此残生。”太后缓缓说道：“你能如此孝顺父母，为人处世也算得至诚至孝了。可世间万物，都应该有个归宿，何况你生得如此美貌，杨少游又怎会轻易弃你而去呢？况且我那女儿与杨少游，因一曲洞箫，结下百年之缘，这是天意，不可违背。杨少游乃是一代人杰，旷世奇才，娶两个妻子，原本就是寻常事。我本有两子女，可惜兰阳的姐姐十岁夭折，我时常怜惜兰阳孤苦伶仃，如今见到你，无论是才情还是容貌，都不输于我的兰阳，我如同见到我那逝去的女儿一般。我意欲收你为义女，禀明皇上，为你确定封号，一则表达我对你的爱怜之心；二则也算了却兰阳想与你亲近的心愿；三则你与兰阳同嫁杨少游，也就少了许多阻碍，不知你意下如何啊？”郑小姐再次叩首道：“太后如此隆恩，臣女怕是承受不起，恐折寿啊！还望太后收回成命，让臣女安心。”太后笑道：“此事我与皇上已经商议妥当，不必再推辞了。”随即命人唤公主出来与郑小姐相见。
公主身穿华服，仪态万千，与郑小姐对坐。太后笑着说道：“我打算让你和兰阳结为姐妹，如此一来，你们便成了真正的姐妹，可谓是‘金兰之交’啊！你可愿意？”说罢，便将欲收郑小姐为义女的想法告知了公主。公主大喜，起身谢恩道：“母后考虑周全，女儿并无异议。小女能够实现夙愿，心中甚是欢喜，实在难以言表！”太后对郑小姐格外亲近，与她谈论起古时的文章。太后说道：“我曾听闻兰阳提起，说你有着如才女谢道韫一样机敏的咏絮之才。如今宫中无事，春日里也颇为清闲，你不妨吟诗一首，也好让我高兴高兴。古人有七步成章的佳话，不知你能否做到啊？”郑小姐答道：“既蒙太后懿旨，臣女自当竭尽全力，以博太后一笑。”太后命人从宫女中挑选了一位步伐轻快的，让她站在殿前，预备出题考校。公主启奏道：“不可让郑小姐独自赋诗，小女也想与她一同比试一番。”太后听了更加高兴，说道：“女儿的想法甚好，但还得选个清新的题目，才能文思泉涌，写出佳句啊！”时值暮春时节，碧桃花开得正艳，忽而有一对喜鹊飞到枝头鸣叫，太后指着喜鹊说道：“我刚为你们定下婚事，喜鹊便来枝头报喜，真是好兆头啊！就以《碧桃花上闻喜鹊》为题，你们各自做一首七言绝句，诗中须得体现‘定婚’之意。”说罢，命宫人将笔墨纸砚摆好。二人各自提笔，而那宫女也已迈开步子，她担心二人作诗的速度跟不上，便一边用眼角的余光观察着二人挥毫泼墨，一边刻意放慢了脚步。二人文思泉涌，下笔如有神助，顷刻之间便已写完，那宫女才走了五步。
太后先拿起郑小姐的诗作，只见上面写道：
紫禁春光醉碧桃，何来好鸟语咬咬？
楼前御妓传新曲，南国夭华与鹊巢。
随后又拿起公主的诗作，只见上面写道：
春深宫掖百花繁，灵鹊飞来报喜言。
银汉作桥须努力，一时齐渡两天孙。
太后瞧着这诗句，不禁赞叹道：“我的这两个女儿，真是女中豪杰，堪比李白曹植啊！倘若朝廷开女科举，她们二人必定是状元探花之才！”说罢，将两人的诗作递给公主和郑小姐传阅，两人都互相钦佩不已。公主对太后说道：“儿臣虽侥幸成诗，但诗中之意，谁人不知？姐姐的诗作，构思精妙，意境深远，非儿臣所能及也。”太后说道：“你的诗作也颇为清新，十分灵动。”这时，先前服侍的老宫女们都围在旁边，看见太后和两位小姐如此开心，便上前说道：“奴婢们自幼粗通文墨，无奈天资愚钝，不能参透诗中之意，还请太后娘娘和公主讲解一番，也好让奴婢们也能感受今日之乐啊。”太后听了哈哈一笑，便将两首诗娓娓道来，细细讲解，老尚宫们也欢喜地齐呼万岁。
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