尚食141

十三年前，李时勉尚在翰林院供职，因直言进谏触怒太宗皇帝，被罚闭门思过。然而，面对这般境遇，他并未流露出丝毫沮丧，反而悠然自得的，享受这难得的清闲时光。

这番好心情，却被一阵突兀的敲门声打断了，原来是出五服的族叔家派人前来，请他过府一叙。

说起这位族叔，命运着实令人唏嘘。原本家境殷实，仪表堂堂，自幼聪颖过人，二十岁便金榜题名，又有一个情投意合同未婚妻，可谓是风光无限。然而，世事无常，前半生的顺遂，似乎为他后半生的坎坷埋下了伏笔。

当年高中进士，本是人生一大喜事，却不料被人榜下捉婿，被淮西的一位勋贵手下将令看中。淮西勋贵多为武夫，行事粗暴，不顾他已有婚约在身，强行将其掳走，逼迫成亲。

族叔少年得志，心高气傲，怎肯忍受这般屈辱？于是在琼林宴上，愤而向皇帝告御状。结果却是自己险些被岳父活活打死，对方却只被罚了三个月的俸禄，轻描淡写的了结此事。

更令人寒心的是，为了防止族叔日后报复，他的岳父托关系，走了当时的宰相李善长的门路，连庶吉士的考试都不让参加，直接将他贬谪到北平，做了一个小小的官吏。

据说，这番手下留情，是怕女儿新婚就守寡。若非如此顾虑，恐怕李家上下，早已难逃灭顶之灾。

族叔的前程毁于一旦，又被迫与心上人分离，对岳家自然是怨恨至极，对新婚妻子也充满了厌恶，根本不愿与她有任何亲近。终日里，郁郁寡欢，直到蓝玉案爆发，许多淮西勋贵被诛杀，其岳家也牵连其中。

族叔本以为终于解脱了，打算休妻，却没想到妻子棋高一着，偷偷给他下药，怀上了孩子。那时，两人已经成婚五六年，其母盼孙心切，坚决反对他休，无奈之下，他只得妥协。

自此以后，那位原本豁达开朗的族叔，却仿佛失去了灵魂，成为了行尸走肉。他毅然决然的辞去了官职，隐居于山间古寺，再也不愿踏入尘世半步。

老夫人也不曾料想，自己的一念之差，竟亲手断送了儿子的前程与幸福。不久之后，她便在无尽的悔恨中离世。

族叔也就在其母去世时曾短暂归家，其他时候，无论是儿子满月、周岁，还是后来的成亲立业，他都未曾现身，仿佛从这个世界上彻底消失了一般。

李时勉心知肚明，邀请他的并非族叔，而是李家那位'德高望重'的老夫人。尽管不齿老夫人的为人，但念及同族血脉之情，他最终还是前往。

这一决定，成为了他一生中最后悔的事。每当夜深人静之时，回忆起耽搁日的情景，他便感到羞愧难当，良知的谴责让他难以入眠。

到了李家后，他才知道李家找上门来，竟是因族弟李浩，与母族表妹私通之事，被怀孕的妻子撞见，导致其妻早产，最终难产而亡。

苏家听闻女儿的死，闹上门要追究责任。而李时勉作为李氏在京城的领头人，自然被请了过来。

得知此事，他只觉得满腔怒火，几乎想要立刻拂袖而去。苏家老爷子当年念在与族叔的情谊，不在乎李家的败落，将爱女许配给族弟，单这份恩情就实在难得。

时至今日，竟因族弟行为不检，害了人家女儿，这叫他如何有脸，再去向苏家恳求宽恕？

可为了维护李氏的声誉，他不得不厚着脸皮，与苏家交涉。最终，苏老爷子为了几个孩子的将来，无奈选择了妥协。

正当此事告一段落时，年幼的李婉莹突然闯入，声泪俱下的诉说着母亲的冤屈。那一刻，李时勉从她清澈的眼眸中，看到的是深深仇恨，这股恨令他心惊胆战。

或许是因为心虚，他竟鬼使神差说出，让李婉莹前往寺庙修行，名义上是为母祈福，实则他是希望通过佛法，化解这孩子心中的怨恨。

此言一出，得到了李家母子的一致认可。谁都没想过，这对于一个孩子而言，无疑是一种残忍——犯错者逍遥法外，而无辜的人却要承受苦难。

苏家老爷子见状，不忍心让年幼的外孙女，落到如此境地？一怒之下，便将所有孩子都带走了。

那一刻，李时勉永远无法忘记，李婉莹那双充满恨意的眼睛望向自己时，所流露出的鄙夷与厌恶，仿佛在无声地控诉着他的自私与虚伪。

后来，李时勉就再没见过对方，直到苏老爷临终前上书，让李婉莹得以入宫，才重新注意到对方。