张府内，灯火昏黄。张茏端坐于桌案前，手中轻抚着一封密信，嘴角微微上扬，“看来这一步棋，果然奏效。”
默寒目光微凝，望着张茏，疑惑问道：“公子，此话怎讲？”
张茏抬眸望向窗外，夜幕已悄然降临，天际最后一抹余晖也隐没在了地平线下。
“默寒，从明日开始，将张府所有侍卫隐蔽起来。如今的枫国早已非昔日可比。”他的声音低沉而坚定。
“是，公子。”默寒应声，又听张茏继续说道：“继续安排人散布消息，就说张府大公子病入膏肓，时日无多；二公子则沉迷于声色犬马之中，唯有三公子张千虹堪当重任。”
“公子，为何要如此行事？张府的实力足以震慑四方，何须这般隐忍？”默寒不解地问道。
张茏淡淡一笑，目光深邃，“默寒，你是否还记得当年你所在之地，虽强却终被覆灭？”
默寒闻言，心中一凛，往事历历在目，“公子之意，难道是……皇上？”
“不错，”张茏点头道，“自古以来，皇权之下，哪个家族不是因为过于显赫而遭致灭顶之灾？唯有示弱才能保全自身，引敌深入，方能破局。”
默寒恍然大悟，躬身行礼，“属下明白了，定不负公子所托。”
张茏淡淡地挥了挥手，“你先下去吧。” 默寒恭敬地行了一礼，转身离去，身影逐渐隐没在幽深的长廊尽头。
两个月后，枫国边境，风声鹤唳。张千虹一行人甫一踏入这片故乡的土地，便察觉到了空气中弥漫着不同寻常的气息。
他们在一处名为“天行”的小酒馆稍作停留，却敏锐地捕捉到周围人投来的异样目光。
秦苛，这位曾无数次在黑夜中穿梭执行暗杀任务的高手，此刻眉头紧锁，眼中闪过一丝警惕。
他紧握剑柄，低声对张千虹说道：“公子，情况不对劲，这群人的身手看起来都不简单，恐怕是冲着我们来的。你们先离开这里，我来断后。”
言七回头望向身后的孙约，语气坚定地嘱咐道：“殿下，一旦战斗不可避免，请您务必与张公子先行撤离，秦苛和我会负责抵挡追兵，确保您安全脱身。”
张千虹轻挑眉梢，嘴角挂着一抹冷笑，缓缓落座，言辞间满是不屑：“倒要看看他有何手段。”
说罢，他扬声唤道：“小二，上壶好茶。”
孙约见状，也随他一同坐下，语气平淡地附和：“无妨。”
言七目光在孙约身上停留片刻，旋即移开，沉默不语。他注意到角落里的两人正沉浸在黑白交错的棋局之中，轻叹一声：“当局者迷，旁观者清。”
一旁的灰衣人则凝视着棋盘，笃定道：“这盘棋，白方已成定局，胜券在握。” 秦苛敏锐地察觉到空气中弥漫的杀意，立刻站到了张千虹身后，紧绷的身体仿佛下一秒便会拔剑出鞘，护主心切。
突兀间，对弈正酣的两人猛然发难，灰衣男子手腕一抖，一枚白子便激射向张千虹。
秦苛见状立刻拔剑欲挡，然而张千虹却轻描淡写地伸出二指夹住了飞来的棋子，嘴角微扬：“你的动作还是太迟缓了，秦苛。”秦苛沉默不语，眼中却闪过一丝懊恼。
言七亦迅速抽剑出鞘，将孙约牢牢护在身后，整个客栈内的紧张氛围攀升至极点。
就在这时，一名食客猛地掀开桌面，手中长剑直指众人，厉声道：“今天便是尔等的末日！”“尔等究竟是何方神圣？又是受何人指使？”张千虹沉声质问。那两名棋手缓缓站起身来，冷笑道：“我二人乃是‘棋子杀’。”
秦苛闻言心中一凛，张千虹则抬眼瞥了一眼对方，淡淡问道：“你们便是号称比青龙帮更为棘手的‘棋子杀’？”
二人傲然颔首：“正是。”
张千虹微微点头，目光转向一侧，语气依旧平静如水：“那么，你们又是何方神圣？”
对面十数人闻言，目光交错，一时无人作答。忽然间，一人握紧手中长刀，正欲起身自报家门：“我等乃是受太……”
话音未落，身旁同伴已用刀背轻敲其额，低喝道：“莫要胡来，为主上效命，岂可随意透露身份！”那人吃痛，尴尬地咧嘴一笑。
棋子杀二人望着对面的几人，嘴角勾起一抹冷笑，“怎么，几位这是觉得与我们兄弟搭档，脸上无光？一见面就要来个下马威？”
其中一人握刀的手紧了紧，刀尖微颤，直指棋子杀二人，“你二人不是也自报了家派，何来下马威之说？”
“我等不过是江湖中的过客，名头响不响亮并不在意，报与不报，不过随性而为。”棋子杀二人相视一笑，语气中带着几分戏谑，“倒是几位，为了钱财出手，连幕后主使都不遮掩，未免太过轻率了吧。”
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