桑迪继续在沼泽地带穿行，勉强躲过这只不知疲倦的杂种狗试图解救他，并夺走他的一条肢体和生命。猎犬并不在意。它像坦克一样冲破树木和泥土。毕竟，它是一只吞噬灵魂、杀死路上一切的凶猛狗。然而，现在它表现得好像准备和他玩一场随意的捡球游戏。问题是他要当棍子。
桑迪再次疯狂地思考着他有限的选择。即使他那几乎不死的身体没有表现出任何疲倦的迹象，他也不能永远逃跑。很有可能他的精神早在那之前就崩溃了。成为猎物的感觉并不好，一点也不好。他不知道是不是重生的行为让他的自尊心比以前更加强烈。他通常把生存看得比什么都重要，就像他的旧世界要求的那样。他现在仍然会这样……但是猎犬的某些东西让他非常生气。另外，珍视自己感觉很好，即使它是被魔法和胡说八道所驱动的。
现在到处都是水坑，踩进浅而浑浊的水里几乎是逃生的办法。时不时地，他觉得自己能感觉到身后野兽的呼吸。慢慢地，一个愚蠢的计划在他脑海里形成了。
“去他妈的！”
桑迪咆哮一声，转身面对着正在逼近的猎犬，怪物的眼中第一次闪过一丝惊讶的神色。它没有停下，反而加快了速度，决定游戏时间结束了。它张开巨大的嘴巴，准备将猎物送上死亡和毁灭。它以为猎物放弃了吗？它以为它赢了？
只有有价值的人才有资格，对吧？我会让你知道什么是有价值的！桑迪坚守阵地，当野兽几乎要冲到他身上时，他施展了咒语。他看到猎犬退缩了，在试图阻止它冲锋时差点摔倒。不管那是什么，那颗奇怪的紫色微粒确实击中了它，给了他一个短暂的机会。这只持续了一瞬间，但足以让它感到困惑。
桑迪的右手掌拍在猎犬的头部一侧，发出一声响亮的响声。这似乎又让猎犬晕了一会儿，而它的头也因这一拍的惊人力量而折断。感觉有点不对劲，但比之前好多了。虽然没有伤到猎犬，但这并不是故意的。这让猎犬的困惑又持续了一会儿。
然后桑迪开始实行他的计划。他用左手猛戳巨兽张开的嘴巴和喉咙。
锋利的牙齿割开了他的肉，刮到了下面的骨头。他想象着当他像吉舒一样失去肢体时会是什么感觉。飞蛾能治愈他吗？然而，预期的截肢并没有发生。猎犬的眼睛睁大了，它试图挣脱，呜咽着。它开始被那只受伤的肢体和随之而来的东西窒息，这比预想的要早。
桑迪塞进猎犬喉咙的两只黑蛾正在发挥作用。死亡精华正在把它的内脏变成一团腐烂的烂摊子，或者至少在上面覆盖上伤口。他不确定确切的效果是什么。他感到头晕目眩，因为他施展了这么多法术，但他仍然站着。他的手从野兽的嘴里滑了出来，嘴里沾满了鲜血和唾液。它只不过是一个撕裂的肉体燃烧的疼痛源头，无力地垂在他身边。
他咧嘴一笑，看着猎犬弯下腰，将黑血咳入沼泽水中。这花了几分钟，但咒语发挥了神奇的作用。桑迪希望这足够了。他已经没有更多可以施展的了。
这只野兽的喉咙上出现了腐烂伤口的痕迹，它四处挣扎，水和泥浆四处飞溅。猎犬消失在一片黑暗中，然后又再次出现，用身体的一侧撞到一棵树，在水中打滚。它发出的声音令人作呕，如果不是手臂受伤的疼痛让他怒火中烧，桑迪肯定会转身离开。
它的呜咽声是他听过的最难听的声音之一，但他却分秒必争。是他的行为导致了这一切。如果你问他，这可不是一件小事。片刻之后，野兽在发出最后一声呜咽后安静了下来，它的身体散落在黑暗中，消失了。
这就是你该死的混蛋的下场。他想。尸体消失得这么快让他很担心，但如果这东西在遭受如此大的伤害后还能一次又一次地回来，那么这场战斗从一开始就是毫无希望的。
剩下的只有他和此刻寂静无声的沼泽。
猎犬失败地回到主人的脚边。它是无数猎犬中最弱的，也是最年轻的。猎人并不在意它的失败。他为此感到高兴。当狩猎的刺激占据上风时，他深不见底的眼睛里充满了幸福。容易捕获的猎物有什么好处？弱小的猎物有什么好处？只有那些努力奋斗的人才值得他的关注。
