回到慈宁宫之后，太后先一步屏退了众人。她看着跪在殿内的皇后张文佳，眼中忍不住多了几分复杂。“哀家知道你想要和哀家说些什么，但是今天的情况你也看到了。皇上已经下定决心要好好处置张家了，而你的胞弟就是他要杀鸡儆猴的头一位。”
听到太后这么说，皇后的身子一颤。她对着太后磕了一个头，连带着声音里都带了几分颤抖。“太后，臣妾知道姚欢平素一贯为非作歹，现如今.....现如今更是罪不可赦。但他毕竟是臣妾那一脉中的独子，若是真的出了什么事情，父母亲恐怕会承受不住啊！”
“那又能怪谁？哀家之前便提醒过你，皇上近日忙于边疆之事，无暇管理一些琐碎闲杂，叫你借着这个几乎将你胞弟平素胡闹的一些证据全部都处理干净，怎么现如今竟然还会闹出这样的局面？今日城楼之事定是被传到满朝文武皆知，若不狠狠地处置，皇家颜面难全！”
太后的这番话有些沉重地砸在了皇后的心里，她轻轻地咬了咬下唇，说道：“太后，即便是臣妾有心想要隐瞒，却也逃不过一些小人有心算计啊！”
“你说这话什么意思？”
“太后，臣妾本来已经将胞弟的那些事情全部处理干净了，没想到还是让孟白音抓到了错处。金瑶杀了她的孩子，想必她也一直耿耿于怀。前些日子，臣妾身边的李嬷嬷暗中查出她在王都的人有所行动，只是不曾想到是在准备今日城楼的事！臣妾怀疑，今日之事和孟白音脱不了干系！”
听到皇后这么说，太后的脸色一僵。她抿了抿唇，眼睛也跟着轻轻地眯了起来。“孟白音一贯是皇上的体己人，若是这次当真是她在背后算计，那这其中.....说不定少不了皇上的默许。毕竟皇上才初登大宝没多久，想要在朝中完全建立起属于自己的势力，第一个要处置的便是盘根错节的张家......”
太后的喃喃自语，却一字不落地进了皇后的耳朵。她的身子一僵，整个人愣在那里，一双美目之间摇曳的，除了惊恐，便剩下了心碎。“那....那该如何是好啊.....”
“罢了，福祸终究是躲不过的。哀家会想办法替你在皇上那边转圜，你这几日就低调行事，千万不要再触怒龙颜了。”
听到太后这么说，皇后这才有些恍惚地回过神来。她对着太后磕了一个头，声音里都存着几分沉重。“多谢太后娘娘，太后的大恩大德，臣妾没齿难忘！”她咬了咬牙，眼泪却忍不住滚落下来。
钟粹宫偏殿
“主子，您之前的设想果然没错，皇上为了平息众怒，从大殿上离去之后就把那张文佳的弟弟张姚欢抓到了大牢。听说那张姚欢是在怡红院被抓的，当时满脸的女子脂粉，好不狼狈！”
孟白音此时正坐在桌子旁，有些百无聊赖地剥着手里的橘子吃。听着塔娜的禀告，她只是轻轻扯了扯嘴角。“呵呵，这才是第一步，还远远不够呢！太后召了皇后去了慈宁宫，表面上是一副兴师问罪的样子，实际上则是想要替皇后出谋划策，来挽救张家这一场不可避免的危机。为了以绝后患，要趁着那张姚欢在牢狱之时，就彻底叫他们再也翻不了身！”
塔娜闻言原本欢喜着的脸色也顿时跟着沉重几分，她小心翼翼地凑到了孟白音的身边，压低声音开口询问：“主子，那我们接下来该如何是好？”
“那个张姚欢仗着自己是张家那一脉的独苗，平素嚣张跋扈无理取闹惯了，此时突然被抓进了大牢，心中肯定有很多愤懑之言。我们便借着蒙古特有的香料，帮他随心所欲、畅所欲言吧！”
听到孟白音这么说，塔娜也顿时明白过来。“主子的意思是.....”
