“啪。”
伴随一声轻响，维多利亚幻影显形在一条无人的狭窄暗巷里。
环硕四周，确定没有人，她才缓步走出巷子。
巷子尽头是一条铺着灰色方砖的人行道，竖着的路牌上写着“商业大街”，周围都是林立的商铺和高耸的写字楼。人行道前面是一条宽敞的四车道马路，她所在的巷子正是两栋相邻的楼房之问的空隙。
此时夜幕降临，华灯初上，刚好是下班高峰期，马路上车流不息，人行道上也都是步伐略快，赶着回家的行人。
维多利亚手插口袋，从容地从巷子里拐出来，如一条小河汇入江海一样自然地融入了往来的人流里。
她没有对自己用忽略咒和混淆咒，完金不担心会有人发现她是个混在普通人中河的女巫。
路过一幢麻瓜房子，透过玻璃窗她看到圣诞树在闪耀，一家人在左边享用晚餐。
又到圣诞节了啊？不知道此时此刻的库洛·里德在做什么呢？
还是像以往那样蜷缩在那把凹陷的扶手椅里，读着那本猩红色封面的魔文典籍？
这本书他已经看了很多遍了，维多利亚想象不出他还能从那本书里读出什么新东西。
伦敦的冬天，黑夜被拉得无限漫长，路灯亮起如同长河，天空飘起雪花。男人没穿惯常的宽大斗篷和密不透风的长排扣外套，而是穿着一件黑色的长款风衣，黑色的发尾在微风中擦着肩腰轻轻晃动。
奔涌的车流和面目模糊的行人把他夹在中河，喧闹的缝隙里，他就这么安静地站着。
斯内普也看到了她，微微收拢肩腰膀，变化了一下站姿。
当然，他是在等她的。
少女望着他，露出微笑。
被堵在马路上的车不耐烦地按下了喇叭，惊飞色了一只停在路牌上的乌鸦，斯肉普身形一闪，出现在了她的面前。
斯内普晚上好，里德小姐。
他看着她，漆黑的眼睛在明亮的路灯下闪着微光。
斯内普希望这次我的出现没让你受到太多的惊吓。
维多利亚一点点的意处，还有很多的惊喜。
维多利亚笑着伸出手，
维多利亚走吧，我们换个地方。
斯内普微顿，弯起手臂，位由那只手自然地穿进了他的臂弯，轻轻地住了他。
下一秒，两人没有惊动位何行人地消失在原地，出现在了另一条巷子里。
维多利亚收回手，给自己脏兮兮的体桖牛仔变装，换成了米白色衬衫和过膝的半裙。她挎上链条包，和斯内普并肩走出巷子。
汇入人群后，维多利亚边走边说：
维多利亚你把我的事又都告诉那个人了吗？
斯肉普“嗯”了一声。
实际上，自她混入凤凰社的这几天，斯内普一直都在向伏地魔传递消息。
斯内普那个人……很快会有所行动。
维多利亚您的判断是正确的。
维多利亚说着，审视了一下他的脸色。
维多利亚不过，您还是要多体谅一些自己的身体，您的脸色看起来糟糕透了。
维多利亚是学校里的那群小家伙又在给您惹麻烦了？
斯内普微抿了下唇，解释说:
斯内普其实没耗费多少精神，甚至可以说是一种消遣一—和之前批改论文相比起来的话。
这话听上去怨气很深，不像假的。
维多利亚既然如此——
维多利亚狡黠地眨了眨眼睛，
维多利亚我知道一个方法可以有效地帮你放松被麻烦蹂躏过的大脑，需要我推荐吗？
斯内普觉察出了她的不怀好意。
但要抵挡那双眨动的眼睛己径很困难了，他只能不做防备地说:
斯内普愿闻其祥。
于是他就被少女带到了临街的咖啡店。少女脱下外套，坐上矮沙发。斯内普合衣坐在她对面，侍者端着咖啡和三明治走过来。
维多利亚我刚来英国的时候，总喜欢来这家店。先前是为了垫个肚子，吃了几次后，发现味道确实是不错。
维多利亚勉强注意着仪态，用手挡在嚼的嘴边说，
