甄嬛一路疾步到慈宁宫,还没有等剪秋、绘春几人反应过来的时候,她已经到了宜修所休息的内殿,她转身将内殿的门从里面拴上,宜修看见甄嬛闯了进来有些疑惑的问道:“莞太妃你这是想干嘛?”
甄嬛面露凶色的看着宜修问道:“是不是你干的,槿夕的死是不是和你有关系。”
“莞太妃你在胡言乱语什么?哀家怎么知道你的宫女为什么会死,再说了你自己宫女的死和哀家有什么关系,可不要胡乱攀扯到哀家的头上。”宜修看着一脸愤怒的甄嬛漫不经心的说道。
可正是因为宜修着漫不经心的样子让甄嬛感觉这件事有蹊跷,她拔出手中的水果刀就向宜修刺了过去,那水果刀刺在了宜修旁边的木架上,她低着头恶狠狠的瞪着宜修说道:“乌拉那拉氏我真的很想让你死,可是你为什么就是死不掉呢?”说着那水果刀也不拔转身就离开了。
等甄嬛出来殿门后福珈立马扶住甄嬛道:“娘娘太冲动了,万一皇太后在里面出来什么事,就会吧一切责任都赖在您的头上啊。”
甄嬛如失魂落魄般行走着,她的声音充满了哀伤:“自从本宫入宫以来,陪伴我长大的流朱、浣碧都离我而去,就连与我有深厚情谊的眉姐姐也离我远去。如今,亦师亦友的槿夕也离我而去,这紫禁城再无陪伴本宫的老人了。”
就在甄嬛与她的侍从即将离开之际,绣夏突然带着一群太监将她们围了起来。这时,绘春慌张地跑了出来,大声呼喊着:“来人啊!快传太医!太后娘娘遇刺了!快来人啊!”
听到宜修遇刺的消息,甄嬛瞬间惊慌失措。在福珈的搀扶下,她再次踏入内殿。一进门,浓烈的血腥味扑鼻而来。在宫人们慌乱地寻找止血之物时,甄嬛眼尖地看到了那把自己刚才未曾带走的水果刀,此刻正插在宜修的胸膛上。
福珈看到这一幕,立刻明白甄嬛是被宜修设下的圈套所陷害。她迅速拉着甄嬛的手,匆忙赶往寿康宫以避开风头。
当宜修遇刺的消息传遍东西六宫时,如懿和海兰连衣服都来不及更换,就急忙赶往慈宁宫。
而与此同时了解到前因后果的弘历立马褫夺了甄嬛的封号,又将甄嬛的名字改回来甄姓,本是满洲正黄旗的一家人再次被贬为汉军镶蓝旗。
当如懿和海兰匆匆赶到慈宁宫时,太医齐汝已经将宜修胸口的刀取出。如懿紧张地抓住齐汝的手,急切地问道:“太后娘娘怎么样了?”
齐汝看着如懿,面露难色,摇了摇头说:“回贵妃娘娘,太后娘娘的伤势极重,恐怕凶多吉少。如果今晚太后娘娘未能苏醒,那么我们就得开始准备后事了。”
如懿听后如遭雷击,她不敢相信自己的耳朵。她无力地走进内殿,正好迎上赶来的弘历。弘历看到如懿失魂落魄的样子,心疼地将她揽入怀中安慰道:“放心吧,皇额娘一定会挺过去的。她一定会吉人天相的。”
在弘历的怀中,如懿终于忍不住痛哭出声,她含糊不清地说着:“怎么会这样,姑母怎么可能就这样离开我们?她一定会有救的,对吗?弘历哥哥。”
弘历紧紧抱着如懿,轻声安慰道:“是的,皇额娘一定会挺过去的。不要害怕,你的弘历哥哥会一直陪在你身边的。”
这一幕却深深刺痛了刚赶到的琅嬅,她从未见过弘历如此温柔地安慰人,这种温柔从未给予过她,看着两人浓情蜜意的模样,琅嬅的心如刀绞般疼痛。
琅嬅默默地退到殿外,努力抑制着眼眶中的泪水,调整情绪后她转身对素练说道:“传唱吧,但要小声些,不要打扰到太后娘娘。”
素练的目光中带着一丝难以察觉的心疼,轻轻地转身向殿内走去,她的步履轻盈却似乎承载着沉重的心事。李玉看见素练的身影,立刻迎了上去,他的语气中带着恭敬与好奇:“素练姑娘,您怎么亲自来了?”
