宫墙深深，姜南珠独坐在幽深的宫殿中，心中千回百转。她深知这宫中之人，皆不可轻信，尤其是母妃叶贵妃之死，一直如同一团迷雾，缠绕在她的心头。尽管调查已久，却依旧如石沉大海，毫无头绪。
她轻轻躺在软塌之上，眼睑低垂，思绪在寂静中飘飞，回想着近日的种种。
外界的纷扰——北凉的寒风，南芜的湿热，东淇的潮涌，以及东部蛮族的喧嚣，一切都让她心生疲惫。光复越国的重任，似乎遥不可及。
此时，姜南妮如同一只轻盈的小鹿，悄无声息地跃入房中，她垫着脚尖，试图不惊扰姐姐的沉思。姜南珠感觉到了动静，睁开眼，便见妹妹正像只小兔子般，小心翼翼地向她蹦跳而来，不禁微微一笑。
“妮妮，这是做什么呢？”
姜南妮原本以为姐姐已入睡，没想到一被发现，立刻羞得低下了头，模样可爱至极。
“皇姐，父皇说，明日你就要离开皇宫了。”
姜南珠轻轻抚摸着妮妮的头发，眼中满是宠溺，“是啊，皇姐明日就要走了。妮妮，你会等皇姐回来吗？”
“我会的！皇姐放心，我会把这里，这里，还有这里都种满桃花，等着你回来。还有池子里的小鱼，我都会好好照顾它们的。”
“妮妮真厉害！那妮妮也要答应皇姐，一定要照顾好自己哦？”姜南珠的眼神中满是信任。
“我会的！皇姐放心吧！”
姜南珠指向桌上的一只匣子，“妮妮，帮我把那个匣子拿过来，好吗？”
“好的！”
那匣子，是母妃留给她的最后依托。
姜南珠打开匣子，取出一个精致的小兔子玉佩，递给妮妮，“保护好这个玉佩，如果遇到解决不了的事，就去华年铺子，跟掌柜的说你想买上等的柑橘，然后找那个人帮忙。”
“任何地方都可以吗？”
“任何地方。”
“皇姐，我记住了，华年，我要买上等的柑橘。”
“妮妮真聪明！这是我们之间的秘密，不能告诉任何人，知道吗？”姜南珠心中最放心不下的便是妮妮，她不知自己离去后，妮妮的命运会如何。
“我知道了，皇姐，如果玉佩丢了，铺子的秘密被发现，你会不会有危险？”
“妮妮不用担心，只要知道在危险时去那里就好。”
“好的，皇姐。”姜南妮知道皇姐在安慰她，心中却也明了真相。
“好了，妮妮，快去用饭吧，别让李嬷嬷等急了。”
“哎呀，我差点忘了，皇姐，我先走了。”妮妮蹦蹦跳跳地离开。
布软在妮妮离开后走了进来，“公主，一切都收拾好了。”
“嗯。”
在另一处，宋子秧在屋中踱步，心中满是疑惑。他不明白，为何南芜皇帝要让才华横溢的姜南珠远嫁他乡。若真心想保护女儿，找个替身并非难事。这一切，让他不禁猜想其中必有隐情。
“为来，你说这公主是不是有什么问题？”
为来思索片刻，大胆回道：“公子，属下觉得公主是真的公主，只是……”
“继续说。”宋子秧手中的鎏金樱花扇轻轻摇动。
“要么是那老皇帝有问题，要么就是公主太会伪装。属下观察，公主与传闻中并无两样。”
宋子秧轻拍鼻尖，嘴角勾起一抹笑意，“外界都说我是个病秧子，我也看似如此。但为来，你说，外界说的和我本人，真的一样吗？”
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