他身后的阴影中传来一阵轰隆声。咆哮声，口渴声。不耐烦声。
做好准备，因为狩猎才刚刚开始……
桑迪跪在地上，闭上眼睛呻吟了一会儿。他呼吸着沼泽的暖风，享受着寂静，第一次在其中找到了些许安慰。
但他没有时间休息。他的身体已经筋疲力尽，他觉得再施展一个咒语就会让他崩溃，让他陷入沉睡。Jishu 和他的食尸鬼残骸仍然在那里。虽然 Sunday 也想结束这段故事，但他现在还没有办法。
他颤颤巍巍地站起身，终于做了他一直以来想做的事，一页金色的书页在他面前展开。
“咒语，”他低声说道。
法术 2/3
幻影坠落
二元性的预兆
幻影坠落？吉舒使用紫色光点时跌倒了，猎犬也这么做了。这是一个奇怪的咒语。桑迪皱起眉头。他决定等自己身体恢复后，就自己试试。他必须熟悉手头的工具。
“状态，”他接着说道。疼痛令人难以忍受，但此时，这只不过是背景噪音而已。他全神贯注于这一页。在新的信息取代咒语列表之前，它变得一片空白。
种族：起源尸体
級別：一，第一步。
魂锻技：伊施莲的黑色气息。
地位：
猎物——猎人知道你的存在。他们认为你是值得在整个王国中追逐的猎物。太阳下山时，仔细听听他的猎犬在夜里搜寻你的嚎叫声。快跑，小猎物，因为他们来了……小心阴影。
失踪 – 有人开始寻找你。他们可能不知道你是谁，也不知道你长什么样，但最终你们会相遇。冒险一试，还是继续逃亡？
灵魂受损 – 你的肉体被来自遥远世界的野兽的牙齿撕裂。你的灵魂受到了伤害。
“他妈的！”他咒骂道。这还不够吗？他做得还不够吗？他至少想知道发生这种情况的原因。
是吉舒在找他吗？亡灵有足够的理由去追捕星期天。特别是在猎犬事件之后。不。他摇了摇头。话很清楚。有人知道他。除了该死的猎人之外的其他人。金色页面会告诉他未来所有的敌人吗？还是这个案子有什么特别之处？他怎么失踪了？
也许有人在等着我。难道我不是被派去完成任务的吗？混沌步一时兴起就把我送到了这片沼泽。起初，我正朝着一座大城市坠落。不知道距离我有多远……
关于灵魂损伤的那句话也让他很困扰。他希望这不是无法修复的。他现在还不明白这句话的意义，但它可能与他施展法术或使用黑息的能力有关。
他站了起来。除了继续前行并寻找庇护所外，别无他法。他需要休养生息。其余的事情可以等一等。
“地图。”
墨水在纸上慢慢蔓延。他的路线是一条直线。吉舒的小营地在地图上标出。它离河很远，而桑迪跑的方向与河的方向相反。
回到村子要么需要穿过吉舒的营地，要么绕远路，这样不安全。他从猎犬身边跑了这么远，真是令人惊讶。在追捕过程中，时间毫无意义。他清楚地记得以前水少了。现在甚至大多数树木都被淹没了。
他对沼泽了解不多，但这不是个好兆头。他最不希望看到的就是水下又有什么东西袭击他。虽然沼泽还是腐烂的，但这里的腐烂迹象较少，而且他鼻子里还残留着一股甜甜的气味。
桑迪在池塘中寻找合适的避难所，或者寻找一棵可以蜷缩起来的树。大多数树都弯曲得很奇怪，仍然高高地耸立在天空中。很快，昆虫和鸟儿的叫声又回到了他的耳中，他松了一口气。它们的消失就像钉在了他脑海中的钉子，总是让他觉得附近有危险。一只青蛙嘎嘎叫了一声，桑迪本能地转过身去看。不远处的一堆泥土上，有一根巨大的黑色树干，大部分被青苔覆盖着。这是一个不错的位置，他坐在上面，小心不要让手臂碰到任何东西。他没有担心感染，但疼痛仍然难以忍受，每一次不小心的动作都会带来一阵阵剧烈的痛苦。