素练微微一笑,对着李玉屈膝行了个礼,她的声音温柔而谦恭:“李玉公公,皇后娘娘正在外面候着,麻烦您进去通报一声。”
李玉点了点头,目光在素练与内殿之间游移,最终叹了口气,转身走向弘历与如懿所在的方向。他轻声开口,声音中带着一丝谨慎:“皇上,皇后娘娘已经来了,此刻正在外面等候。”
弘历正沉浸在如懿需要自己的情感中,听到李玉的话,弘历皱了皱眉,不满地看向他:“既然皇后已经来了,那你还愣着干什么?还不快去请皇后进来!”
李玉见弘历的神色不悦,连忙低头应道:“是,皇上。”他转身快步走出内殿,心中暗自庆幸自己及时察觉到了皇上的不满。
素练见李玉回来,微微点了点头,表示已经通报完毕。她转身走到琅嬅身边,轻轻地扶起她,一同走进内殿。琅嬅一进内殿,便迫不及待地走到弘历面前,她的声音中带着焦急与担忧:“臣妾听说皇额娘出事了,现在情况究竟如何?为何会有如此多的血水流出?”
弘历看着琅嬅焦急的神色,心中不禁一阵愧疚。他轻轻握住琅嬅的手,声音中带着哀伤:“齐汝说,如果皇额娘今晚还未能醒来,恐怕就……”他的话语未尽,但其中的意思已经足够明确。
琅嬅闻言,心中一紧,看着不断有宫人端着血水走出,她连忙用手帕捂住嘴,眼中闪过一丝震惊与不解:“怎么会如此严重?熹太妃究竟为何要这样做?”
白蕊姬轻盈地走进殿内,她的声音清晰而冷静,为众人解开了谜团:“或许这一切都与端淑长公主下嫁准噶尔的事情有关。如果皇太后在这个关键时刻遭遇意外,端淑长公主便可以借守孝之名拖延婚事。皇上您之前以大行皇帝三年孝期已过为由想拖延婚事,但那自然行不通。但如果皇太后去世了呢?作为庶出子女,端淑长公主必须为大行皇后守孝,即便只是百日孝期,这期间也足以发生各种意外。只要巧妙利用这些意外,端淑长公主能否下嫁便成了一个问题。”
她向帝后和如懿三人行礼,声音中透着恭敬:“嫔妾在慈宁宫花园游玩时,恰巧看见绘春姑姑带着太医匆匆赶来,猜想太后娘娘可能出了什么事,因此前来探望。由于未见李玉公公,无法及时向皇上、皇后娘娘、娴贵妃娘娘通报,实在是嫔妾的失职。”
弘历扶起白蕊姬,目光深沉:“你是如何想到莞太妃会因为端淑长公主下嫁的事情而对皇太后动手的?”
白蕊姬看着弘历,语气恭敬:“宫里都在传言,自从皇上登基后,莞太妃最忧心的不是自己的尊位,而是竭尽所能阻止端淑长公主下嫁。前不久准噶尔使者已至,莞太妃能想到的方法或许只有这个了。”
如懿听到这里,眼泪夺眶而出:“莞太妃为何如此歹毒?如果她真的不想让端淑下嫁准噶尔,大可以来求姑母,姑母自然会想办法留下端淑。为何要用这种愚蠢的方法?”
看着如懿哭得梨花带雨,弘历心中一痛,他轻轻为她拭去眼泪,声音坚定:“放心,朕一定会给皇额娘一个交代,给你一个交代,给乌拉那拉氏一个交代,可是如今我们没有证据可以证明是熹太妃所为啊。”
温宜公主从屏风后走出,她的声音坚定而清晰,吸引了所有人的注意。她直言不讳地说:“皇兄,我看见了,我就是这里的唯一证人。”
她继续说道:“在熹太妃尚未到来之前,我拿着为皇额娘采摘的鲜花来拜见。然而,我发现没有合适的花瓶,于是我便走进内屋寻找。没过多久,熹太妃便到了。她声称皇额娘害死了她的大宫女崔槿汐,要求皇额娘以命抵命。更过分的是,她还说皇额娘其实已经死了,如果她活着,她现在应该是太后。”温宜的话让在场的人都感到震惊。
乾隆听完温宜公主的证词后,脸色阴沉地转向李玉,下令道:“去告诉军机处的张廷玉,皇考熹妃钮祜禄氏,辜负了朕的厚恩。鉴于皇太后的心慈,朕决定即日起褫夺她的封号,将她贬为嫔。钮祜禄氏原本是满洲八大姓氏之一,朕将收回这个赐姓,恢复她原本的甄氏。此外,她所在的满洲正黄旗一家人也将再次被贬为汉军镶蓝旗。”
他的声音中透露出不容置疑的决断,显示出他对这次事件的严厉态度,整个宫殿内的气氛瞬间变得紧张而庄重,所有人都明白,乾隆的决定意味着钮祜禄氏一族的地位和声望都将受到极大的影响。
晚上的慈宁宫大佛堂,仿佛是一座寂静的幽灵宫殿,安静得让人有些心悸,一盏盏莲花灯在昏暗的殿中闪烁,犹如佛陀的眼睛,静静注视着这神秘的佛堂。这些灯光的微弱光芒,在黑暗中摇曳,给人一种神秘而诡异的感觉。佛堂内的佛像庄严肃穆面容慈祥,但在这昏暗的光线下,却显得有些狰狞。
如懿为佛祖点上香烛说道:“今天这件事干的不错,既然后宫的水已经搅混了,那就让着水更加浑浊吧!”
