一副木质棋盘旁，两名棋手神情肃穆地对视着，为即将到来的大战屏息凝神。不过最引人注目的倒不是这棋局本身，事实上这两方一边是臭棋篓子，另一边是更臭的臭棋篓子…
真正特别的倒是这些棋子，各个圆润光洁，仔细看去还有宝石的光泽。特别是黑子，非金非玉，却自有一股华美的气派。
我端详着指尖的黑子，越看越喜欢，妈耶，要是森布拉肯老老实实当个卖水晶的商马去车珠子，早就混成富家翁了，哪来那么多破事。
一边胡思乱想着，我手上也没停。
白棋老老实实地走了星位，黑棋也跟着占星位。等四个角尽数宣誓主权后，白方忍不住，竟然直接往我的角上搭。
我想了想，拾起黑子稍微拦了一手。
白方看起来是对这处角势在必得，宁愿往二线钻，也要继续突破。黑挡了两下，随后往边上发展，又反过来把白子彻底压制在了四线之下。
这下白方彻底恼火了，不管不顾地往中腹突破。扳一手，抵住，长一手，再抵住，双方彻底抱作一团，白方也化身一条大龙，如愿以偿地闯出了防线。
只可惜，随着白棋越走越远，这大龙身上尽是破绽。
黑方抓住时机，一刀一刀往白方大龙身上砍去，去头！斩腰！断尾！先前缠斗中被突破的黑方防线骤然显露出狰狞的杀机，成为了新的包围网，要好好料理这条龙。
一枚黑子神兵天降，彻底断送了白方做眼的可能，局势已然明朗。
对杀！
在黑白主力的相互阻拦之下，两只孤军被拘束在狭小的战场，努力在咽下最后一口气前，先扼死敌军的咽喉。
只是…白方貌似在一开始就有些奄奄一息的样子。
对面不甘地嘀咕了几句，终于强迫自己冷静下来，默默思索了好一会儿。
“啧啧啧，小家伙你还没想好吗？”我瞟了眼对面执白的穗龙，戏谑地问道。
“等等，再等我会儿！”他此刻急得连脑门上的汗也顾不得擦，死死地看着对杀的棋局，努力算着破局之法，“肯定有办法的！”
哎呀，虐菜就是爽，连脑子都不需要转，靠感觉走都能赢。
“都是白费。”我故意摊开手掌，动容地在棋局上方抚过，“看这边角，这叫固若金汤！”
“看这大龙，这叫霸气侧漏！”
“这天下已尽入我手，哇哈哈哈！”
“Who~”奥罗威终于看不下去我们两个家伙菜鸡互啄，还鬼吼鬼叫的了。他扑腾几下翅膀，落到穗龙肩膀上，无奈地在棋盘上指了几处。
“对呀！”穗龙一拍大腿，兴奋地在早已冷却的战场又落一子。
诶…好像哪里不太对劲…我那么大一块角呢？
“嘿，观棋不语真君子！”我有些气急败坏朝奥罗威叫道。
“可我不是。”奥罗威很是可爱地歪了下脑袋，向我比划到。
“你…给我过来，信不信我把你的猫头撸爆！”我怪笑着伸出双手，假装要一把揪住他。
“Who！”听闻此等虎狼之词，奥罗威当即面露惊恐的从穗龙身上跳下来，被吓得连飞都忘了飞，在地板上蹦跶着逃走了。
我长舒一口气，很好，碍事的家伙走了，继续收拾穗龙。不过是局部失利而已，看我如何力挽狂澜。
几步棋的功夫后。
“你们又在下棋啊。”原本要出门的暮光被吸引了注意力，凑到穗龙身后，饶有兴趣地看着我们对弈。
“嗯哼。”我随口应到。
眼看穗龙被打得步步后退，暮光下意识飘起一枚白子，端端正正地摆到了棋盘上，“走这呀，他整条大龙就死了。”
诶…我刚刚那么长一条大龙呢？
