老巴特的酒馆挤满了人，全村人都挤进来听他们第二位旅行者在几天内给村子带来的故事。这让喧闹声更加响亮，因为村民们坚持在发表评论时互相交谈，而不是听这位年轻的矮人女子讲述她第一次遇到小精灵的经历。
“你能相信这个姑娘吗？”巴特低声对安德鲁和彼得说，他们坐在酒吧后面，和其他人一起听安娜的故事。“从来没听说过哪个小妖精不试图让男人发疯。听起来像童话故事。”
“有一个关于贺拉斯二世国王的古老故事，”彼得插话说，“一缕光带他绕过敌人的埋伏。”
老酒馆老板咯咯笑了起来，下巴微微晃动。“嗯，我想是的。不过，那是一位国王，而这位是一位年轻的商贩女孩。”
“那有什么区别吗？”安德鲁问道。
“好吧，国王就是国王，”巴特说。“他们身上总会发生奇怪的事情，尤其是他们身上有精灵血统。但像这样一个年轻的小妖精？不。更像是那个小妖精把她逼疯了，这样它就可以逃走了。”
安德鲁耸耸肩。听完洞穴的故事后，他发现自己同意老巴特说的大部分内容。不是关于国王有多特别。但这个奇怪的矮人可能有点脑子不正常的想法至少有点道理。尤其是在听了她的故事之后。
“不过，至少我们不用担心她到处乱打探，”安德鲁说道。
“你还在担心这个吗？”彼得问道。“我不在乎她是否知道任何事情。”
安德鲁瞪了他一眼。“你就是没把任何事当回事，这意味着我要更加担心。我们不知道如果山谷外的人发现你能——”
“它回来了？”当安娜描述小精灵和其他矮人一起回来把商人挖出来时，坐在兄弟俩旁边的一位顾客喊道。
“小子，别喊！”巴特冲那人吼道。年轻人红着脸转过身来，然后看到肥胖老酒馆老板的表情，不禁胆战心惊。
彼得告诉他弟弟：“你太偏执了。”他继续听安娜说话。
她花了很长时间讲述自己的故事，尽管这在很大程度上是因为其他村民问了她很多问题。大多数问题都与小精灵有关，而她的回答大多是“我不知道”。当她解释说她之所以要旅行，是因为救了她的蓝色小精灵似乎自己也想得到帮助时，整个酒馆里都响起了喧闹声。
“大家安静点！”唐娜一边在人群中穿梭，一边分发饮料。“让女孩讲完她的故事，否则你们会变得傲慢。”顾客们照做了，这时安娜开始谈论她那天早上上山的旅程和遇到其他精灵的故事。
“她这么大胆子，居然就这么独自出去了，”彼得回头看着他的兄弟说道。
“我不认为我会称之为勇气，”安德鲁说。“乐观更合适。”
“有什么问题吗？”彼得问道。
“她很幸运，一路走来没有遇到熊或狼。她已经承认她不知道自己要去哪里。”
“她说的是沃德罗克，对吧？”彼得说。
“你知道我的意思，”安德鲁说。“我们发现她的时候，她已经迷路了。她没有计划好路线。”
“你认为她想不出来吗？”彼得问道。
安德鲁摇了摇头。“我认为她没有考虑过这一点。我敢打赌，到目前为止，她所有的旅程都是通过隧道进行的。在单行道上迷路很难。”
“啊。是的，也许吧。她可能只是需要一点帮助。”
安德鲁盯着哥哥看了几秒钟，然后摇了摇头。“不。你要留在这里。”
“我说了什么？”
安德鲁说：“现在就和陌生人走还为时过早。”
彼得交叉双臂。“我很快就能把她送到沃德罗克，”彼得说。“最多两天。”
安德鲁翻了个白眼。“这不是重点，”安德鲁说。
“是啊，是啊，”彼得嘟囔道。“我知道我还太小，没法控制自己。不过你不能一直这么说。”
