回去的路上，一路上一片寂静。桑迪感觉有些奇怪，但他对自己的新咒语还是很满意。他迫不及待地想召唤金色书页，看看这个名字。名字很重要，即使它们提供的信息很模糊。
不过他觉得这个咒语相当直接。如果他要对付不止一个对手，也许可以快速击倒他。它比飞蛾快得多，事实证明，飞蛾在出其不意的情况下效果更好。
此外，飞蛾咒是一种罕见的东西，Jishu 曾多次暗示过它的重要性。Sunday 并不打算轻易透露它。直到他知道它有多常见，保护它有多困难。
更有趣的是，他的新法术还在自己的灵魂空间内肆虐，没有造成任何伤害，表现得有些怪异，像是过度兴奋的孩子，又像是被捕获后很生气。
不过，能有这样一种法术依靠还是不错的。如果阿滕想为自己赢得一些好感，那他已经做到了。剩下的就是到达村庄，确保珀尔安全，打倒一些不守规矩的混蛋，然后去找一家酒吧喝一杯。
桑迪想知道亡灵酒是否和人类酒一样好。也许更烈？从沼泽水的饮料来看，他的味蕾现在太陌生了，所以这是值得期待的。
“你喝过亡灵专用的酒吗？”桑迪问道。这种期待让我难以忍受。我还没喝过酒，怎么可能出问题？街区的老太太们称之为“灵魂疾病”。
“我只是闻过。我没有尝试过，因为它对活人来说是毒药。亡灵也会改变味蕾，所以即使它没有杀死我，也不会是一次愉快的经历。”
我不知道对此该作何感想。
“我记得有一次闻起来有明显的烟味。你知道，烧煤和烧木头的味道，但比那要窒息十倍。它猛烈地刺痛了我的鼻子，让我记忆犹新。”
“哦？等不及了。”泥炭上天了？给我报名。 “顺便问一下，你需要睡觉吗？”这个男人看上去累得要命，在战胜了咒语之后更是如此。
“我不会拒绝小睡一会儿。维拉的后遗症就像宿醉一样。”阿尔滕看着他，“你想休息吗？我知道这对亡灵来说很少见，但你们这些上流社会的人都不一样。”
出身高贵，嗯？ “出身高贵是什么意思？”
“真的吗？”阿滕挑起眉毛，确定桑迪不是在开玩笑后，叹了口气。“大多数亡灵都是死于非命的普通人，然后又获得了第二次机会。然后是高贵的人——吸血鬼，或者高级食尸鬼，或者其他混蛋和他们的许多氏族。当然，还有从墓地里爬出来的尸体——最神秘的一群。我知道的不多，但你给我的印象是后者。我知道你是我从未见过的。”
“如何？”
阿滕摇头，“生知死。”
当桑迪再次思考自己重生的情形时，出现了一段意味深长的沉默。
“我休息得很好，但我可以守望。我们的蟾蜍同伴会逃跑吗？”我不在乎，但她确实给了我一个花圈。她也是唯一知道飞蛾咒语的人……这可能是个问题。该死。桑迪摸了摸他的头，却发现它光秃秃的。一定是在我施咒时掉下来的。见鬼去吧。
阿滕在几棵树旁停了下来，这些树长得太近了，似乎在用树枝免费拥抱着它们的兄弟。几十年后，如果它们再长大一点，就不可能绕过它们了。桑迪很享受这种想象。
“她会等的，”阿滕说。“别担心。”
我没有。我只是出于礼貌。白痴。
有人陪伴的感觉真好。至少不会有人在背后捅他刀子。在与咒语搏斗或偶尔的交谈中，桑迪曾一度忘记了沼泽、猎犬和吉舒。
“我会练习一下我的法术。开着灯很费力，即使是一个简单的咒语。我把它关掉你没事吧？”阿滕问道。
“黑暗不会困扰我。”
“好的。”
说完，人类闭上了眼睛，很快他有节奏的呼吸变得深沉而稳定，与沼泽的声音融为一体。鸟儿和虫子的叽叽喳喳声是很好的背景。周日，他不时地试着把注意力集中在它身上。他欣赏它——整个宇宙都是小生命，它们对人性一无所知，不考虑死亡或重生，也不考虑随之而来的可怕的猎犬。
阿滕让他想起了一些朋友，他们现在在一起度过了一段“美好”的时光。