我彻底抓麻了，“暮光闪闪你给我等着！”
“等着呢。”暮光小跑到门口，转头扯了个鬼脸，“不过提醒一下，你好像下不赢我~”
不得不承认，只不过几天功夫，我这业余爱好者的围棋水平已经沦落到了图书馆里的第三，对…奥罗威是第二…
看着大起大落落落的棋局，我不禁嘴角抽抽起来，最开始和暮光下的时候真不该说那么多垃圾话，“她这几天心情怎么这么好？”
“通过了公主的重要测试呗，水晶帝国回来后她就一直挺亢奋的。”穗龙指了指棋盘，有些犹豫地问道，“额…你还下吗？”
“不下了。”我丧气地摆了摆手。
穗龙嘿嘿笑了两声，学着暮光的口气说道：“输的收拾哟~”
穗龙就这么施施然溜上楼去了，这小子…我叹了口气，瞅着棋局发愣。
我真的…下得很烂吗？
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高露洁挎着鞍包，朝图书馆里张望几下后，走了进来，“哟吼红蛙，上午好呀！”
我抬起头来，“上午好。”
“在忙什么呢？”高露洁很自然地贴了上来，帮着把棋盘上混成一团的棋子一枚枚漂浮起来，丢进了盒子里。
我还沉浸在“败”于穗龙之爪的郁闷里，两手一摊，“显而易见，忙着当薪水小偷。怎么突然过来了？”
“哦，差点忘了。”高露洁连忙后退几步，拍拍身上并不存在的灰尘，颇为自豪地叫道，“当~当~当当！在你面前的就是本年度坎特洛特杰出市民，高露洁小姐！”
冷场.jpg
她撇撇嘴，从马鞍包里取出来一张纸，飘到我面前，“喏，顺带你的荣誉证书，现在你是坎特洛特荣誉市民了。”
我疑惑地捏住了这张手感不错的薄纸，“这玩意儿有啥用？”
“减税啦、优先办理业务啦、你的名字会在坎特洛特档案馆里记一笔啦…”说到这里，高露洁瞬间来了劲，“这次真的赚大啦！”
“打住，你就告诉我这一堆里面，有哪个是我用得上的？”我有点傻眼。
她迟疑道：“嗯…你住在小马谷的话，会受邀到坎特洛特参加重大活动？”
我随手把这张嘉奖丢进了抽屉里，又和高露洁收起棋子来，“我没事跑坎特洛特干嘛呀…”
随着最后一枚棋子被扔了盒子里，高露洁一扬脑袋，眼睛里满是期待，“散步？”
“散呗。”我翻找几下，起身和她朝外走去。
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独角兽在我的侧前方轻快地迈着小步，或者说，绝大部分小马都有着这样轻快的步伐，就好像他们轻盈而矫健的身体真的无拘无束一般。
哒哒哒，弹起来，哒哒哒，再弹起来。即便是普通的散步，高露洁的脚步声里也是挤满了欢腾。
人的脚步要沉闷得多，和小马比起来，纤细少女的脚步声都显得过于凝重，更别提我了。穗龙和暮光曾不止一次地吐槽过我，一旦在地板上快步走起来，简直是打鼓似的。
“高露洁。”我忽然开口道。
她停住了脚步，疑惑地转过身来。
我瞥向别处，手放在口袋里掏啊掏，摩挲半天后终于拿出个小玩意儿，递给高露洁，“喏，送你的。”
是个装着蓝色细沙的水晶小沙漏，不过呢…主体的水晶有些花，两侧镶嵌的金属底座也不太工整。
“送我的！”她很是惊喜地接了过来，“这真是...”