安德鲁摇摇头，叹了口气。他知道他不能把彼得永远留在家里。他可能在接下来的一年里都做不到。但彼得的表情和声音中有一种东西让他看起来比实际年龄还要年轻。他们俩离家最远的一次是去贝尔蒙特，而且只有一次，那时彼得八岁。彼得现在脸上带着同样的惊奇表情，就像他第一次看到城堡骑士时一样，一点也不担心会发生什么。或者什么会附着在他身上。
当安娜提到兄弟俩如何找到她时，许多村民都回头看着男孩们。有些人举起了杯子。其他人大声向他们提问，声音盖过了彼此的声音，但他们都停下来让安娜继续讲故事。
“我想彼得把小精灵吓跑了，”安娜说。“不过，之后他们两个提出带我来这里，这样我就可以为下一站旅程做好准备。”
“哈！你确定是他把他们吓跑了，还是他带着一个朋友一起来的？”一个村民咆哮道。安德鲁站起来时感觉脸都红了。
“没有，只有兄弟俩，”安娜说。“他们通常和朋友一起打猎吗？”
这让村民们哄堂大笑，不过那些看到安德鲁站起来的人都安静下来，把目光移开。然后他们又开始问问题。“你能摸到小精灵吗？”一个人喊道。“你是怎么靠近小精灵的？”
“别在意这个，”唐娜打断了人群，“我们的客人已经和你们说了很久了，而且她还没有吃晚饭，不像你们。让我们让她休息一下。我相信之后你们可以问她很多问题。”又是一阵笑声，但安娜向这位年长的女人点头表示感谢。
唐娜递给矮人一个托盘，托盘上堆满了上釉的火腿和春季蔬菜，还有一杯淡淡的蜂蜜酒，然后帮她找了一张桌子，桌子旁边是兄弟俩坐在吧台旁边。她靠在椅子上，叹了口气。“我没想到说话这么累，”她说。
彼得对她笑了笑。“比翻越几座山还要糟糕？”他问道。
“差不多了，”安娜说道，继续说道。“我没想到爬过它们会比走隧道困难这么多。”
“怎么会这样？隧道不是直接连接着一座矮人城市和另一座矮人城市吗？”
安娜摇摇头：“没有。隧道因为岩层而曲折蜿蜒。”
“那么，它们会不会回到原来的状态呢？”彼得问道。
“男孩们！”唐娜厉声说道。
“哦，对不起，”彼得说。
安娜摇摇头。“我不介意。不过，我并不是询问建筑和隧道问题的最佳人选。”她停顿了一下，喝了一杯，然后回头看着兄弟俩。“你们两个呢？你们是城镇猎人，还是……”
彼得笑了。“大部分是牧场工人。”
安德鲁点点头。“我们的父亲是屠夫。我开始打猎，这样他就有更多的猎物可以卖。当猎物不被吓跑时，他帮了大忙。”
“哦，”安娜沉下脸说道，“刚才我是不是吓坏了你的游戏？”
“什么？哦，不，不！”安德鲁说。“抱歉。不是，那是在我们遇见你之前。”
安娜又笑了起来。彼得开始大笑。“安德鲁的枪法不错，但他今天没打中，吓到了整个牛群。”
“你试着在龙的鸣叫声中直接射击，”安德鲁反驳道。
“龙出来的时候你会打猎吗？”安娜问道。
“我的意思是，他们总是在外面。很难不出去，”彼得说。
“但它安全吗？”安娜问道。
安德鲁说：“如果我们不打扰他们，他们也不会打扰我们。”
“我们体型很小，生活在大群体中，携带着许多尖尖的棍子，”彼得说。“对它们来说，真的不值得付出努力。”
安娜指出：“但你们并不是在一大群人中狩猎。”
“我们知道该怎么处理自己的事情，”安德鲁说。他瞪了彼得一眼，彼得只是耸耸肩，喝了一口自己的杯子里的酒。“不管怎么说，我们帮村子做了很多事情。虽然不算杂工，也绝对算不上木匠，但工作就是工作。”