“这都是老主子教导的好,我只是传了一个话,就让皇上对甄氏起了疑,如今无论是前朝还是后宫都知道甄氏为了女儿刺伤老主子了,”一个甜美而清脆的声音从暗处传来。
“准噶尔那边也可以准备了,既然姮娖不想嫁的话就换欣太嫔的女儿出嫁吧,再说了哪有妹妹比姐姐先出嫁的道理呢?”如懿对着佛祖拜了一拜才插上香烛说道。
一直站在她身后的海兰明白的点了点头说:“妹妹这就让准噶尔那边的人准备更换下嫁的公主。妹妹心中还有一件事,就是太后娘娘真的会……?”
“不会的姑母呼吸薄弱是因为吃了龟息丹,一颗会让呼吸衰弱,两个时辰后在服用一颗就会让人假死,假死后三天就获得“新生”。至于我们看见的血那是早早就准备好了装有鲜猪血的羊肠,也要多谢皇后娘娘不愿离开坤宁宫,不然本宫这么会有这么多新鲜的血迹呢?”如懿站在昏暗的大殿中说道,她的目光紧紧地锁定在面前的佛像上。大殿内光线昏暗,只有几盏摇曳的烛光勉强照亮着佛像,使得整个大殿充满了神秘和庄严的氛围。
夏日的月亮高挂在天空,银色的光芒洒满大地,树丛中的虫儿欢快地鸣叫。然而,慈宁宫却安静得仿佛与世隔绝。如懿独自坐在宜修的床前,看着她昏迷不醒的样子,心中充满了后怕。
原本,她们的计划是宜修因为甄嬛的推倒而一病不起,最后演变成重病无法治疗,再到死亡。然而,今天的甄嬛让如懿彻底打破了原有的计划。她到现在都还不明白,甄嬛为什么会如此生气。
剪秋轻轻地推开门,走到如懿的跟前,小声地说道:“小主子,奴婢已经查清楚了,今天崔槿汐在宫外遇害,甄太嫔以为崔槿汐的死是老主人所为,所以才会怒发冲冠来慈宁宫讨要说法。奴婢还查到甄太嫔身边的福珈才是这件事的幕后凶手。崔槿汐和福珈都是同一批进宫的宫女,而且她们两个人还是左右邻居。福珈一入宫被分到四妃之一荣妃身边侍奉,而崔槿汐一开始是分到端顺妃身边,端顺妃去世后崔槿汐就在寿康宫带着。可自从甄太嫔入宫后,崔槿汐调到了碎玉轩伺候又入了甄太嫔的眼,从普通的宫女成为了掌事姑姑。而福珈自从荣妃薨逝后就在一直拿着微薄的俸禄。自从甄太嫔搬到寿康宫后,崔槿汐就成为甄太嫔最得力的嬷嬷,便请甄太嫔将福珈调到了甄太嫔跟前侍奉,这让以前和崔槿汐一同入宫的福珈感到了嫉妒。再得知崔槿汐要出宫收拾东西回宫住时,她偷偷派人告诉苏培盛崔槿汐回家的消息,后面的事情小主人应该知道了。”
如懿听到这个消息,脸上露出惊讶的神色,她沉默了片刻然后问道:“你确定这些都是真的吗?福珈真的是幕后凶手?”
