第四章 沉暮

片刻后，灵文仿佛想起了什么，又道：“除‘四大害’之外还有一位绝境鬼王——紫影锁魂，也就是平日诸仙所称呼的"影楼主。”

紫影锁魂并不位列于“四大害”也是有因可论的。他虽与花城、黑水一样同是从铜炉山出来的，但行事风格却与鬼界大多数鬼大相径庭。

据说他刚从铜炉山中出来时，途经一座被邪孽侵扰的小镇。他居然出手将那妖孽斩杀，还将那小镇的病源一并扑灭。那里的居民本不会相信一只鬼，但随着时间的推移，他们也发现紫影对他们并无恶意，他们也非常热情地将他留在了那座小镇中。

就这样，紫影在这座小镇里住下了。他不仅没有伤害过任何一个人类，反而时常帮助镇上的人解决一些麻烦事。久而久之，人们对他的恐惧渐渐消失，取而代之的是感激和尊敬。而紫影也逐渐适应了这样的生活，在此建立了沉暮楼。

那座小镇也就是今天鬼镇的雏形。

鬼镇在紫影的管理下愈发昌盛：从一个人口不足百人的小镇发展为今日无论是凡人或是神官都心驰神往的近万人的贸易区。

由鬼王治理的鬼镇，自然会有鬼的聚集。而为了那里的凡人不受鬼气的影响，紫影就用法阵将鬼镇一分为二，只余一条横穿鬼镇的街道。

鬼街，也成了那里凡人与鬼唯一可以互相接触的区域。鬼镇的分布是由内而外，越靠近中心鬼气越重，所以最里面的区域是纯粹的鬼域，只有鬼能进入；向外延伸则是一些鬼魂和幽灵居住的地方；再往外就是一些鬼怪店铺和娱乐场所；最后一层则是凡人居住的地方。由于鬼镇的繁荣，越来越多的人涌入这里，使得这里的布局也就愈发繁华。

在鬼镇的中心地带，也就是鬼街的核心位置，有一座被赞誉为“天下名楼”的宏伟建筑——沉暮楼。这座楼由影楼主亲自管理和掌控，同时也成为了紫影与沉暮楼之间联系的重要纽带。

关于这位神秘鬼王的前世身份，各种说法不一而足：有些人认为他曾是在生死边缘徘徊、以刀舔血的冷酷杀手；还有人坚信他是一位仗剑天涯、行侠仗义的英勇侠客；甚至有人猜测他原本是一位高贵的神官，但最终堕落成了鬼魅。然而，最为人们所接受并深信不疑的一种说法是，他曾经是一位非常成功的商人。

“总之,鬼镇作为贸易区,那里的交易非常频繁且多样化。其中包括贩卖各种情报和信息等工作。如果太子殿下对此有兴趣，可以抽出时间前往鬼镇一探究竟。不过需要提醒您的是：在鬼镇内，无论您是谁都必须遵守当地的规矩。若有人胆敢违反这些规则，沉暮楼绝对不会姑息养奸。至于我为何将影楼主放在最后介绍，完全是因为他很少离开鬼镇，因此对您来说无需过于关注。”

“嗯……灵文。这位影楼主身边是不是时常跟着一位紫裙女子?”

“嗯……灵文，我记得那位影楼主身旁，似乎总伴有一位身着紫裙的女子？”

“正是，那位清罗小姐，乃是沉暮楼中举足轻重之人，地位仅次于楼主紫影。太子殿下如何得知？莫非……”

谢怜轻轻摸了摸鼻尖，笑道：“哦，我曾在与君山与他有过一面之缘。”

此言一出，整个通灵车内顿时炸开了锅。

“什么？！三界闻名的‘笑柄’竟然见过他！”

“哎呀，早知道这事儿，我就该随太子殿下一同前往与君山了！”神官们纷纷议论起来，语气中满是遗憾。

“若是尘澜真君还在，这等热闹他怎会错过！”有人感叹道。

灵文闻言，语气中带了几分凉意：“多谢各位挂念，不过尘澜真君若真在此，恐怕也会觉得诸位太过聒噪。”

此言一出，原本喧嚣的通灵阵内顿时安静了下来，仿佛被一盆冷水浇灭了热情。

“咳，我那边还有些急事需要处理，先告辞了。”一位神官找了个借口匆匆离去。

“我的祈愿还没得到处理，我也先走了。”另一位紧随其后。

“我也是……”

转眼间，原本热闹的通灵阵内就只剩下灵文和一脸茫然的谢怜。

“这次与君山之行，倒是给殿下添了不少麻烦。”灵文客气地说道。

“哪里哪里，举手之劳而已。”谢怜微笑着回应。

如此，谢怜飞升回天界后接到的第一桩祈福任务，便在这样一番波折后算是圆满完成了。

又一日，谢怜再次降临人间，轻盈地落在了一个名为菩荠村的小山村里。

他正忙于整理新建的菩提观，忽闻村民们热情地呼唤：“道长，道长，您又来了！”起初，谢怜误以为是在唤他，抬头望去，却见村民们正簇拥着一位白衣飘飘的道士，兴奋地交谈着。

那道士似乎感受到了谢怜的注视，转头望向他，嘴角挂着一抹温和的笑意，继续耐心地解答村民们的疑问。这时，一位眼尖的村民发现了谢怜，热情地喊道：“谢道长，快来这边！”说着，便不由分说地将谢怜拉入了人群之中。

近距离观察之下，那白袍道士的容颜更显俊朗。他身姿挺拔，较谢怜略高一些，一头墨发如瀑，银冠束顶，黑眸深邃如剑，眉宇间英气勃发，唇红齿白，一袭白袍上银纹若隐若现，手持一柄精致的拂尘，整个人散发着超凡脱俗的气质，好一个俊逸非凡的少年郎。

