几天以后，外婆、母亲带着我坐上了一艘小轮船。我那刚生下来的小弟弟马克西姆死了，他的身上裹着一块白布，并用红带子捆着，放在墙角的一张桌子上。
河面上笼罩着灰蒙蒙的烟雾。船在前行，我们随船颤动，只有母亲神色黯然地靠着船舱壁站着，将双手放在脑后，纹丝不动，默默无语。她的衣着与平时大不相同，她好像变成了一个陌生的人。
外婆不时小声对她说："瓦尼娅，稍微吃点儿东西好吗？"可母亲好像没有听见似的，还是一声不吭。
船舱里的气氛很沉闷，外婆不时小声地跟我说着话。她对母亲说话时则小心翼翼的，声音只稍微提高一点儿，两个人的交流也很少。
我觉得她有些怕母亲，这使我和外婆更加亲近了，我们成了好朋
友。
突然，母亲大喊起来："萨拉托夫，水手在哪儿？"
她说的话我一点儿都不明白。萨拉托夫？水手？这究竟是什么意思？
这时一个身材魁梧（kui wu，强壮高大）、穿着蓝衣服的白发人走进船舱，他手里拿着个灰木匣。外婆接过木匣，把小弟弟的尸体放了进去，然后双手托着匣子向门口走去。可是舱门太窄，她胖胖的身体只有侧着才能出去。她无奈地站在那里，不知所措。
"我来吧，妈妈！"母亲叫了一声，不耐烦地从外婆手里接过木匣，她俩一同走出了舱门，留下了我和那个穿蓝衣服的人。"那是你的弟弟吗？"他弯下腰看着我说。
"你是谁？"
恼，
我是水手。"
"萨拉托夫又是谁？"
的窗
"那是一座城市，看，就在窗外，在那儿！"
窗外，一片黑乎乎的土地在雾气中慢慢地移动着，黑暗而陡峭
的土地雾气腾腾，像是刚切下来的一片面包。
"外婆呢？"
"去埋你的弟弟了。"
"她们也把他埋在地下吗？"
"当然啦。"
我向水手讲埋葬我父亲时有两只青蛙被活埋了，他把我抱了起来，紧紧地搂着我。
"唉，孩子，有些事情你还不懂！别再可怜那些青蛙了，你的妈妈已经被这些事情折磨得不成样子了！"
突然，一阵汽笛声响了起来。"糟了，我得走了！"那个水手匆匆忙忙地把我放了下来，边说边向门口走去。
门外，楼梯上镶的铜条在黑暗中闪闪发光，狭窄的过道里空无一人。我朝楼梯上看了看，发现许多人身上背着包袱，手里提着提包往船下走，我也跟着下了船。可是当我跟着人们一块儿走上甲板边的踏板时，那个穿着蓝衣服的白头发水手出现了。他抱起我回到船舱里，把我放在包袱上，大声地对我说道："不许乱跑！"
船头上的喧闹声渐渐地静下来了，轮船也不颤动了，也听不见撞击水的哗哗声了。船舱的窗户被一堵湿漉漉的墙壁挡住，舱里变得又暗又闷，那些包袱好像膨胀了似的，挤压着我，一切都糟透了。也许我就要这样永远留在这空荡荡的轮船上了吧！
我走到门口。门打不开，门上的铜把手也拧不动。我感到懊恼，便躺到包袱上悄悄地哭了起来，后来就含着眼泪睡着了。
当我醒来时，轮船又颤动了起来，发出了哗哗的击水声。轮船的窗户也亮了起来，像一轮太阳。外婆正坐在我的身旁梳头，她紧皱眉头，在自言自语着什么。她的头发多得出奇，密密匝匝地遮着她的两肩、胸脯和膝盖，直垂到地板上，乌黑黑的，泛着蓝色的光。她用一只手把头发从地板上撩起来托在空中，费劲儿地把那把粗糙的小木梳插进她那厚厚的头发里。她的嘴向一边歪着，黑眼睛也生气地看着前面，她的脸在那一大堆头发中显得小而有趣。