“那一定很棒，”安娜说。“我把所有的时间都花在了山谷下的矮人之间旅行和阅读上。我做研究和预算，但我不擅长其他任何事情。”
“你翻过山了不是吗？”彼得说。
“我认为，目前来看，这更多的是运气，”安娜附和安德鲁的话。“我应该试着带上家乡的人一起上路。”
“他们中有林务员吗？”安德鲁问道。
安娜耸耸肩。“我没法说服任何人。我不知道路上能不能雇人帮忙。”
“我是自愿的，”彼得倾身说道。
安德鲁把他拉回来。“你不必这么做。”
安娜对男孩们笑了笑。“有你们一起来真是太好了，不过我不想让你们离开这里的工作。”
“谢谢，”安德鲁说。“不过你可能需要大声喊出来，才能让彼得明白。”
“哦，是的，”彼得说。“大家都知道我听力不好。”安娜笑了，但她不是唯一一个。另外两个声音从她身边的窗户传来。他看了看，看到两张脸几乎隐藏在外面的阴影里。“麦迪？玛吉？”他站起来说道。
那些脸消失了，接着外面传来了脚步踩踏泥土的声音。“他们应该和爸爸妈妈在一起，对吧？”彼得说。安德鲁没有回答。他推门而出，然后绕着大楼跑去。
“你们俩不应该这么晚出去！”他喊道。他绕过酒馆的拐角，听到了他们的脚步声。他呻吟道。“现在也不是躲开的时候！快点。玛迪琳！玛格丽特！”
过了一会儿，两个女孩出现在拐角处，走进酒馆窗户透出的光线中。玛蒂走在前面，玛姬跟在后面，但两个女孩脸上都露出了羞涩的笑容。“我们也只是想听听，”玛蒂说。玛姬点头表示同意。
“此外，妈妈和爸爸已经睡觉了，”小女孩说道。
“那你们两个也应该上床睡觉了，”安德鲁说。
彼得把头伸出窗外，挡住了大部分光线。“没关系，”他说。“让他们加入我们吧。我们只是在聊天。”
安德鲁怒视着彼得，但女孩们欢呼雀跃，跑到入口处。“你最好确保她们没有偷偷喝酒，”安德鲁嘀咕道。
“已经到了，”彼得说。他敬了个礼，然后消失在大楼里。安德鲁摇摇头，跟着姐姐们走到正门。
在那里，他发现她们两个都没进去。一个男人挡住了她们的路，手托着下巴陷入沉思。他身材高大，一头黑色短发，凸显了他轮廓分明的方脸。他穿着板甲，头盔夹在一只胳膊下。昏暗的灯光使盔甲的光芒更加突出。他没有注意到三个人中的任何一个到来。他似乎忙着低声嘟囔着。女孩们回头看着安德鲁，脸上的困惑变成了不安的解脱。
安德鲁向女孩们打招呼，然后伸出双臂，把她们挡在身后。“您好，先生？”他说。那人没有转过头来。他向前迈了一步，开始向那人挥手。他的脑海里响起了一些认出他们的念头，但还不清楚。“对不起？”
安德鲁看到那人伸出手来抓他，但他没有时间后退。他感觉自己被拖着往前，被举到空中。身后，他的姐妹们尖叫起来。低头一看，安德鲁发现他能更清楚地看到那人的脸，他意识到他为什么看起来很眼熟。几年前，他和彼得以及他们的父母一起去拜见理查德·艾恩希尔勋爵时，在贝尔蒙特见过这个人一次。这位骑士现在显然老了，但即使在青春期，他的体格也像一块巨石。
就在他意识到这一点时，骑士猛地伸出手，把安德鲁扔到门上，把他撞倒在酒馆里。谈话停止了，顾客们都转过头去看发生了什么事。安德鲁呻吟了一声，设法坐了起来。
“抱歉吓到您了，查尔斯勋爵，”他努力说道，“您上这儿来干什么？”
第三章 完
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