琼枝的眼眸深处闪过一抹难以捉摸的光影，薛芳菲静静凝视着她，心中暗自思量，那是枝对薛昭未了的情愫。
当年，一场同窗间的玩笑性质的赌局，将薛昭牵引至惜花楼，那里灯火辉煌，人声鼎沸，却藏着不为人知的浮华。
正当薛昭欲寻机悄然抽身之时，却意外撞见了琼枝正被一名粗鲁的客人粗鲁地推搡。
薛昭，性情豪迈，见义勇为乃其骨中自带之风范，见状不由驻足。面对琼枝那双含泪的眼眸，他首先向那自诩“恩客”之人施以公正之罚，随后心急如焚地探寻解救之策。琼枝吐露一桩涉及巨额钱财的隐情，瞬间让囊中羞涩的薛昭陷入了深深的矛盾与挣扎。
然薛昭并未因此退缩，他向琼枝许下真挚誓言：只要她愿意，他愿倾尽所有，带她逃离这烟花繁华的束缚之地，但世事往往比任何剧本都要复杂多变，这背后竟隐藏着琼枝精心策划的一场计谋，薛昭，是她摆脱困境的一枚棋子。
原来，琼枝并无真正离楼之心，那番深情款款的诉说，不过是她即兴编织的一场戏，用以巧妙摆脱纠缠，重获自由。
薛昭曾呕心沥血，不惜与薛芳菲密谋策划，只让琼枝挣脱束缚，重获自由之翼。
然而，当琼枝亲眼目睹薛昭那份带她远遁天涯的赤诚之心，心中却交织着荒诞与苦笑，最终选择坦诚以对，揭露了这一切皆是镜花水月的真相。
薛昭闻言，顿觉自己被戏耍于股掌之间，怒火中烧，愤愤然拂袖而去，心中暗自立誓，青楼楚馆中的蜜语甜言，从此再不可轻易置信，以免重蹈覆辙。
琼枝轻声嗤笑，语气中透着几分讶异：“我未曾薛昭公子会提及我的名姓，身在风尘，我自知他品行高洁，不轻易与世故有所交集。他能跨越世俗的藩篱，提及于我，想来你我之间，定是借着某份不凡的情谊相连。”
言语流转间，一抹细腻的探索之意悄然浮现，仿佛是对薛芳菲与薛昭之间那层微妙关系的悄然揣测。
薛芳菲则以一抹温婉笑意回应，缓缓道来：“实言相告，我与薛昭之胞姐芳菲，情深似海，亲如一家。此番提及，实则是芳菲姐姐对我倾诉时无意间所及，与薛昭公子并无直接关联。”
此言既出，一切豁然开朗，她与薛昭之间，仅是友人。
于是，琼枝的眼神柔和了几分，嘴角漾起一抹浅笑，轻声道：“原来如此。”
薛芳菲接过话茬，带着几分试探后的释然说道：“我本是怀揣着几分不确定踏足此地，心中暗自思量或许你已不在惜花楼中，未曾想，缘分竟在此刻重逢。”
琼枝闻言，淡淡一笑：“若我非在惜花楼，又能寻觅到何方归宿？”
此刻，空气仿佛凝固了一瞬。
薛芳菲沉思片刻，终是开口询问：“往昔薛昭欲携你脱离惜花楼的束缚，你为何婉拒了他的好意？”
琼枝的眼神悠远而深邃，掠过薛芳菲的面庞，缓缓叙述：“姑娘有所不知，你我命运轨迹迥异。你自幼生长于金枝玉叶之间，未尝人间烟火之味。而我，自幼便失却双亲羽翼，被命运的洪流卷入了惜花楼。在此，我以琴棋书画为伴，以才艺慰藉人心，虽非本心所向，却也成了我立命之根本。我对此并无丝毫羞赧，相较于那些被贩入豪门，日日生活在惶恐之中，或许终将沦为侧室，在主母的威严下战战兢兢度日的女子，我已是幸运儿。至少，在惜花楼这一方天地里，我能以自我之姿绽放，无需忧虑那暗中潜伏的危机与毒计。”
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