今天她的样子有点儿凶，但是当我问她，她的头发为什么会那么长时，她用温柔的声音亲切地对我说："这大概是惩罚吧，让我整天为这些烦人的头发忙碌着！你相信吗？年轻时我因为它们而骄傲，但现在我老了，已经疲于应付它们了。怎么不睡了，宝贝？太阳才刚出来，时间还早。"
"我睡不着了。"
"嗯，不想睡就别睡了。"她立即表示同意。她一边编着辫子，一边往长沙发那边看看，母亲正仰面躺在长沙发上，她的身子像绷紧的弦一般直。
我对外婆的感情是难以言喻的。在她来以前，我似乎躲在黑暗中睡觉；她来到以后，立即就把我唤醒了，而且她很快便成为我终身的朋友，成为一个最能理解我、最使我感到亲切的人。是她对这个世界无私的爱引导着我，让我在以后任何艰苦的环境中都决不会丧失生存的勇气。
轮船在伏尔加河上慢慢地行驶着，过了好长时间，我们才到达尼日尼。四十年过去了，那几天美好的日子仍然印在我的脑海里。
一路上天气晴好，我跟外婆一天到晚都待在甲板上欣赏美丽的风光。晴空万里，河水荡漾，两岸的秋景为伏尔加河增添了许多妩媚。橘红色的轮船拖着一只驳船，缓缓地逆流而上，轮桨隆隆地拍打着瓦蓝色的河水。灰色的小驳船宛如一只小甲虫，懒洋洋地跟在后面。不知不觉中，明媚的阳光随着时间的推移而变换着，周围的景致变幻莫测。青翠的远山好似大地锦袍上的华丽衣褶，沿岸的城市和乡村宛如一块块甜点，金黄色的树叶在水面上漂荡。
"你瞧，多美呀！"外婆从甲板这边走到那边，情不自禁地嚷着，快乐得像个孩子。有时她会出神地站着，双手在胸前交叉，脸上露出一丝微笑，眼中饱含泪水地望着两岸，忘了我的存在。这时，我轻轻地扯了扯她印花的黑裙子。
"啊？"她轻轻一颤，"刚才我似乎在做梦。"
"外婆，你怎么哭了？"
"宝贝，因为我太激动了。知道吗？我已经六十岁了，已经是一个老太婆了！"
她嗅了嗅鼻烟，开始给我讲述各种离奇古怪的故事。她讲故事的时候，声音很低，表情很神秘，她俯下身子凑近我的脸，瞪大两只眼睛直勾勾地看着我的眼睛，好像在往我心里注人一种能使我振奋的力量。她讲故事的时候就像在唱歌一样，越往下讲，语句越连贯、流畅。那些留着大胡子的水手也被吸引过来，围在我们身边，听到有趣的地方就会禁不住哈哈大笑起来，然后赞不绝口地说道："哈哈，老人家，再讲一个吧！"
有时他们还会说："走，跟我们一块儿去吃晚饭吧。"
吃晚饭的时候，他们请外婆喝伏特加酒，请我吃西瓜、香瓜。母亲很少到甲板上来，她好像有意识地在躲着我们。她身材高大，容貌美丽，寡言少语，脸色黯然，王冠似的发髻盘在头顶。她那双大大的眼睛总是冷冷地审视着什么，好像要穿透他人的内心。这一切在许久之后依然保存在我的记忆中。
呢！"终于有一天，她严厉地对外婆说："妈妈，别人都在笑你呢！”"我不在乎，只要他们喜欢，让他们笑好了。现在能够开心是多么不容易呀！"
我们的行程快要结束了，外婆兴奋地拉起我的手，把我推到船舷旁边，快乐地喊道："快看！尼日尼到了，多美！看那些房子，它们是不是在飞呀？"
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