我开口解释道：“去水晶帝国这种地方一趟可不容易，我趁着庆典超低价格血拼了一堆纪念礼品送大家。”
高露洁耳朵耷拉了一下，“你…还送了谁呀？”
“大麦克、镇长、紫水晶…”我故意当她的面，掰着手指数了起来，“哎呀，反正送了挺多的。”
眼见高露洁一副快要哇的一声哭出来的样子，我连忙继续道：“不过整块紫水晶、水晶苹果啥的都好弄，甚至找得到卖整套水晶笔的，但就是没卖这种沙漏的…”
“那这是哪里来的？”高露洁果然被转移了注意。
“自己磨呀，顶到砂轮上，一边摇砂轮一边磨，磨废了一堆才有这么一个看得过去的。”一想到这个，我就忍不住心疼，我原本以为这么一个小玩意儿会很好加工的。
高露洁仔细端详了一阵小沙漏，还和身上的可爱标志比了比，笑眯眯地说道：“不像，一点也不像~”
“喂喂喂，别得寸进尺啊，我能记得你可爱标志是个沙漏已经很用心了。”我努力不去看她的表情，快步往前面的长椅走过去。
一坐下来，我又拿起了夹在胳膊底下的报纸。
坐到旁边的高露洁侧过脖子瞟了眼，“总看报纸有意思吗？”
“以前呀，我也觉得没意思…”我又翻了一个版面，话锋一转，“你猜，我现在觉得生活哪方面和老家最不一样？”
高露洁想了想，“到处都是小马？”
好吧…那确实。人类世界和小马国最大的差别可不就是一个到处是人，一个到处是小马吗？
我咳嗽两声，“额…也算吧。不过我刚刚想说的是资讯匮乏，我们人类已经习惯了把一大半清醒时间对着各种屏幕，疯狂摄取各种相关无关的资讯。”
“这玩意儿…”我抖落了一下手中的报纸，“勉强算个替代品吧，起码手头上有个能看字的。”
“你们人类的文化也太奇怪了…”
“呵…等你们过一两百年，点出了集成电路，我估计小马个个捧着手机…哦不，蹄机，玩得昏天黑地。”从信息时代来的我，倒是对此十分有把握。
高露洁对此断然否定，“我才不信呢。”
我笑了笑，没说话，重新翻阅着报纸，娱乐版跳过，我对无畏天马和科罗拉夫人这些实在不太感兴趣。
高露洁在一旁耐不住性子，戳了戳我，“上面写得什么？”
“你自己看呀。”
高露洁伸出蹄子够了几下，“太远了，我看不清~”
“非得我念是吧。”我白了她一眼，还是尽量口齿清晰地念了起来，“老帝国搭上时代快车，且看马哈顿如何引领水晶帝国迈向现代社会。北部地区贸易量逆势上涨，利好马哈顿…”
坎特洛特杰出市民撅起个嘟嘟嘴，“又来了，什么都能利好马哈顿，上次击退幻形灵也说利好马哈顿。”
“经济中心是会有些自负的啦。”
不过你们这政治中心也蛮自负的，我心中默默道。
“锻造马民之盾，水晶帝国重建巡逻队、马哈顿与芝蹄哥开展警务工作交流…”我随口说道，“最近水晶帝国出现次数挺多的呀。”
“千年古国重现世间诶，这绝对是爆点中的爆点。”
“确实。”
……
好像有一段时间没听见高露洁的声音了。
我转头望去，高露洁已经趴在了长椅上，独角兽娇小的身体随着呼吸微微起伏，发出细小的呼吸声。
我不是很自在地朝周围看了看，总感觉我是在念睡前故事，哄小孩睡觉似的…
妈耶，念了快半份报纸，我宝贵的午休时间又这么被她祸祸了。
至少这货睡着后还是挺老实的…看着高露洁压在长椅上的侧脸，我下意识轻笑了两声。
明亮的阳光下，肉眼就能分辨出独角兽耳朵尖上的细绒毛，不知怎么，我突然有种恶趣味想揪一下她的耳朵。
算了算了，想想上次那记迎面一蹄，我还是放弃了这个作死的想法，重新把目光放回剩下的半份报纸上。
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“红蛙，那个…我哥来了一封信。”见我回来后，暮光当即递上来一个信封。
我顺手接了过来，“你哥的信，给我干嘛？”
她脸上的表情更加奇怪了，“银甲闪闪就是…给你的。”
按捺不住内心的困惑，我连忙看了起来。