剪秋点了点头肯定地回答:“是的,小主子,我们已经找到了福珈派去给苏培盛传消息的人了。”
如懿深吸了一口气说道:“这个福珈真是狠毒,为了蝇头小利做出这种事情,不过这件事怎么看都不像福珈可以做到的。”
剪秋也感叹道:“是的,小主子,真想已经不重要了,只要我们觉得福珈一直对崔槿汐心存嫉妒。她觉得崔槿汐得到了她没有得到的东西,所以才会做出这样的事情。”
“你们必须设法告知福珈,就说我们查到崔槿汐之死是她所为。今日甄太嫔对皇太后的冒犯,就如同揭示了崔槿汐对甄太嫔的重要性。福珈,如果她不想步皇太后的后尘,就必须从今往后,恭顺地听从我的话。”如懿以深沉的温柔注视着仍昏迷不醒的宜修说道,剪秋明白如懿这话是什么意思后点头离开。
在清晨的第一缕阳光洒落在紫禁城的古老砖石上时,如懿在剪秋的搀扶下,面带深深的哀伤,缓缓走出了慈宁宫的寝殿。她的脸上写满了痛苦与哀悼,让那些正在辛勤洒扫的宫人们一看到她这副模样,便明白了事情的严重性,他们纷纷放下手中的活计,恭敬地跪倒在地。
绣夏从下房中走出,她的步态依旧精神抖擞,但当她看到如懿和剪秋的悲痛表情,又看到慈宁宫的宫人们纷纷虔诚地跪在地上,她立刻明白了刚刚发生了什么。
如懿紧闭双眼深深地吸了一口气,语气中充满了沉痛与哀伤:“皇太后娘娘崩了。”
宜修的离世,给整个前朝后宫带来了巨大的震动。乾隆帝为此悲痛欲绝罢朝七日,以示对这位曾经的皇后的深深哀悼,整个后宫也因为之前高晞月三人对宜修的不敬而感到后怕,生怕一个不注意让自己丢了位分,更让整个家族为此蒙羞。
在哭丧的时候,无论是前朝还是后宫,人们都无比哀伤,仿佛失去了亲人一般。然而,在这种悲痛的气氛中,如懿仿佛已经失去了眼泪,她绝望的坐在喜木前,默默地烧着纸钱,仿佛在向宜修做最后的告别。
宜修的崩逝对有的人而言是一件坏消息,可是对甄嬛而言却是一件好消息,她将殿中所有的人都离开唯独留下了福珈,福珈的眼神中透露出深深的关切,她看着甄嬛期待着她的回应,甄嬛深吸一口气缓缓开口:“我刚才收到了这个消息,这可真的是一个天大的好消息!皇太后的离世,意味着我的女儿不用再被迫下嫁准噶尔了。三年的孝期,谁知道会发生什么变故呢?如今,一切都得到了解决。”
“可是娘娘,这样的话,您会一直背负这个罪名啊。”福珈不安地看着甄嬛,她的眼神中充满了担忧和疑虑。她知道甄嬛的决定可能会带来严重的后果,但她也无法阻止她的决定。
甄嬛躺在榻上点上水烟,轻轻地吸了一口,然后缓缓地吐出一口烟雾,她看着福珈眼神坚定而坦然:“如果姮娖真的能够因为这件事情耽误了下嫁的话,就算真的杀了皇太后那又如何?”
“娘娘,您就放心吧”福珈恭敬地回答:“那东西已经成功地加到了高嫔平时喝的汤药里,十年之内,绝对会要了她的性命。”
甄嬛听后满意地点了点头,语气中透露出深深的决心:“那就好,既然高家想让我承受母女分离的痛苦,那么,我也要让他们尝尝父女分离的痛苦。”
“娘娘,这样做真的合适吗?”福珈的语气中充满了迟疑的问道。
“没有什么不合适的,”甄嬛的回答坚定而果断:“为了保护我的女儿,我愿意付出任何代价。”
甄嬛轻声叹了口气,对着福珈吩咐道:“你且为本宫准备一番,毕竟太后的离世,本宫怎能不去亲自悼念呢?”
福珈点头,恭敬地行礼:“奴婢遵命,这就去准备。”
当她的身影在甄嬛的视线中渐渐消失,甄嬛的嘴角勾起一抹冷笑,她低声自语:“崔槿汐啊崔槿汐,你这颗弃子,终究还是派上了用场。本宫精心布局的棋局,如今看来,你的牺牲也算值得。若是有朝一日,本宫荣登太后之位,定会在中元节之夜,为你点燃更多的香火,让你的灵魂得以安息。”
宜修的葬礼还没有结束准噶尔那边又开始闹事了,乾隆疲惫的看着跪在下面的几人不悦地问道:“又发生什么事了。”
张廷玉首先开口,语气中带着一丝谨慎和严肃:“如今皇太后的百日孝期尚未结束,按理说不因在这时提及此事。然而,事关国家边境的安宁,我们不得不及时向皇上禀报。前不久,准噶尔的世子在御花园游玩时,意外遇到了五公主,并提出了更换下嫁公主的名字。”
弘历听后,沉吟片刻,然后说道:“五妹吗?她今年已经十六岁了,确实到了谈婚论嫁的年纪。既然准噶尔有意更换和亲公主的人选,那么让五妹妹下嫁准噶尔或许是个不错的选择。同时,欣太嫔应当被尊封为太妃,并由内务府为五公主挑选一个合适的封号。