萧宁察觉到薛芳菲面色微变，她靠近薛芳菲，轻声提醒：“长公主非寻常之辈，务必小心应对，莫让人瞧出端倪。”
薛芳菲点头：“我明白，阿宁。”
长公主的目光在宴会中穿梭，最后落在沈玉容身上：“沈学士，听闻方才你在与娘子家共饮，不知是哪位娘子如此有福？”
沈玉容恭敬地回答：“殿下，是今年岁试的学子，她以酒相敬，臣自当回礼。”
长公主闻言，笑意更浓，又接着问：“我途中听闻，有学子欲投于沈学士门下，求学问道，不知是哪位学子，竟有这般独到的眼光？”
她的目光转向坐在萧宁身旁的薛芳菲，轻启朱唇：“这位是……”
萧宁轻瞥薛芳菲一眼，薛芳菲会意，站起身，向长公主行了个标准的宫廷礼：“回殿下，臣女乃姜相国之女，姜梨。”
长公主审视着薛芳菲，眼中流转着深意：“原来你便是姜梨？如此容颜，确实让我有些惊讶。”
“不过，我总觉得姜二娘子与沈学士的故妻，有着异曲同工之妙，仿佛同胞姐妹。”
薛芳菲微微颔首，回应道：“臣女未曾有缘见过沈夫人之面。不知长公主何以有此想法？不过说来也巧，今日我的姐妹们都在这宴席之上。”
长公主的目光转向了沈玉容：“沈学士，你的爱妻之名，早已传遍京城。此刻，你觉得她与你的亡妻，是否相似？”
沈玉容微微欠身：“世间之人，相貌相似者不乏其人。沈某不敢随意论断。”
长公主轻叹：“言之有理，人间相似者不乏其人，姜梨便是独一无二的姜梨。然而，我很好奇姜二娘子的才情是否如传闻般出众。”
她转眸望向薛芳菲：“听闻姜二娘子琴艺与箭术皆是一绝，不知今日可否有幸一睹风采？”
薛芳菲连忙摆手：“殿下过誉了，臣女在箭术上实乃平庸之辈。”
长公主闻言，眼神一闪：“既如此，那我便为你寻个‘不凡’的靶子。”她环顾四周，似乎在寻找合适的人选。
沈玉容此刻挺身而出：“殿下，臣愿为靶。”
长公主眸光微冷，目光落在沈玉容身上：“沈玉容，你很好。”她点头，“也罢。”
随后，沈玉容取过金酒壶，将其稳稳置于头顶。
长公主望向薛芳菲，眼中闪过一丝玩味：“姜二娘子，本宫倒要看看，你那箭矢能否精准击中那酒壶。若真能做到，本宫定当重重赏赐。”
薛芳菲手持弓箭，目光如炬，深深恨意直逼沈玉容。萧宁生怕薛芳菲因情绪激动而做出不智之举，于是她站起身：“禀长公主殿下，以活人为靶，在清醒状态下或许尚可一试，但今日姜二娘子饮酒微醺，恐生变故，请长公主殿下三思，以免发生不测。”
长公主微微蹙眉，语气中透露出一丝不悦：“萧宁，你莫要仗着自己是肃国公的义妹，就越来越不把我这个长公主放在眼里了，竟如此冒昧地插话，不过，你话里话外，似乎是在指责我故意为难姜二娘子？”
萧宁：“长公主殿下，我绝无此意。但请设想，若姜二娘子稍有失手，沈学士的安危便岌岌可危，要知道，沈学士乃是当朝状元，他的性命何等珍贵。”
此时，沈玉容插话道：“殿下开心便好，不必顾念我的生死，姜二娘子也不必因此束手束脚，一切自有定数。”
薛芳菲听到此语，心头一紧，手中的弓弩猛然拉满，箭尖直指沈玉容，然而却迟迟未放。她的思绪飘回到之前萧宁教她射箭的情形。
萧宁心中更是焦急，薛芳菲，你定要冷静，万不可因一时冲动而铸成大错。
就在此刻，薛芳菲猛然松弦，箭矢如流星般射向沈玉容的脸庞。然而，在箭矢即将触及沈玉容的千钧一发之际，却被一股外力猛然打偏。
原来是萧宁迅速掷出手中的酒杯，将箭矢击偏。
长公主也被这一幕惊了一下，她紧张地盯着倒在地上的沈玉容。
接着、长公主冰冷看向萧宁：“萧宁，你竟敢如此挑衅我。”
萧宁却平静地回应：“我岂敢，我只是钦佩沈学士的胆识与气魄。但陛下命长公主前来与学子们共饮，本是盛举。若因此生出事端，对长公主的威仪亦是不小的有损。因此，我此举，实则是为了长公主着想。”
“好一句为我着想。”长公主听后，冷笑一声，拂袖而去。
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