“皇上早就有了想要处置张家的心思，只是碍于今日之事还需要多番佐证，这才没有当下就敲定那张姚欢的罪名。我们此番协助皇上帮助他抓到那张姚欢不敬的把柄，也算是帮他避免了夜长梦多。”孟白音弯了弯嘴角，将剥好的橘子塞进了嘴里，在舌尖泛滥开的竟然是有些酸涩地味道。她面不改色地咽了下去，只余下说话的尾音微微扬起。“这件事做得干净利索些，切莫叫我哥哥听到了风声。”
塔娜闻言对着孟白音弯了弯腰，转身离开了房间。
第二天，因为昨日城楼下的那一场闹剧，宫里头一直被一股阴郁之气所笼罩，明明该是新年的热闹光景，却偏偏不见几分欣喜的味道。第二天一早，属于张家的崭新变故便跟着接踵而来。昨日被拘捕到大牢的张姚欢许是因为花酒喝多了，居然在大牢中开始撒泼。不仅拳打脚踢胡闹着喊着要出去，更是丝毫不顾及礼法，在牢狱中指着天子楚熠破口大骂。其言辞粗鄙不堪，全然不顾藐视皇家尊严。
而伴随着张姚欢的胡闹，张家一系列的不发勾当也跟着被牵扯出来。私自收受贿赂，克扣灾荒发给民间的粮草.....一桩桩一件件，皆是让人触目惊心。得到消息的楚熠龙颜震怒，当下便下旨处死张姚欢，张文佳的父亲被革职查办，这一来二去，顿时把张家的老头气的病了过去。朝堂上张家的党羽都接受了一轮彻查，但凡涉事之人均严惩不贷，那些张家旧部也纷纷被降职，远派其余郡县。
皇后和太后轮流去祥钦殿求情，楚熠此番像是铁了心，三言两语搪塞了太后，也将苦苦哀求的皇后禁足于坤宁宫。张家的事闹得沸沸扬扬，这轮清洗居然持续了整整两个月有余。至此之后，在朝堂上盘根错节的张家元气大伤，楚熠也趁此机会将自己的势力安插了进去。虽然很多腐朽的老臣并未革职查办，但见到楚熠此番杀伐果决，也顿时起了畏惧之意，平素小心谨慎，夹着尾巴做人。
而因为朝廷的这一突变，后宫也跟着掀起了波澜。皇后被禁足于坤宁宫两月有余，皇上未曾踏足探望，有关于废后的言论顿时喧嚣尘上。之前谄媚于皇后的宫妃也都纷纷调转方向，开始招揽近些日子意外得宠的德妃李梓，或者是有意亲近一直以来盛宠不衰的温晏芷。以及钟粹宫的孟白音和刘婵玥。而原本一直在风雅殿被人忽视的苏遥悦，因为弹得一手好琴，意外地得到了楚熠的青睐。不过短短一月便从苏贵仪升到了苏贵嫔，其背后的本领也是可见一斑。宫中人心冷暖，一时之间再清晰不过。
“现如今皇后大势已去，恭喜姐姐终于大仇得报。”钟粹宫中，苏遥悦带着几分殷切地面对着孟白音。后者闻言只是淡淡地扯了扯嘴角，似乎是并没有把苏遥悦的谄媚放在心上。
“张家落得如今的下场，也只不过是天意使然。”
苏遥悦见状笑了笑，带着几分若有所思的目光落在了刘婵玥的身上。“姐姐的这杯茶定是用初春的甘露烹煮而成的，仔细品起来分外甘甜。在这宫中能够如姐姐一般淡泊雅致的人，真真是凤毛麟角。”
“妹妹谬赞了，本宫也不过是俗人罢了。”
“对了，宫中这几日关于废后的流言四起，有关新后的人选也是闹得沸沸扬扬。不知二位姐姐如何看待此事啊？”
听到苏遥悦这么说，刘婵玥的心里也多了几分对张文佳的怜悯：“皇后尚在，宫里便流言四起，议论这些是非，怕是.....不合礼数吧？”
“无论新后是谁，只要贤良淑德，人品能服人，做得来这六宫表率，便是万幸了。”孟白音的突然出口，让刘婵玥有些始料未及。她端起茶杯轻轻抿了一口，话虽然说得妥当，却也没能掩盖住眼里飞快闪过的野心。虽然孟白音一直未言语，但是有关蒙古族的身份，始终是扎在她心里的一根刺。她想要为所有异族女子正名，已然是昭然若揭。
这句话落下的时候，孟白音侧过脸看向了刘婵玥的方向。钟粹宫一直处于风口浪尖，围绕着这姐妹二人究竟谁更得楚熠欢心的传闻也是比比皆是。而如今孟白音借着苏遥悦的言语，更是直面了那些盘桓在刘婵玥和她之间的隐患。“若是真有新后，那这位置属于谁还不是全凭皇上一句话吗？我们与其在这里东猜西想煞费心神，不如品品清茶来得逍遥自在。”刘婵玥对着孟白音轻轻地弯了弯嘴角，通过一个折中的回答巧妙地避开了她的问题。孟白音倒是没有再多说些什么，只是笑了笑，便就此作罢。
苏遥悦离开钟粹宫后，回到寝殿的孟白音却陷入了沉思。原本她只是想让张文佳从云端坠落，但是现如今伴随着张家势力的陨落，皇后之位也在潜移默化地成了她重视的一个要点。虽然在边疆战役的时候蒙古族立下了大功，但是朝堂内外对于异族始终存有偏见。这样的偏颇，也终于成为她心中的一根刺。楚熠因为小产的事情，一直对孟白音心怀亏欠，平素也宠爱颇多，但是孟白音心里清楚，帝王的怜惜并非长久之策。若想要在这吃人不吐骨头的深宫中长久地存活下去，那就必须立有稳固的一席之地。
而那张文佳被废不过是早晚的事情，皇后之位就是她眼下最好的机会。“塔娜，皇上只说张皇后被禁足于坤宁宫，没有说不许其他宫妃前去探望吧？”
“回主子，皇上未曾说过。”
“好！既然如此，我们就去坤宁宫一趟，去见见这位许久未曾露面的皇后娘娘吧......”已经打定主意之后，孟白音便不再有所犹豫，带着塔娜径直去了坤宁宫。
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