他闭上眼睛，希望没有什么能杀死他，然后开始练习黑息术。感觉比上次更难，桑迪皱起了眉头。尽管他尽力尝试，但他设法吸收到灵魂空间中的精华的质量和数量已经大大减少。每次旋转技巧都会产生与手臂中截然不同的剧烈疼痛。是他的灵魂受伤了吗？这难以形容，令人不快，他从未想过会如此。
泪水开始在他眼眶里打转，他拿起一块湿润的树皮塞在牙齿之间，阻止他尖叫。树皮啪的一声碎了，但他还是尖叫了起来。尽管如此，他还是断断续续地练习黑息术。他的精华在慢慢恢复，他的咒语正在贪婪地吸收精华，但疼痛让他宁愿死。
他试图将注意力集中在咒语上，以分散对痛苦的注意力。
这很困难。那团紫色的微粒依然如旧，没有受到任何干扰，也没有发生任何变化。飞蛾变小了，变弱了，也不再那么鲜艳了。白色变脏了，黑色也不再那么深了。桑迪检查它们时感到一阵恐慌。他离失去法术就这么近了吗？这是他唯一的生命线。谢天谢地，它们看起来正在慢慢恢复。
是不是灵魂受损导致我行动迟缓？那可糟了。不过 Jishu 似乎认为只要身体痊愈，就有办法解决这个问题。
他不知道黑暗消散了多久，光明被头顶上无处不在的树叶所点缀。他很确定湿地不应该每走一步都被参天大树覆盖，但他还不知道这足以让他真正感到愤怒。疼痛足以让他摆脱所有杂念。疼痛并没有减轻，但至少他灵魂中感受到的疼痛已经让肉体中感受到的疼痛变得多余。
“痛苦是一种教训！”老鲁德曾说过。他说得对，因为没有什么比痛苦更好的老师了。然而，过了一会儿，桑迪再也忍受不了了，瘫倒在坐着的树干上，深呼吸。这让他放松了一些，帮助他集中了注意力。
飞蛾慢慢恢复了原状，桑迪慌忙召唤了一只黑色飞蛾。它飞到他的手臂上，爆炸并渗入破损的肉体，修补和修复。它减轻了伤痛，但仅限于肉体。而且它的效果比对吉舒的影响要小。
如果什么…
桑迪咬紧牙关，召唤出一只白色的飞蛾，然后重复这个过程。这进一步治愈了他的手，并在一定程度上缓解了他内心的痛苦。这是一个小小的惊喜，但并不令人不快。
那是不是说我不是亡灵？我是什么？起源尸体又是什么鬼？他希望金色页面上能提供更多信息。
精华只剩下这么多，而且损伤仍然很严重。他又开始练习，直到他有足够的精华召唤出一只白色和一只黑色的飞蛾。它们比以前小了。他让它们落在他的手臂上，然后爆裂。结果是迄今为止最好的，因为他灵魂中的疼痛大大减轻，他的手臂在他眼前愈合，变得焕然一新。
桑迪咧嘴一笑，立即又开始练习黑息术。感觉好多了。他沉浸在自己的技巧中，没有注意到那双越来越近的黄色眼睛。它们一停在他身上，就转过身来，食尸鬼逃走了。这是一只好食尸鬼，它会叫主人的。
***
不远处，吉舒满怀自信地走着，脸上带着冷漠的表情。其中一个食尸鬼正举着他被撕裂的手臂。灵魂的痛苦正在折磨着他的理智，但他并不着急。他的新弟子必须恢复一点才能治愈他。一旦恢复，吉舒就可以在必要时用他的剑轻易地将新法师撕碎。但他不想破坏这个容器。如果他的身体状况良好，即使是猎犬也不会有什么问题。事实上，它只不过是一个把他拉下水的锚。
这种野兽是闻所未闻的，尤其是它伤害灵魂的能力，但他一生中见过更糟糕的事情。
那个自称从天而降的奇怪亡灵名叫 Sunday，几乎可以肯定他拥有某种天赋。他晋升魔法师的速度前所未见，而且他的成长速度是每小时都能察觉到的。Jishu 感谢上天赐予他这样的人。
几年前，他已经施展过一次他最珍贵的咒语，而咒语的效果甚至影响到了沼泽。他现在的身体已经到了极限，治疗只能延缓腐烂。现在，他知道得更多了，根据周日的选择，他准备再次使用咒语并重新开始。
Jishu 并不想死，但死亡却是必要的。
第二十一章 完
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