第十章 平安里

应聘的工作已然稳妥，临行前一日，姑姑仍塞给了兰瑛一笔钱和一张支票。然而兰瑛性喜清静，即便是在租界内寻得一处居所，也难逃喧嚣纷扰之声。

更何况她初至上海，面对租界内高昂的物价，房屋租金竟是外界的两三倍之多，兰瑛深知需得精打细算，不可铺张浪费，于是选择了租界外一条名为“平安里”的幽静弄堂作为落脚之地。

刚一搬来，这平安里的街坊邻居便注意到新来的姑娘气质出众，纷纷上前热情问候。那些大婶阿婆更是毫不吝啬赞美之词，连声夸奖这姑娘生得水灵秀美。

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在这狭长而静谧的弄堂中，任何风吹草动都难以逃过居民们敏锐的目光。刚刚结束一天课程的佟家儒，行走在归家的路上，耳边便传来了邻居苏姨那熟悉的嗓音，正与人热络地讨论着新搬来的女住户。

待他推开自家门扉，妻子青红也迫不及待地向他提及那位新近入住的女子——言谈间满是对她非凡气质的赞叹，显然是出自好人家的女儿。然而，令众人颇感意外的是，这样一位佳人竟会选择定居于这条平凡无奇的弄堂之内。

次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾洒向大地，兰瑛已整装待发，准备前往魏中丞中学报到。刚迈出家门，便与正巧出门的佟家儒相遇。

望着眼前这位气质出尘的陌生女子，佟家儒心知她必是昨日苏姨与妻子青红口中提及的新邻居。二人礼貌地互致问候后，各自登上一辆黄包车，向着目的地进发。途中，他们意外发现彼此竟选择同一路线前行。此时，两辆黄包车并驾齐驱，自然而然地拉开了交谈序幕。

言谈间，兰瑛透露自己亦将于魏中丞中学任教，此番对话令佟家儒恍然大悟——原来昨日校会上，校长提及的新任国文兼历史教员，便是眼前之人。

由于彼此间的住所相邻，日常生活中免不了照面寒暄；再加上同在魏中丞中学任教，共事于国文一科，自然而然地，他们之间便建立起了颇为融洽的关系。

兰瑛步入校长办公室完成报到手续后，被安排教授低年级的国文课程以及高年级的历史课程。查看课表时，她注意到上午第一节便是低年级的国文课，而高三年级贰班的历史课则排在了上午的最后一节。

查看完课程表，数学老师兼校长助理的阿π，便殷勤地提议引领兰瑛前往低年级教室，准备她的第一节国文课。

行走间，阿π不时寻找话题试图与兰瑛交谈，而兰瑛则始终保持礼貌，报以淡淡的微笑回应。到达教室门口，阿π向学生们简短地介绍了这位新来的国文老师，随后带着满面春光的笑容，离开了现场。

尤其男同学们的目光，瞬间被这位新来的美女老师所吸引，特别是当她步入教室时，班里更是掀起了一阵热烈的欢呼声。兰瑛稳步走向讲台，班长随即组织全班同学起立，并向新老师致以敬礼。

听到同学们整齐划一的问候声，兰瑛先是优雅地回了一个鞠躬礼，然后用那柔和悦耳的声音向大家问好，并开始了自我介绍。整堂课下来，学生们个个都听得格外专注，甚至连平时总是心不在焉的同学，也表现出了前所未有的认真态度。

当下课的铃声悠扬响起，兰瑛缓步走向办公室。此时，校长已早早安排人员，为新来的夏老师兰瑛布置好了办公位。

数学老师阿π素来对美人情有独钟，尤其是如兰瑛这般气质出众的女性。今晨在校长办公室的那一瞥，便让他对兰瑛留下了深刻的印象。

自那时起，兰瑛的倩影便在他心头萦绕不去。于是，他便主动请缨，殷勤地为兰瑛整理出了一个整洁舒适的办公角落，其热情程度仿佛生怕自己稍有怠慢。

数学老师（阿π）“夏老师，这是我给你整理好的办公桌，你就坐这里吧。”

阿π笑意盈盈地注视着兰瑛，一旁的英语老师小teacher见状，心中不由得涌起一丝莫名的酸醋味，倒不是说她对阿π怀有特别的情愫，只是不禁疑惑，为何自己从未享受过这般的待遇。

小teacher“阿π老师，除了校长外，还从来没有见过你对谁这样的周到、殷勤呢？”

小teacher阴阳怪气、故开玩笑地说道。

数学老师（阿π）“哎，小teacher你这话说的，这夏老师刚来，我作为校长助理，帮校长让夏老师好好适应新环境，不是应该的吗？”

佟家儒“阿π老师，还真是有心了啊？”

佟家儒目光如炬，静静观察着阿π借着职务之便行私心的一举一动。他虽未明言，却对阿π那点小算盘洞若观火。深知阿π这等人逢场作戏的本事，尤其是面对年轻貌美的女子时，更是能言善道，极尽哄骗之能事。尽管阿π早已成家立室，却始终难改其风流浪荡的本性。

于是，佟家儒在言语间委婉地向兰瑛提点了两句，意在提醒她莫要被阿π的表面功夫所蒙蔽。

佟家儒和阿π话不投机半句多，两人本就互不对眼，在佟家儒看来，阿π就是一个只会狗眼看人低，成天在校长身边献殷勤，以及耳边吹枕边风的狗腿子。

数学老师“哎! 佟老师你这是什么意思？”

兰瑛见几人你一言我一语，气氛渐显微妙，连忙出声巧妙地转移了话题。