他想到了 Blubber，这个怪人总是叼着一根未点燃的香烟，试图让自己看起来很酷。他甚至无法忍受这些东西和它们的味道。
老鲁德根据各种情况给它们中的大多数取了名字。Blubber，或者他自我介绍并坚持叫他 Blu，是个胖乎乎的孩子，因此得名。Sunday 是在星期六被拴在孤儿院门口的。他之所以被命名为 Sunday，是因为第二天黎明时分，老鲁德在从一夜的狂饮和嫖娼中回来后发现了他。
Blu 曾经是亲密的朋友，后来他们发生了争吵，然后又变得亲密起来。但生活就是这样。每个人都在为生存而挣扎，做着各种零工，利益必然会交叉。除非加入帮派，否则很难维持友谊或关系，而这会带来很多不同的问题。
桑迪想要稳定的生活。他已经非常接近稳定了。按照这座城市的大多数人的标准，他的调酒师工作薪水并不高。然而，按照他这样的街头流浪汉的标准，他的薪水已经很高了，他唯一的家就是老鲁德以一家模拟孤儿院的名义私有化的一所废弃的房子。经过几个月的拼命工作，为酒店的高档顾客调制色彩缤纷的鸡尾酒，桑迪本可以在这座城市更好的地段租一间小房子。光是小费就超出了他的期望！
他叹了口气。生活中总是充满着意想不到的曲折。即使是现在，在他游荡在沼泽地的短暂时间里，他也经历了太多。成为一名法师改变了他的整个存在，他内心燃起的火焰比他过去生活中的任何东西都更强烈。这就是人们所说的激情吗？太棒了。
当然，他的脚经常被泥巴浸湿，他不明白阿滕怎么会不只是一个湿漉漉的皱巴巴的皮囊。气味也需要努力。
然而，他知道这个世界上还有城市。宏伟壮丽的城市，没有交通拥堵或泥泞。他可以凭借自己掌握的知识和过去的经验在这些城市里茁壮成长。现在，他可以在如此短的时间内掌握不错的法术。
如果他再遇到任何有趣的咒语，事情就会变得棘手，因为他的槽位已经满了，但可能有办法增加槽位。如果阿滕没有撒谎，那么周日的开始会很好。当他想到装着其余黑息艺术、他打算出售的觉醒艺术和他拿走的书的袋子时，一丝焦虑悄悄浮现在他的脸上。
也许我应该去看看……？青蛙女士不会抢劫我们，而且我怀疑周围不会有其他人。
桑迪叹了口气，最后看了一眼阿滕，走远了一点，召唤出了金色的书页。它发出柔和的光芒，仿佛在反映他正在经历的忧郁和奇怪的思绪。
“咒语，”他再次低声说道。
法术 3/3
幻影坠落
二元性的预兆
粉碎球
粉碎球？竟然是这个……他笑了，小心翼翼地不让声音传得太远。多么奇怪的名字。咒语对他来说越来越有吸引力了。
他把目光转向内心，看向自己的灵魂空间。球仍在跳动，但似乎已经疲惫不堪。Sunday 用意志力将自己的精华包裹住它，感觉到它变硬，然后再次爆发出力量。不过，挣扎只持续了片刻，它很快就放弃了。Sunday 笑了。
当我要使用它时，我应该喊“粉碎！”吗？前几次这样做可能会很有趣。然后我还要拍打。粉碎和拍打。这些天赋肯定比咒语更奇怪。从他的角度来看，它们现在有点没用，但还是有希望的。除了紫杉树上的那个，因为他确信正是它让他的觉醒如此顺利，并且可能在咒语接受他如此容易方面发挥了作用。
然而，天赋可以带来力量。如果一个人忽视了天赋，那天赋又有什么用呢？这很有道理。
还有一个问题。他还没有使用驱尘咒来正确清洁自己，而且他没有剩余的空间来施放咒语。出于某种原因，取出一个咒语只是为了放另一个咒语似乎是一个糟糕的主意。他不认为他们会徘徊在那里，等着他完成。现在他的灵魂和咒语之间有了一条纽带，而这在他第一次测试时是零级时并没有。即便如此，他也损坏了咒语。
吉舒不知怎么就做到了，但这个人被迫创造了一个死亡之室，以延缓二元预兆的退化。桑迪对咒语知之甚少，而阿尔滕似乎是一个擅长使用咒语的人，而不是研究更关键的细节。尽管如此，这个问题还是需要回答的，因为它太重要了。
