彼时刘煜正与那匪徒对峙。
原本以为匪首得了好处便会放人，不曾想匪寇不讲信义之道，竟想将人和财一道留下。
“我已经按阁下的要求将赎金带来了，阁下如今是要背信弃义吗？”
“义？那是你们这种迂腐之人才要的东西！我等只求钱财！”
匪首手中的匕首一刻不曾放下，在他说话之时，崇化几屡鲜血已经顺着脖颈流下。
刘煜高声喊道：“既然如此，钱财我已经带到，阁下如何还不放了我家老爷？”
那匪首笑道：“我还真是没有看错人，六千两这么一大笔前都能在这么短的时间内凑齐。想必，这商人家里还有不少油水。”
刘煜正欲开口，却被身后的一声叫喊打断：“大胆，祁郡王岂容尔等戏弄？”
刘煜大骇，面上神色不改，示意身旁的阿进去寻那擅自出声的人。
来时人员皆已做过叮嘱，到底是谁这么没脑子。那匪首也没想到眼前的少年竟会是祁郡王。面色一变，思索衡量下，左右已经招惹了朝廷，若是将人放了回去朝廷势必不会善罢甘休，不如一不做二不休将人杀了，若是全身而退此后便真是山大王了。
那匪首眼珠一转，指着刘煜道：“放人可以，但要贵人亲自将人接回！”
“简直放肆！”
一直跟在刘煜身边的王贤见这匪首几番反悔，分明是在戏耍刘煜，高声训斥道。
刘煜起了个手势，王贤便又退到后方，不再言语。
“阁下所言当真？”
匪首点头：“当真！”
王贤正欲阻拦，却被刘煜拦住，低声对他道：
“不必担忧本王，去放信号！”
转而又高声对那匪首道：“我相信阁下必不是出尔反尔之人。”
那匪首仰头冷哼，冷笑地看着刘煜一步一步走近，待刘煜走到一半却突然叫停。
刘煜止步道：“我如今已经按照阁下的意思亲自来接人，阁下还有何不满？”
匪首笑道：“贵人息怒，我只是怕贵人身上带了什么不该带的东西，将我手下的人吓到了。”
随即，匪首便示意手下的人去搜身。刘煜站在原地，任凭他们动作。那匪寇搜寻一番无果，匪首才笑道：“贵人，多有得罪，请吧。”
刘煜一步步往前走，匪首也渐渐将匕首从崇化颈上移开。
就在崇化与刘煜已经移至同排时，只一瞬，那匪首便将匕首横在刘煜颈上。
匪首速度之快，是有几分真功夫的。
刘煜斜眼瞧着匪首，面上冷静：“阁下出尔反尔，传出去如何御下！”
“在莽山看的就是本事。”
刘煜知他软硬不吃，只得想方设法拖延时间，刘溶等人所在不远，不多时也就能到。
空气中破风声来，一支利箭直冲匪首面门而来，匪首耳力过人，拽过刘煜挡在身前。这支利箭从刘煜耳边擦过，另一只已经插在匪首肩上。匪首大怒，也顾不得赎金，只带着人撤退。
第二次，官兵中有人要他死。若第一次是意外，那第二次便可以肯定了，无论是那声叫喊还是这两支箭，都是想让刘煜命丧于此，但会是谁呢？
刘煜暗自思衬。
刘溶担心山匪设伏，不敢教人相追。
“阿进！”
“在！”
“派人跟上！”
刘煜被俘的消息被天岐帝压下，对外只称是太子和祁郡王留在清运镇剿匪。天岐帝的保密功夫做得到位，王涼还是从王弗㒄口中得知消息的。
“太子殿下密信，祁郡王交换使者被俘。”
刘煜未回府，王涼也便还住在侯府，掩人耳目。
闻言，王涼手上一颤。
“你且放心，为父已经安排增兵了。这些时日，祁郡王拳脚也大有长进，寻常人伤不了他。况且……”
王涼抬眼，
“陛下和太子殿下不会让他有事的。”王弗㒄声音低沉起来。
“话虽如此，我日前打探时得知那帮匪徒难缠得紧，官府几次肃剿不清，穷途末路之下，难保不会做出什么事。”
“太子殿下坐镇，王家不宜出风头。”
“父亲！”
王涼抬起头：“太子殿下会保祁郡王的不是吗？”