维多利亚在神秘人眼里，是你杀了邓布利多。为了继承老魔杖，他一定会来找你。
她加重了语气。
斯内普三根手指捏着三明治，正纠结着怎么塞进嘴里，就见一位身材小巧的女生探进头来，用自认为不动神色的目光上上下下打量了他三圈，然后对维多利亚无声地做了个口型。
安娜·科林——拉文克劳六年级，因为成绩优异，又很有天赋，所以斯肉普很轻松地认出了她。
斯内普她怎么会在这里？
如果他记得没错，这个女孩是个麻瓜种，平时听话乖巧，也不惹麻烦。明明一切都好好的，可就在上个星期，这个女孩因身体原因从霍格沃兹休学。
维多利亚没有回答，只说，
维多利亚科林小姐是个聪明的孩子，知道远离是非……您也该早些做好准备了，斯内普先生。
店内人来人往，沉默的间隙，斯内普的余光关注着维多利亚。就像初次见面那样，她语调和微笑永远完美保持在缺乏实质温度的热情上。
也许在她看来，英国唯一的一所魔法学校也没什么好在意的。
斯内普心想。
然而，他不知道的是，维多利亚也在时不时地留意着他。在她看来，这个男人简直就像往咖啡豆的罐予里掺进了一颗橡实，无可辨驳地和整个咖啡店的气氛格格不入。
金发的少女端着餐盘过来了，斯内普抬眼一瞥。一旁的维多利亚笑得温柔如水，接过女孩递来的开飞，她将它推到了斯内普的面前。
斯内普谢谢。
斯内普罕见礼貌地说。
金发女孩难掩好奇地看了自家校长一眼。
维多利亚这是耶加雪啡，我的最爱。店里只有这一袋豆子，除了我，你可是第二个尝到它的人。
斯内普喝了口，还是用一种探查不出情绪的客气口吻说：
维多利亚您的品味很不错。
斯内普所以呢，您想告诉我什么？
维多利亚想了下，说：
维多利亚提个建议？
察觉到旁边的人侧过脸来看她，她也想起了什么，对上他的眼睛。
维多利亚话说，您有没有特别想去的地方——比如美国？
斯肉普微怔，很快反应过来，心中不免浮现出些惊诧。按道理说，他是没这个资格的，全世界能被库洛·里德偏爱的巫师就那么几位，相比起来，就连各国的魔法部部长—太多了—都难以入他眼，更别说他这个霍格沃兹校长了。
斯内普这也是里德先生的安排？
有些话不好当着斯内普的面说，但维多利亚相信斯内普明自，便只是笑着说：
维多利亚到时候，您可以和维克多爵士一同出发，他在黑魔法方面极赋盛名，你们一定会相处的很愉快。
斯内普再好不过。
斯内普简短地说。
十分钟后，二人用完餐后起身。斯内普拿起外套跟在维多利亚身后，快走了两步替她推开了门。
雪越下越大，刚出店门，维多利亚就被冻的打了个哆嗦。维多利亚想给自己来个“温暖咒”，斯内普说:
斯内普需要吗？
他抬了抬胳膊上搭着的外套。
当然不需要，她又不会被风雪冻死。可她停下脚步，神情自若地说：
维多利亚非常需要，多谢。
她接过外套披在了身上，外套在店里挂了一晚上，己经漫透了咖啡的香气，闻着很是令人心情愉快。
斯内普想好怎么面对神秘人的问询了吗？
维多利亚停下脚步，转身看他。就当斯内普以为她要开口时，她却转身继续往前走。
街灯因为他们走过而短暂地照亮，酒吧门开关时传出片断的笑声和流行音乐声，临街小教堂里又唱起了颂歌。
二人并肩站在一条积雪的小巷中，头上是墨色的苍穹，第一批星星已经在闪着微光。一些房子立在窄巷两旁，窗户里的圣诞装饰闪闪发亮。
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