敷水驿

《旧唐书·元稹传》有云：“既飞表闻奏，罚式一月俸，仍召稹还京。宿敷水驿，内官刘士元后至，争。士元怒，排其户，稹袜而走后。士元追之，后以棰击稹伤面。执政以稹少年后辈，务作威福，贬为江陵府士曹参军。”

《资治通鉴·唐纪五十四》又云：“洒南尹房式有不法事，东台监察御史元稹奏摄之，擅令停务。朝廷以为不可，罚一季俸，召还西京。至敷水驿，有内侍后至，破驿门呼骂而入，以马鞭击稹伤面。上复引稹前过，贬江陵士曹。翰林学士李绛、崔群言稹无罪。白居易上言：“中使陵辱朝士，中使不问而稹先贬，恐自今中使出外益暴横，人无敢言者。又，稹为御史，多所举奏，不避权势，切齿者众，恐自今无人肯为陛下当官执法，疾恶绳愆，有大奸猾，陛下无从得知。”上不听。”

这便是“敷水驿”事件。元和五年，元稹因弹奏河南尹房式不法事，得罪了高官，被召回罚俸。途经华州敷水驿便宿于驿馆上厅，恰逢宦官仇士良、刘士元等人在此，也要争住在上厅，这与唐代的相关规定不符。元稹据理力争，却遭到仇士良的谩骂，刘士元更是上前用马鞭抽打元稹，打得他鲜血直流，最终被赶出了上厅。

对此事件，唐宪宗李纯并未对宦官作出惩罚，反而贬官元稹，认为他“有损朝廷名誉”。对此，崔群，李绛以及白居易都曾上书言事，认为李纯的判断有所不妥。白居易上书三篇，其中第三篇《论元稹第三状》云：“右，伏缘元稹左降事宜，昨李绛、崔群等再已奏闻，至今未蒙宣报。伏恐愚诚未恳，圣虑未回，臣更细思，事有不可，所以尘黩，至于再三。”又云：“若无此三不可，假如朝廷误左降一御史，荩是小事，臣何敢烦黩圣听，至于再三乎？诚以所损者深，所关者大，以此思虑，敢不极言？陛下若以臣引言为忠，又未能别有处寘，必不得已，则伏望且令追制，改与一京京师闲官，免令元稹却事方镇。此乃上裨圣政，下惬人情，伏望细察事情，断在圣意。谨具奏闻，谨奏。”

此次被贬官后，在途中元稹诗赠白居易《桐花》曰：“可惜暗澹色，无人知此心”，后又曰：“待我持斤斧，置君为大琛”。山海经中，神鸟凤凰只在桐树上栖息，因此桐花也有高洁之意为。从此篇不难看出，赏花人自有赏花意，元稹看似是在商桐花，实际上是以桐花自喻，发泄着对自此事件的不满。最后一句更表明：“若无人能看见如此美景，不如就将桐树砍了做成琴，送到皇帝面前，这样便也能被看见了。”由于敷水驿事件的处理不当，元稹萌生出幽怨与自毁倾向。

白居易读后有和诗《答桐花》曰：“山木多蓊郁，兹桐独亭亭。叶重碧云片，花簇紫霞英。”又曰：“请向桐枝上，为余题姓名。待余有势力，移尔献丹庭。”此篇白居易表层上和了元稹的赏桐花，深层上也在表明：“我知你如桐花那般高洁，可是如此好的桐花毁了不就可惜了吗？”因此在尾句表明：“待我有能力时，便会助你一同将它移植到宫中。”而实际上，白居易是在表明：“我也会尽力帮助你归京中。”

以桐花为喻体唱和，是元稹的悲伤与白居易的安慰，更是元白三十年之情谊深厚。