引子（上）

洒星醒了。他闭着眼躺了一会儿，享受着窝里的温暖。他的族猫已经醒来，在外面悄静地喵喵私语。风沙沙地穿过生长在营地外沼泽地里的芦苇，鸟鸣自河流下游传来。洒星舒展身体、放轻脚步走出巢穴。一缕寒雾仍徘徊在沼泽地，太阳高高升起在清冷的蓝天中，他的族猫正忙于各司其职。他睡过了。但有什么不对呢？他现在可是一族之长，族长就有特权。

他关于星族已经赐予自己九条命的谎言起到了完美的效果。现在他的武士对他表示尊敬，而之前他们还持怀疑态度。

微光皮和蜥蜴尾正在去除营地围墙上朽败的草稈，金雀花掌和喷嚏云则在将腐烂的草甸拖出武士巢穴。洒星小声打着呼噜，鼻息如去浪般在他的周围翻腾。他乐于看着他的族猫工作，尤其当他不需自己亲为时。兔光蹑步走入营地。白毛公猫滴着河水，口叼一条丰满的鳟鱼。洒星的舌头急切地在下巴上滑动。兔光看见他，冲他眨眨眼。

怒火在洒星胸腔中灼闪。他的副族长怎么敢如此得意？他近来看上去得意忘形了。他从哪儿学来的这股傲慢？从虎星那儿？或许这些月来作为一只影族猫的生活已经让他认为自己比其他族猫都更胜一筹。洒星收缩着爪子。（我将会向你以及其他每一只猫展示河族武士才是最强大的。）

锦葵鼻和薄雾爪跟着兔光步入营地，他们也带着鱼，穿过空地，将获利品放在新鲜猎物堆上。但洒星的目光并未从兔光那儿移开。他想吃那条肥美的鳟鱼，他有权得到它，而且他饿了。

他蹑足冲向白毛公猫，牙齿一口咬住摇摆的鳟鱼尾，将其整个从兔光口中拽出。他转身把鱼带到了空地边缘，那里的灯芯草丛可以庇护他在进食时不被冷风吹着。他享受着兔光脸上的震惊，高兴自己不用做任何辩解。他打算好好享用这顿膳食。

当他放下鳟鱼蹲下用餐时，他身旁的草丛颤动了。起先他看见一条浅棕色尾巴似蛇般蜿蜒在草茎间。恐惧攥紧他的腹部。他认得这皮毛。（又来了！）他回头看向背后的空地，他的族猫皆已消失，营地变得荒芜。（这不可能！）恐慌揪住他的心脏。（一定不可能！）尖叫扼住他的喉咙，他意识到可怕的真相，奋力想将其吞咽下去。（这是又一个梦境！）

（快醒来！快醒来！）他试图从沉睡中挣扎起来，但梦境并不打算放他走。灯芯草丛仍在颤抖，一想到要跟着那条尾巴走，他毛皮上的每根毛发似乎都缩回他的躯体。但他别无选择。他的脚掌牵引他向前，仿佛那尾巴勾住了它们并拽着他前进。

（请醒来吧！）他摇晃着，希望自己在除了这里之外的任何地方。他穿过灯芯草丛，涉过狭窄的河道，冲入一片云雾弥漫之地。

她在等待。迷雾稀薄，显映出她黯淡纠结的毛发。