拜见

尽管母亲王贞一对父亲艾必建存有那么一丝恨意，可毕竟他是自己的丈夫，更是家中的顶梁柱。如今，这人突然就没了，她的心里自是难过至极。母亲坐在那破旧的茅草屋的床上，竟直接放声痛哭起来，边哭还边撕扯着身上的衣服，衣服上沾满了母亲簌簌滑落的泪珠，眼看着就要被完全打湿了。

身旁的艾草还小，只知道一个劲儿地哇哇哭着，根本不晓得家里即将面临怎样的艰难险境。周围的邻里们都凑到母亲王贞一的身边，不停地劝慰着她不要太过悲伤，以免伤了身体。这时，艾草尚不明状况，却伸出小手轻轻抚摸着母亲王贞一的脸颊，而后甜甜地笑了，母亲见状，也随之会心一笑。

母亲王贞一忽然想到一个绝妙的主意。她有个妹妹，原名王贞三，后来被安阳侯赵明之纳为良妾后改名为王贞姒。十年前，安阳侯夫人林氏去世，留下一女赵文淑，而妹妹的大女儿进宫成了宠妃并生下一子后被封为淑妃，妹妹后来又生了两个儿子和三个女儿，这才被安阳侯扶为正妻。想到这里，母亲觉得可以拿些东西去拜访一下妹妹，再向妹妹借些许零钱。

母亲拿起包袱，招呼着四个女儿跟上来一起去挖些野菜、白萝卜，还有河里的小鱼小虾带上一些。拿完这些后，又放了些许干粮，然后望向茅草屋中的背篓。母亲给年幼的艾草垫了一层小褥子，轻轻地把她放到背篓里背了起来，其他四个姐妹也乖巧地学着分担家务，各自手里拿了点东西。

就这么一步一步艰难地走着……走了约莫一个月的时间……终于抵达了安阳侯府。

旁边的侍卫看到眼前这个穿着麻布衣裳、头上还围着围巾的妇人，当即就拔刀赶她们离开。母亲王贞一赶忙对身旁的侍卫说道：“我今日是来看看我妹妹……哦不，是侯府夫人，请您通传一声。”侍卫虽然觉得她们可怜，可要是帮了她们，自己这份差事说不定就黄了。

也巧，这时候侯府夫人正准备出门进宫去看望女儿，刚一走出门。就在门前瞧见了姐姐王贞一，顿时满脸的吃惊和惊恐，连忙欠身行礼，随后支走那几个侍卫，对姐姐王贞一说：“姐姐，你怎么来了呀，怎么也不事先派人通报一声呢？也好让妹妹有所准备呀。来人呐，今日姐姐来看我，快给姐姐收拾一间屋子让她们住下。那姐姐先进屋里去吧，妹妹我要进宫探访一下女儿，也就是您的侄女，我先走了，你们先住下。”说完，王贞姒就匆匆上了马车。虽说刚才那是些客套话，但实际上她心里另有盘算……

艾草被母亲背在背上，母亲满眼宠溺地摸了摸艾草的头，拿着拨浪鼓逗弄着艾草。

另一旁的姨娘王贞姒则回想着刚才见到姐姐的情景，姐姐以前可不是如今这副模样，曾经的姐姐那可是长得沉鱼落雁，倾国倾城，如今脸上蜡黄，头发也黯淡无光，皮肤饱经风霜，但仍能看得出年轻时是个十足的大美人……其实王贞姒收留姐姐她们还有一个私心，那就是等她们长大后把她们嫁给权贵之家，借此来拉拢权贵，好让自己的孙子能登上皇位……

另一旁的王贞一摇晃着拨浪鼓逗弄着艾草，艾草“咯咯”地笑了起来，那笑容是如此的灿烂……几个姐姐都被艾草的笑给融化了。