朝政上的事，王弗㒄没有瞒王涼，只是纵然二人都清楚王家和皇室的牵扯，却从未拿到明面上来说。王涼这话的意思是，太子此时要保刘煜也就需要保住王家。
王弗㒄噤了声，他一生教了两个人，一个黄粱、一个王涼，一个在暗，一个在明，两人身上都有他的影子，少年老成，办事都教人放心。
王涼暗暗瞧着王弗㒄的脸色，开口补充：“父亲，女儿有分寸，必不插手剿匪一事。”
说罢，便转身出门招呼王谌备马。王弗㒄看着王涼远去的背影，叹了口气便回了房，王涼前去莽山的事还要他来掩护。
“姑娘，深夜打马往何处去？”
“莽山。”
王谌皱眉，他虽不知刘煜被俘一事，细想便也猜出此刻刘煜境地不好，否则王涼也不会如此匆忙。
“我随你同去！”
王涼翻身上马：“不必，京中眼线众多，人多了惹眼。”
说罢，不等王谌再做打算，王涼已经扬鞭而去。
王谌留在原地思索着对策，倏忽想到一人，便也急匆匆出门了。
王涼赶到清运镇时天才蒙蒙亮，离城门开还有半个时辰，城门边却已守了一人。
王涼翻身下马，牵着缰绳走近，那人显然是在这儿等了好一会儿了，发冠上附了些露水，身上散发着寒气。
“申公子怎会在此？”
申雲老远便瞧出王涼，却非得等人先迎上来才出声：“江御史带回的消息，两国既要交好，怎好欠郡王人情。我在此等候王妃，好沾些光早些入城。”
王涼不再多言，亮明将军府令牌就入了城，申雲也自顾跟上。
王涼闯进衙门时刘溶正听阿进汇报匪寨之状，刘溶见到王涼面上带了几分惊讶，随即又恢复自然。
“太子殿下。”
刘溶点头：“八弟妹怎么来了？”
“连夜赶来！”
王涼跋扈惯了，因着刘煜的事情迁怒他也是人之常情，是故尽管王涼答非所问，刘溶只当做是担心刘煜而失了分寸，也不加责怪。
在刘溶、王涼二人交谈之际，申雲状若无意地瞟了一眼刘溶的手臂，待他转身看来时又恭敬地见礼。
“李大人？”
申雲回道：“是，我奉正使之命前来协助天岐太子殿下，以护两国佳盟。”
刘溶点头，随即又招呼道：“既然都来了，那就都听听吧。”
刘溶转身坐下，又朝阿进点头示意。阿进会意后又行礼接着道来：
“莽山三面环山，地势险峻，上山就只有一条路。匪寇多半在路上设伏，只是一旦官兵攻山，匪寇不敌只怕会往后山逃窜。官兵人虽多，却难掩缺口。”
几人眉头紧锁，听完阿进的汇报，王涼便出声制止：
“贸然攻山不可，郡王还在匪寨。”
申雲也点头道：“王妃所言有理，只有先将郡王营救出来再行攻山，才可保万无一失。”
刘溶沉吟片刻才开口：“匪首已知八弟身份，可知掳走八弟不是意外，谈判也无用，只能攻。”
“呵！”申雲嗤笑了一声：“祁郡王真是多灾多难，好端端地又暴露了身份，莫非有人有意为之，想要破坏两国结盟。”
“李大人！”
申雲抬眼望去，正对王涼平静的眼眸：“眼下副使已经平安脱险，当务之急是救出郡王。”
申雲目光流转，轻瞟了一眼刘溶，见刘溶还是眉头紧锁，笑道：“王妃大义。”
“罢了！”
刘溶出声止住申雲，又转而对阿进道：“阿进，可将匪首背景都调查清楚了？”
“禀殿下，查清楚了。”
“匪首李元清，只知是因饥荒落草，因为手脚麻利、为人机灵受到提拔，近几年才接管了莽山。只截商旅，不截路人的规矩就是他定下的。”
王涼听完若有所思，却也没有开口。
倒是刘溶先开了口：“硬攻不可，若是伤了八弟就麻烦了。”
“匪首狡诈，直接营救反倒惹人生疑。”
刘溶循声望去，开口问道：“李大人有何妙计？”
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