在朝堂之上，往日泰然自若的戌朝皇帝窦嵩，此刻却紧锁着眉头，拳头紧握，额上汗珠闪烁，似是承载了千钧重压。他聆听臣子们的奏报，虽然内容令人难以置信，但内心深处却有一个声音告诉他：这一切，绝非梦境。
“建邺之地，名门之后张凯清，借连年灾害，煽动民心，竟然兴起了农民起义！”
侯伯安，这位辅佐了窦嵩多年的戌朝丞相，他的儿子侯直洵亦是当今太子太师。正是他在殿堂之上，声音沉重地宣读了来自建邺的紧急奏折。
自戌高祖以来，历经五世，戌朝每一位君主皆是明智善治之主，为何到了窦嵩这一代，却出现了张凯清这样的逆贼？
“难道我大戌的江山，真的要毁于我手……”
皇帝在龙椅上沉思，心中亦在探究这盛世之中何以有人谋反。此时，侯伯安继续朗读下一份奏折，声音中透露着不安：
“长江下游，建邺旱魃为虐……”
“是因为旱灾吗……？”窦嵩心中默念。
侯伯安神色凝重地禀告：“陛下！这是建邺太守上月送来的求援奏折，因旱灾请求朝廷赈灾。然而……陛下御笔朱批，竟是‘不允’二字！”
窦嵩眼中闪过一丝惊讶：“朕未曾记得有此批文！”
“确实，上月陛下因病休朝，后来竟无一份奏折呈上，臣便觉不妥……如今，这封奏折，究竟何人批阅？”
“此事必有蹊跷！”
在窦嵩的沉默中，侯伯安提出了自己的建议：“陛下，是先平定叛乱，还是先查奏折之谜？”
“张凯清的军力如何？”
“约莫有四十万众。”
“竟有如此规模……建邺当地还有多少驻军？”
“……”侯伯安眉头紧锁，语气沉重，“不足三万……”
窦嵩下令，调动洛城精骑五万，步卒十万，水师二万，禁军二万，浩荡前往建邺，誓要平定叛乱。
“陛下神武！我军必胜！”
群臣纷纷跪地，颂扬皇帝的英明。
“陛下英明，那奏折之事……？当时奏折交由户部保管，恐怕问题便出在那里，有人假冒陛下之名，篡改国事！”
窦嵩想起已有数月未曾检视太子窦灿洋的学业，便道：“交由太子处置。”
侯伯安显得有些不安：“陛下，太子尚且年幼……”
“朕相信，侯太师定能辅佐太子妥善处理。”
“遵旨，臣即刻去通知……”
……
“退——朝——”
随着内侍的高声宣布，这一日的早朝在沉重氛围中散去。
……
“丞相！您是说，父皇让我去查户部之事？”
“确切地说，是检查殿下的功课。”侯伯安心中忧虑，非是对太子不信任，而是对自家儿子侯直洵的担忧。
“父亲？您怎么来了？”
“今日朝堂之上，陛下发现上月奏折有异，不知何人所为。此折间接导致江南叛乱，陛下命太子调查此事，也算是考察功课。”侯伯安对侯直洵解释。
“陛下也让你去了，”侯伯安看出了儿子眼中的一分窃喜，无非是这几天不用教太子功课:“不仅是检查太子殿下功课，也是检查你是否尽到职责。”
侯直洵与窦灿洋一起到了户部，检查其他奏折……
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