阿滕缓缓呼吸，桑迪则坐下来继续思考生死问题。有一次，他使用了黑息，发现自己的精华已经消耗殆尽——比他在幻影坠落测试中消耗的要多得多。
一种解释是，他花了不少力气才将新法术放入灵魂空间。另一种解释是，这些法术在消耗他的精华来维持自身，需要时会以他为食。这就像是一种共生关系。他利用它们，它们也利用他。那么，它们真的不是活的吗？
只是一些创造物，以各种形状漂浮着，供我们使用。我觉得这不太合理，但话说回来，我对魔术了解多少呢？啊，我小时候就知道纸牌戏法……那真是糟糕的时光。
至少现在他不会饿了。到目前为止，成为不死生物似乎有很多好处，而坏处不多，尽管他确信他的情况非常特殊。
第一缕阳光终于透过树丛照了进来，阿滕睁开眼睛，发现桑迪仍然陷入了沉思。两人对视了一会儿，然后阿滕站起来伸了个懒腰，然后就出发了。幸好河水还在他们离开的地方，他们还没看到它，水流的轻柔声响就传到了他们耳中。桑迪希望胖子在那里。骑着一只大蜥蜴现在是他转世后最想做的事情之一。
“我不在的时候有什么有趣的事情发生吗？”阿滕问道。
桑迪望着头顶上交织的树枝，仿佛想穿透它们和远处的天空，寻找一些神秘的真理，“是的。我找到了生命的意义。”
“听到这个消息我很高兴。”
“你不想知道那是什么吗？”
“是吗？”
桑迪转身面向人类，嘴巴咧开，露出他所能想象到的最可怕的鬼脸。“毫无意义！”
这并没有带来他所期待的惊天动地的反应，但阿滕还是挑了挑眉。他张开嘴，但桑迪却把他甩在身后，冲上前去迎接鳄鱼。
然后他就僵住了。
胖子并不是唯一一只鳄鱼。这只新鳄鱼的体型只有胖子的四分之一，长着几片五颜六色的鳞片，在早晨的阳光下几乎闪闪发光。这只鳄鱼的角也有点弯曲。一条裂口露出了下面流血的肉。还有腐烂的迹象。
桑迪盯着满怀期待的胖子，然后又盯着新来的鳄鱼。两人来回走了一会儿，而阿滕则站在后面几步远的地方，惊呆了。
“你想让我帮你朋友？”桑迪终于问道。我的命运是当一名兽医吗？说实话，这还不错。总比每天被疯狂的杂种狗追赶要好。
胖子的嘴巴慢慢地张开又闭上，而桑迪则认为这是同意了。
“我要打她……巴掌？这样好吗？”他没有，但他已经有了一个隐藏飞蛾本质的计划。
这次，新来的鳄鱼学着胖子的样子，只不过速度慢了一点。
“你认为他们理解你吗？”阿尔滕在后面问道。
“看看他们！当然了！”但愿这不会让阿滕知道太多。光打一巴掌是解决不了问题的，我不能让胖子在他女朋友面前失望。他支持我。
Sunday 慢慢走近，准备做出反应，看看这是否是某种精心策划的计划，想把他变成一块难吃的零食。他不这么认为，但那些牙齿的大小仍然让他不寒而栗，让他牢记，即使他死了，他也是可以咀嚼的。
“你最好别看，”桑迪对阿滕说。人类保持沉默，他眼中的怀疑让桑迪平静下来。被人欣赏的感觉真好。
“一切都会好起来的。”桑迪对鳄鱼说。
然后，他移动身体，暂时遮挡住阿滕的视线，然后扇了一巴掌。动作很慢，在手臂弧线的尽头加速。就在最后一刻，一只白色的飞蛾出现在桑迪的手掌中，爆发出一团精华云，他希望只有他自己才能看到这一巴掌落下时。鳄鱼立刻向后退去，震惊地摇了摇头，然后停了下来。
仅仅几秒钟的时间，伤口就愈合了，黑色的血液和腐烂物流出，肉角很快就恢复如新。
桑迪笑了。又是新的一天，又是一记耳光的胜利。
“没办法，”阿滕在后面低声说道。
桑迪转过身，张开双臂，鞠躬行礼。
“叫我桑迪医生吧。”
第二十八章 完
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