两人到了七星栈，早有门人在门口候着，此处说是歇脚的驿站，其中却别有洞天，走进之后便看到曲桥回廊、飞檐立柱，仿佛一个依山而建的小巧庄园。
白玉堂令人将酒菜置于临窗的一张镂花长桌上，推开窗户，窗外的园景便尽收眼底，远处一侧是斜立的山壁，壁上郁郁葱葱长着树木，山壁下一处潭水漾着碧波，周围有亭阁石径，以及修葺平整的草地。
桌上的菜色以山珍野味为主，也有用家常食材做出的新鲜菜式，白玉堂赞不绝口。
宁真笑眼弯弯：“所以我说送你回来吃饭嘛。这里的厨子是师父特意请来的，天南海北的菜都会做，我也是难得来吃一回。只有师父请来的贵客才会住在这里呢。”
白玉堂道：“我觉得你师父并没有传说中那么冷酷，应该是挺温和的一个人吧。”
宁真点点头：“是吗？我也觉得。”
白玉堂问道：“对了，你种花挺熟练的，难道也是你师父教的？”
宁真道：“不是，因为我会种菜，想来种花和种菜也是相通的，所以就熟练些。”
“种菜？”白玉堂饶有兴趣地看着她，不知道她身上还有多少他不知道的新奇事情。
宁真道：“帮我师叔种菜，就是后山的一位婶婶，大家都叫她刘婶，我也是后来才知道，她是我师叔。”
白玉堂听得云里雾里，道：“既然是你师叔，为何不以“师叔”相称？又为何在后山种菜？”
宁真说起此事似乎颇有兴致：“我也是无意间认识她的。”
两人正说着话，忽听得远处传来一阵水声，侧目一望，只见那潭水正一起一伏，似乎在慢慢上涨，往外漫延。
宁真抚掌道：“今日竟碰上这个稀罕日子。我师叔的事说来话长，改天带你去见见她。此处奇景不可错过，走，我们过去看看。”说着拉起白玉堂的手就往外跑。
两人踩着石径走到潭前，那潭水还在往外漫，周遭的一片草石都已浸湿。宁真也不怕湿了脚，将他拉到潭边，道：“这里是不息潭，每隔七七四十九天，潭水便会满溢，到十二个时辰后又回落至最低处，几乎可见潭底。”
白玉堂站在潭边，发现他们身居高处，放眼望去，山腰中的亭阁小桥在一片苍翠中半映半掩。
他问道：“这倒是真是奇景，想来此潭与别处相通？”
宁真往下一指，道：“山中有一水潭名为灵犀，有水道与此潭相通，明日潭水回落，池中之水就会回溯至灵犀潭中，再过七七四十九日，才能将水潭填满。”
白玉堂道：“听你这么说我想起来了，我来时就曾路过一处名为“灵犀”的水潭，那时还未到峨眉山门，想来与此处相距甚远，没想到竟与这不息潭相通，看来“灵犀”二字是取“心有灵犀一点通”之意。”
两人在潭边的凉亭相偎而坐，看这山中美景，低声细语，从暮色微凉到月上树梢，似乎忘了时间，忘了世上的所有。
白玉堂站在峨眉正殿外的一颗不老松下，看着半个日头从云海浮了出来，有些惬意而又懒洋洋地将双手背过头顶，枕在树干上。昨日掌门人带了话，让宁真一早来见，他便陪了过来。
俞薇近年来畏寒，早起已在殿中生起了碳炉，比外面暖和许多。宁真按通传的弟子所言，穿过殿中步道，到了其中的茶室，掀开帘子进去，此时俞薇正手捧暖炉在读一册经书。宁真喊道：“师父。”
俞薇拍了拍身侧的位置，道：“坐。”说着把书放到一边，移了桌上的茶杯点心过来，给她又倒了杯茶。宁真捧起茶杯暖了暖手，小啜一口。
俞薇道：“白玉堂来了有三日了，你们的婚事可谈好了？”
“嗯，”宁真道：“我们择日成亲，到时候还请师父和婉儿给我们做个见证，至于成亲要用的吉服和首饰，玉堂说他可以准备，也不劳我操心。”
“嗯……”俞薇似乎早有预料，道：“这是你的主意？”
“当然。”宁真吃了口点心：“他说的什么聘礼、宴客、司仪都太麻烦了，无用又无趣，而且我以后都生活在峨眉，何必与他回陷空岛去成亲呢？”
俞薇也不言语，剥着手中的杏仁，直到那乳黄色杏仁剥出了小半碟，方道：“你若是在峨眉，那白玉堂也在峨眉陪你吗？”
宁真道：“他是这样说的，他挺喜欢这里的。”
俞薇眼中掠过一丝复杂的神色：“真儿，白玉堂对你，确是情深意重。为师曾对你说过，此次回来以后，就由你继任掌门一职，不过，在峨眉历任掌门中，也曾有过喜爱云游四海，将门中事务交给代掌门的。你可明白？”
宁真想了想，道：“师父，您是说我不必常年身居峨眉，对吗？”
俞薇看着她，道：“ 你以后来去自由，不必拘泥于此。”
宁真问：“是因为我要成亲了吗？”