“谢道长，我来给您介绍一下，这位是罗道长，这些年经常来我们村里做法事，深受大家爱戴。”村民热情地介绍道。

罗暮闻言，主动向谢怜伸出手，微笑道：“谢道长，久仰大名，初次见面，我是罗暮。”

谢怜也礼貌地回握，笑道：“幸会，罗道长。我名谢怜。”

村民们随即又围了上来，七嘴八舌地问起罗暮的行程安排。罗暮微笑着回答：“这次可能会在这里多停留些时日，只是住处尚未安排妥当。”

谢怜闻言，立刻提议道：“如果罗道长不嫌弃，菩提观尚有空余房间，可供道长暂住。”

村民们也纷纷附和，表示赞同。罗暮见状，便拱手谢道：“既然如此，罗某就却之不恭了，多谢谢道长及各位乡亲。”

待人群散去后，罗暮走到谢怜身边，轻声道：“接下来的日子怕是要多有打扰了，还请谢道长多多关照，劳烦带路。”

“罗道长客气了，请随我来。”谢怜引着罗暮向菩荠观走去。

站在菩荠观前，两人不约而同地沉默了片刻。谢怜略显歉意地说：“罗道长，小观初建，一切尚显简陋，还望您不要介意。”

罗暮摇了摇头，笑道：“无妨，谢道长。我们何不一同动手，将这里修缮得更加完善呢？”

谢怜闻言，心中涌起一股暖流，点头应允：“好主意，那就有劳罗道长了。”

“多谢。”

“举手之劳。”

粗略清扫一番后，菩荠观内整洁了些，两人也熟络了不少。

谢怜道：“罗道长，我看我们两人年龄相仿。不如今后我就唤你‘罗兄’吧。”

听了这话，罗暮微微愣神，随即笑着答道：“当然可以，唤谢道长也过于生分些了，我也唤你‘谢兄’吧。”

“现在观内缺些香炉、签筒等杂物了，还要上城去买。”罗暮又道。

“由我去置备吧，罗兄。”谢怜答道，说罢便准备起身。

“且慢，谢兄。我这有几两银子，谢兄请先拿着吧。”罗暮一面说着，一面伸手解下腰间的荷包，递到了谢怜面前。

“谢兄收下吧，就当做这段时间的住宿费了。”

“好吧。”谢怜最终无奈的答道。

“哦，还有，谢兄就不用买席子了，交给我准备吧。”

谢怜应了一声，终于转身出去了。

他戴上斗笠，转身步入那没有门扇的简陋小屋，心中暗自思量，这破败的居所亟需一番修葺。于是，他找来一块木板，刻上“本观危房，诚求善士，捐款修缮，积累功德”的字样，郑重其事地置于“门口”，希望有心之人能伸出援手。

离开这亟待改造的小屋，他踏上了前往城镇的路途，徒步穿越了约莫七八里的乡间小道。此行目的明确——为了生计，他重拾了往日的营生，开始在镇上收购废旧物品。

得益于他那不凡的气质，一身玉树临风、仙风道骨的模样，让他在收破烂的行列中也显得格外引人注目。不多时，谢怜的包裹便鼓胀起来，装满了各式各样的废旧物品。

就在此时，他忽地忆起罗暮赠予的荷包，轻手轻脚地解开系带，却惊讶地发现里面并非预想中的几枚碎银，而是沉甸甸的金锭与闪耀的金箔。谢怜愣了片刻，心中揣测或许是罗暮匆忙间拿错了荷包，暗自决定待归途时定要归还于他。

踏上归途，谢怜的目光被一辆缓缓前行的板车吸引，老黄牛拉着沉重的车身，上面堆叠着高高的稻草堆。他忆起在菩荠村时似乎见过这辆板车，便断定是同路人。

他上前搭话，轻松跳上板车，与驾车的少年攀谈起来。

“这位朋友，你知不知道关于‘紫影锁魂’的事呢。”

闻言，那红衣少年，又挑挑眉道：“当然。”

紫影锁魂开始掌管鬼镇之初，无论何人几乎都唤他为“楼主”。那时的鬼镇真算的是和乐，忽然有一天，一群自称是商人的，去鬼镇做买卖。

鬼镇居民自然是欢迎的，然而在商队入镇的当夜，聚居地烈火四起，可谓是飞来横祸。

影楼主第一时间扑灭烈火之后，本以为事已了结。却不曾想在清点人数时不见那支商队及镇中少男少女百余人。

当他追到镇外后，那伙人贩子可谓“宁死不屈”，竟然直接杀光了那百余儿童。

因果自有定数，据坊间描述，道是他忽没入层影，甩出数十条锁链，直接将活人的魂魄勾了出来，变成了厉鬼。再将那群强盗的身躯尽化为灰烬，以这数十人生前罪业为报偿，助那些无辜的儿童的亡灵打开轮回，重新转世投胎。

“凭一己之力打开轮回！这还真是……无法想象。”

“据说那位专管因果、轮回，想必对他而言并不难。不过此事之后，那些十恶不赦的人亦或是鬼，都找到了死后进入轮回的方法：为那位做事直至消除身上的罪孽。沉暮楼内有那么多鬼使任他差遣，大多都是因此。”

“哦，原来如此。”

那少年闻言，脸上露出一抹爽朗的笑容，随即又后退几步，出人意料地轻松地将谢怜之前辛辛苦苦收集的那一大包破铜烂铁拎了起来，仿佛那重量对他而言不过是举手之劳。他拍了拍手上的灰尘，对谢怜笑道：“那就走吧，我帮你拿着这些，你也轻松些。”