“噗——邀请我去担任皇家卫队顾问？！”我好悬没被自己呛死，连忙向暮光追问道，“搞什么鬼？”
暮光努力组织着语言，“嗯…因为前段时间的幻形灵危机，皇家卫队需要一位足够有经验的顾问提供参考，关于幻形灵问题做个讲演，然后…我哥推荐了你，虽然他现在卸任了，但还是能说得上话的。”
我愣了一下，就因为坎特洛特被突破了，就撤这老兄的职，这实在有些…过分吧，“额…我对此深表遗憾。”
“你想哪里去了…”暮光看我表情便猜出了个大概，“他只是需要和音韵公主一起坐镇水晶帝国而已。”
“哦对对对，水晶帝国！”我终于转过弯来，却依旧所谓的顾问一头雾水，“那找有经验的小马呀，找我做什么？”
“问题就是…本来就没有多少小马有经验应对幻形灵。而且你有些别的加分点，比如经历丰富，这可能也是最终敲定邀请你的原因。”
我忍不住吐槽道：“经历，掉到异世界的经历吗？”
“梦魇之月回归、苹果鲁萨骚动、无序之灾、幻形灵袭击、森布拉大王归来。”暮光翻了个白眼，像是报菜名似的罗列出一串名单。
她叹气道：“有时候，我也感觉越来越不太平了。原本百年难遇的冲突和灾难一件接一件…”
“多事之秋啊…”我摸了摸下巴，这真有点匪夷所思，如果单论经验的话，我竟然跟着暮光闪闪或直接，或间接地参与了小马国近百年来的所有热点事件，堪称打满全场。
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坎特洛特火车站，列车刚刚停下，来自全国各地的小马便争先恐后地挤下车去。和当初戒严时的婚礼现场相比起来，如今的车站可谓是马来马往。
我寻了处空当，把箱子放在地上，就站在了原地，重新整理起思绪。
皇家卫队目前共计一千五百匹小马，被分为五个分队。在坎特洛特的早期，整支卫队仅仅需要拱卫王宫及其附近的一小块区域。可随着坎特洛特的发展与扩大，皇家卫队逐渐可有可无起来，毕竟卫队规模有限，别说首都卫戍旅了，这充其量就是个警备团，实在难以担当保卫整座城市的任务。
唯一的好消息是，作为门面担当，他们常年处于满编状态，同时保持着高强度的训练水平。呵…起码我不用担心有吃空饷的。
“红蛙老兄？”
我抬头望去，来者一身经典的皇家卫队制式盔甲，正是强翼。
“强翼！”我快步走到他面前，狠狠锤了下他的胸甲，“妈的，那天晚上的婚礼派对，你怎么就溜了呀！”
“真要执勤。”听闻此言，强翼原本的寒暄被堵回了嗓子眼，他无奈地扯了扯嘴角，“讲演准备得怎么样？”
“还行吧。”我示意了一下手中的箱子，“多亏了你寄过来那些材料，我大概把整场坎特洛特之战的前后过程梳理了一遍，现在回头看看，我们真的是在稀里糊涂的情况下被幻形灵乱拳糊脸了…”
“搞清楚输在哪里了，总比再输一次强。”强翼帮忙接过了箱子，“走吧，先带你去会场准备好。”
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会场内，我带过去的整套幻灯片已经投影在了幕布上，随时都能开始。
整支皇家卫队上千小马，听起来不多，可真在你眼前的时候，那又声势浩大了。卫兵们保持着秩序，目不转睛地端坐在位置上，肃穆地注视着我和整片幕布。
偌大的会场鸦雀无声，为了幕布显示效果，会场又关闭了大部分光源，台下的卫兵们脸庞便在黑暗中若隐若现，我和身后这块幕布就是唯二的焦点。
天哪，我倒希望他们能发出点声音，我轻咳了两声，“没有问题的话，本次讲演就这样开始吧？”
话音刚落，第三分队在强翼的带领下刷得一齐站起，掌声雷鸣，终于带动起场内其余卫兵们稀稀拉拉地鼓起掌。
这些老面孔着实让我舒心了不少，我倒不是畏惧面对人群讲话，但…在自己也没什么把握的基础上讲，那就是另一回事了。
