沈清秋将艺术九按坐在自己平日里惯常倚坐的檀木椅上，清静峰主之位不容虚悬，总得有人来承此重任。
艺术九满心忐忑，极力想要挣脱却徒劳无功，仿佛全身都被无形的枷锁所束缚，丝毫动弹不得。
沈清秋亲自为他整理发丝，将象征自己身份地位的玉冠轻轻安置于艺术九的鬓角之上，语气淡漠，说道：“你身上的所有禁制皆已解除，再也没有性命危险。这两年，他们能教你的都教了。”
“有不懂的地方去问掌门师兄，一个不敢出去的话，去找魏清巍和柳清歌做伴，要是受伤了，就去找木清芳治疗，你六哥他们留在城镇的店铺都是尚清华管着，想要的话，去跟他学，你就是大掌柜。”
艺术九心脏怦怦直跳：“我……不行，我做不到……”
沈清秋安慰道：“你很聪明，记性也超出常人，可以做到。”
艺术九满脸惊恐：“我不要……我怕……”
沈清秋将折扇和修雅剑郑重地交给他：“收起小孩家家的性子，从现在起，你就是一峰之主，只要你在苍穹山一天，岳清源就会护你一世平安。”
言毕，他再未多看竹舍中的小孩一眼，衣袖一挥，径自离去。 只留下那小孩在竹舍内无助地嚎叫。
沈清秋从袖中轻轻取出一朵早已干枯的花穗，这花穗原本自他的伤口绽放，如今却已腐朽不堪。
常年居于清静峰的他，自然识得此花——竹花。
竹花的寓意众多，无一不是赞美其高洁与美好，然而沈清秋深知自己并不配享有这份纯净，若说有何相似之处，那便是唯有当竹子开花时，昭示着其生命的终结，与他此刻的心境不谋而合。
沈清秋微微扬起手臂，将手中那朵枯萎的花朵轻柔地送入河中，任由流水带走这仿佛生命即将燃尽的悲凉身影。
…………………
“小……小九……”岳清源重返苍穹山，归来的第一件事便是直奔那座竹舍，寻找那个在竹舍中孤独守候的灵魂。
竹舍中的结界早已消散无踪。 艺术九正坐在书案前，手中毛笔凝滞半空，面对着突如其然的访客，眼中满是愕然与迷茫：“七哥……”
岳清源毫不犹豫地将他紧紧拥入怀中，心中痛楚如刀割，两世轮回，沈清秋——他的小九，历经两生，却未能得到片刻安宁，上辈子他是有多绝望啊！这辈子也不想活！
岳清源泪流满面，紧紧地拥抱着艺术九，仿佛要将自己所有的哀伤都倾注在这一个拥抱之中。
“你怎么了？” 艺术九感受到肩头的湿润，他柔声问道，声音里充满了关切。
岳清源抽噎着，鼻音浓重：“让我抱一会儿……就一会儿……”
艺术九没有再说什么，只是轻抚着他的背。
完
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