“娘娘，柳大人来了。”春鸢说着，付蘅就看见柳绍走进殿内，跟在后面的一个侍卫，身旁还牵了个小孩子。
“公主。”柳绍说着，侧身示意付蘅往后看。
“你是菱青身旁的侍卫？”付蘅看着他只觉眼熟，迟疑道：“壶玦？”
“回夫人，正是属下。”那侍卫答着，见付蘅仍是有点怀疑，就将靳菱青离开前交给他的保管的玉佩从怀中掏出放在付蘅手心，示意她仔细地看。
玉佩是靳菱青周岁时，付蘅同靳云书一起给她打造的，付蘅认出来了。
“那菱青呢，她现在在哪？”
付蘅看着他，见他摇摇头后说：“手下的人来报，小姐同靳府家兵，都死在了雍城。”
她忽然觉得自己头重脚轻，胸口痛的无法呼吸，就像听到桓澈下旨进兵北昭一样，她不愿信，于是试探地问：“云书，他如今可活着？”
“在南渊军大捷之时，就已经和皇宫里的所有守备军一般，死在皇城。”壶玦沉声说道，“老爷预想到了北昭会不太平，就让小姐带着小少爷还有一众靳府家兵往南走了，他自己要留在北昭守国。”
话语中，付蘅仿佛看到了那个决心要为国而身死的大将军，是那样悲壮。
“我们一行人走到交境雍城之时，南渊军也已行军至此地，他们在雍城里交战，城里百姓无处可逃，只能绝望地等待被杀死。”壶玦平淡地说着，像是置身事外，但没有人知道，他阻止靳菱青阻止了多久。
“小姐不忍心看着雍城陷入水深火热之中，于是将临行前老爷给她的暗卫留下来护送小少爷往南渊走，带着所有的靳府家兵去守雍城。”壶玦说着，像是想到了什么似的补了一句：“她走的很决绝，没有一点儿的迟疑之心。”
听到此，付蘅在脑海中看到了她那个像极了靳云书的孩子，国破，焉能独活。
她虽深感痛心，但却理解。柳绍安慰道：“主君切莫伤心过度，至少，小姐还留了血脉。”
“血脉？”付蘅感到惊讶，看向柳绍，一旁的流霞示意她看向壶玦的身旁，她这才发现旁边还有一个小孩子。刚刚在壶玦的话里，付蘅的注意全部放在了靳云书和靳菱青的身上，完全忽略了话中反复提到的“小少爷”。
“这是小姐的孩子。”柳绍说着，就看见靳相渝挣脱了一直牵着的壶玦的手，往付蘅那边走去，脆生生地喊了一声：“外祖母。”
付蘅愣住了，她蹲下仔细地瞧了瞧这个孩子，看见了他颈间挂着的长命锁。
那长命锁，原是靳菱青的。
“孩子。”付蘅轻声问道，“告诉我，你怎知我是你外祖母？”
“在外祖的书房里有画像。”小靳相渝说道，“外祖指着画像对琮儿说，那就是外祖母。”
“琮儿？”付蘅看向一旁的壶玦，示意他解释。
“那是小少爷的乳名。”
“尊贵权利，谓之琮。”付蘅说道，又看向靳相渝，“告诉外祖母，你叫什么名字？”
“靳相渝。”
“相渝…倒是个好名字。”付蘅说，“你为何要来找我？可是何人告诉的你？”
“琮儿听见，是娘让玦叔带我来找外祖母的。”靳相渝答，“娘说，在外祖母这儿，就没人敢来害我，外祖母，阿娘说的对吗？”
“对。”她笑答。
这是靳菱青的孩子，看着他，付蘅想起了小时候的靳菱青，不过那时她身不由己，没能亲手将她抚养长大，也没能在她死前见她最后一眼。
付蘅无比自责，她深知自己对靳菱青有愧，分别近二十年，她无一日不在想着她的孩子。如今，靳菱青的孩子来到她的身旁，付蘅觉得这是上天的怜悯，她决心要替靳菱青好好抚养靳相渝。
“相渝身旁可有服侍的人？”付蘅看着壶玦问道。
“从前在靳府，生活起居都由小姐亲自照顾。”壶玦说，“不过有一侍女，今年七岁，是小姐买来贴身跟随小少爷的，名叫榴花。”
“明日带她进宫。”付蘅吩咐道，又和壶玦说：“你明日去挑两个品行好的，样貌、年岁都和相渝相差无几的孩子，养在身边，教他们习武，日后好来当相渝随身的护卫，也好叫我安心。”
说着，像是又想起什么，问：“你可知靳府的暗卫首领是何人？”
“是我。”壶玦的回答并没有让付蘅感到特别的惊诧，只是微微愣了下就接着说道：“靳府的暗卫由你训练，日后就待在柳绍的长河坊，我给你一个新的身份供你在京都生活，日后奉相渝为主君，为他所用。”
说完又转向柳绍，“同少徽一般喊我主君，或是同流霞一样喊我娘娘，只是别再唤从前的称呼，京都人多耳杂，被有心之人听去，难免会惹误会。”付蘅还补充着对壶玦说道：“你也如此。”
二人齐声应着：“是。”
皇宫中人多眼杂，柳绍就领着壶玦先出宫了。付蘅吩咐流霞把东殿收拾好，让靳相渝往后就住东殿，又让春鸢明日去领几个奴婢，随身跟着他。
她需要一个理由，能让靳相渝往后光明正大地住在这宫里、养在付蘅身边的理由。
“春鸢。”付蘅喊，“明日下朝去将陛下请到哀家这儿，哀家有事同陛下商量。”
“是，娘娘。”
夜晚，付蘅来东殿看望小靳相渝，他规规矩矩地叫了一声：“外祖母。”
付蘅摸了摸他的头，问他在做什么，只见他从怀里拿出一块绢布递给付蘅，付蘅问他这是什么，他只说是阿娘让带给外祖母的，她接过绢布安抚靳相渝早些去睡觉，又吩咐整个东殿的婢女好好照顾他后就回了莲宁殿。
她将绢布摊开在案上，只见洋洋洒洒写满全部，开头四字写着：“吾妻阿蘅”
仅此四字，她的眼泪便续续流下。只见信中写着：
“吾妻阿蘅：
一别近二十载，也不知你如今的模样是否还和画像中一样。我本想等菱青长大就带她去京都寻你，想到我也不知你是否愿意见到我，便放弃了这个想法，拖到今日，便是想见也难见了。
阿蘅，从前你不愿我去当将军，你说你怕我战死沙场，我一直，都将你说的话放在心里。现如今却不能了，若你在，你定要同我生气，但我是一国之将军，绝不可弃国而活，我想，我们善解人意的阿蘅会理解我，对吗？我让暗卫护着菱青往南渊走，也不知你们能不能遇见。
死，也该死得其所，若我活下来，我定会亲自同你道歉，可我若是死在皇城里，你千万别同我置气，只这一次，下次便不会再做这般赌上性命的事了。
阿蘅，所有来世我们再做夫妻，只愿那时，能国泰民安、百姓富足，我们生在寻常人家，再也不要分离。
临书仓促，不尽欲言，不知这书能否被你看到，但是阿蘅，惟愿往后珍重。”
一方绢布，草草几段话，却诉不尽彼此的爱意，只是约定着毫无依据的来世，祈祷着下一世还能做夫妻。
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