掌声停息后，我拿起教鞭，点在幕布显示的坎特洛特城区地图上，朗声道：“首先，我将结合坎特洛特之战的具体战况，为各位梳理整个战局过程。上午十点二十分，幻形灵突破城防护盾。首先是调动中的第二分队，匆忙中与幻形灵在东城区爆发的遭遇战…”
……
“下午六点许，随着银甲闪闪恢复城防护盾，在EEA总部协同作战的第五分队终于解围，城内最后一场武装冲突就此结束。”
“综上所述，整场坎特洛特之战可以做如下概括。”我清了清嗓子，为这部分重头戏做好准备。
幕布上显示出一行醒目的黑体字，“***三个问题，一个谬误。***”
“三个问题，第一，也是最重要的一点，幻形灵渗透，从音韵公主被替换开始，整场突袭就注定是一场灾难了。”
“唯一值得庆幸的是，由于银甲闪闪长官的妹妹暮光闪闪第一个察觉了假公主的异样，才使得幻形灵转入强攻。否则，如果让幻形灵继续渗透下去，恐怕…连战斗的必要都没有了。”
“第二，集群冲锋，这点咱们应该都记忆犹新，就不用我赘述了。”我稍稍停顿了一下，扫视着在场众马的表情。
台下响起一阵尴尬的笑声，何止是记忆犹新。任何小马在被一群组织严密的狂热幻形灵杀得丢盔弃甲后，都会记上一辈子的。
“虽然整场防御战中我军在局部交战中获得过胜利，可一旦幻形灵纠集起大部队，排成密集队形冲锋，将彻底扭转战局。整场交战中，我军一直在被幻形灵这种一锤定音式的猛攻打得步步后撤，却始终找不到有效的反制手段”
“第三，制空权丧失，一名精锐的天马战士需要从幼驹的飞行学习班开始培养，而幻形灵军事化的生活方式则保证了每一只能飞翔的幻形灵都掌握了合格的飞行格斗技巧。”
“可堪一用的海量士兵配合久经考验的娴熟战术，使得幻形灵赢得了天空。”
“谁掌握了天空，谁就掌握了胜利。从战例中就能看出来，侦查、骚扰、突击、兵力调动，制空权的获取让幻形灵彻底锁定了胜局。”
天马卫兵们对此深以为然，几乎每一处战场的崩溃都是先从天马部队难以为继，然后防守者被幻形灵压制到丧失反击能力开始的，打打不过，逃逃不了。
“最后，一个谬误，也就是最近尘嚣甚上的所谓军队无用论。奉行它的小马们理由很简单，虽然幻形灵的大军一时占据了上风，但肆虐坎特洛特的幻形灵最终被银甲闪闪长官驱逐了出去，甚至在最开始，如果不是音韵公主被替换的话，幻形灵都绝无可能攻入城内。”
“这种观点认为，在未来的战争形式中，胜负将只取决于少数几匹天赋异禀的独角兽和公主们。因为坎特洛特之战的结果已经证明了，像幻形灵那样保留庞大的常备军毫无意义。像皇家卫队这样的常规军队，也仅仅是累赘罢了。”
前排某些卫兵的脸色已经不对劲起来了，眼看情绪烘托到位，我连忙道：“要我说，这是一个彻头彻尾的错误！”
下一秒，小马国全国地图出现在幕布上，其中着重标注了各个居民点。
“在全国范围来看，马口数量与坎特洛特相仿的大型城市有马哈顿、温蹄华、芝蹄哥、巴尔的马等十数座、中型城镇近百座、小型居民点不计其数。”
“当战争烈度进一步升级，幻形灵四处出击，我们却只有一个银甲闪闪和三位公主，真的守得过来吗？退一万步讲，即便能守得过来，兵对兵，将对将，当我们的将被敌军的小兵拖入泥潭时，敌军的将就彻底不受制约，掌握战略主动权。”
“以皇家卫队为代表的常规军力必须继续发展！”我念出了这次讲演的最后一句话。
台下默然无声，卫兵们都一言不发地看着最后一段字。
看着这幅场景，我脸上维持着淡然的微笑，内心尖啸起来，强翼…你这个狗东西死哪里去了，快给我收个尾呀！
在我犹忐忑不安时，台下的卫兵终于给出了回应。
啪啪啪，几声零散的掌声响起，随即蔓延到全场，演变成热烈无比的浪潮。有不少卫兵甚至自发站起身来，情不自禁地跺起了蹄子。
我长舒一口气，幸不辱命，总算搞完这倒霉差事了。
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