俞薇将那壶茶拿起来放到碳炉上温起来，还未答话，宁真又问：“师父，是因为我要成亲吗？师父，我记得您说过，峨眉派都是女儿家，比起别的门派本就柔弱些，幸好峨眉易守难攻，加上二十年前那一场大战让江湖中人皆知峨眉女儿巾帼不让须眉，才得了近年来的平静。我自小看师父您尽心竭力地教师姐师妹们武功，您对大家一向宽和，唯有懈怠练武者，您总是严肃惩戒。我知道，您总是怕我们不够强，怕我们被人欺负。所以，真儿早就下定决心，今生今世都要守护峨眉，绝不因任何事改变。不管真儿做不做掌门，结不结这门亲，我都会好好守在这里。”
“真儿。”俞薇有些红了眼眶：“既然你心意已决，这是你们两人的事，就随你们吧。”她站起身，拿过窗边的洒壶走到一株盆栽前浇起花来。
宁真见了便道：“师父，这不是您最爱的那盆蓝雪吗？我记得您说过它喜阳，一向是放在殿南门外，怎么如今移进来了？”
俞薇道：“如今它已不一样了，你看看。”
宁真便凑过去细看，只见从蓝雪的一旁破土而出一株草芽，那草芽伸出长长的茎蔓，与蓝雪的枝叶交错缠绕在一起。
宁真问道：“什么时候多出来一株奇奇怪怪的草芽？”
俞薇道：“这草世间罕有，名曰“焕珠”，结成之日以果实入药，能治木橿之症。”又笑道：“蓝雪一直放在殿外，前两月也不知什么时候就冒出这株草芽来，想是哪里飘来的种子。这焕珠天生娇气，不好随便移盆，又偏偏喜阴，不能久晒，所以有时我会把它们移进来。”
宁真看了看，道：“蓝雪好像没有以前长得好了。”
俞薇叹道：“它们一个是我喜爱之花，一个是世间异草，也就只好让它们互相迁就些，若是总依着一个，那另一个恐怕就好不了了。”
宁真闻言愣了一愣，良久未动，直到俞薇道：“真儿，你在想什么？”
宁真忙道：“没什么，师父。”
宁真从殿内走出来，白玉堂道：“你师父找你来可又有提我们的婚事？”
宁真道：“师父说她都依我们，还说你对我情深意重。”
白玉堂笑着拉起她的手，道：“那我可真得好好感谢你师父。”
宁真侧过头望望他，欲言又止。
白玉堂道：“走吧。”
宁真道：“去哪里？”
白玉堂道：“你早上不是说带我去见你师叔吗？”
宁真恍然道：“哦，对。”
白玉堂顿住脚，问道：“真儿，你有心事？”
宁真忙摇头：“没有。”走了两步，又问道：“玉堂，你真的有那么喜欢峨眉吗？”
白玉堂道：“当然。谁人不知峨眉乃是人间仙境？亦是我大宋四大名山之一。”
宁真迟疑道：“可是你以前也说过喜欢江南的烟柳、京城的繁华，你……更喜欢哪里呢？”
白玉堂狭长的眉毛微蹙，看了看宁真，突然转而一笑，拍了拍宁真的头：“傻丫头，琢磨什么呢。你知道，于我而言最好的地方是哪里吗？”
宁真立刻问：“哪里？”
白玉堂还是笑：“你身边啊。”
宁真红着脸用手肘碰了碰白玉堂的手臂：“你戏弄我。”
两人走到峨眉后山，这一片不在峨眉派地界内，多是一些世代在此居住的农户。
宁真带白玉堂路过一片菜地，来到一户小院前。院子里有个妇人正在舀水。他俩刚在院外停住脚，那妇人头也不抬便道：“真儿来啦。”说完放下手里的家什，迎上前来开了门。
真儿甜甜一笑：“刘婶。”
白玉堂恭敬地打了个揖：“前辈。”
刘婶将白玉堂上下一打量：“真儿，今日还带了贵客？来，快请进。”她将两人带到屋内，道：“刚好新烙了饼，我去拿给你们尝尝。”便转身去了厨房端出一盘热腾腾的葱油饼来。
刘婶言行与一般农妇无异，但白玉堂却知她乃是深藏不露的高人。一来他们刚到院外时，刘婶已凭耳力分辨出是宁真的脚步，要知宁真轻功卓越，脚步已比常人轻了许多；二来她目藏精光，印堂发亮，脚下生风，显见内功底子深厚；三来她端饼出来时，虎口和手掌上特定的位置有着常年握剑之人才有的老茧。
宁真咬了一口饼，笑盈盈道：“刘婶，我有两个好消息要告诉你。”
刘婶想也不想便道：“可是剑法又有精进了？”
宁真道：“知徒莫若师。飘雪剑法我练到第四十九式了，想来近日可成。”
刘婶点点头，道：“你练第四十八式用了多久？”
宁真道：“九天。”
刘婶又问：“第四十九式呢？”
宁真道：“已经二十七天了。这最后一式的最后三招我还未领会其中奥义，只会其形，不知其神。”
刘婶微微一笑，道：“这最后三招能学会其形已是不易了，若还想登峰造极，婶婶只给你说两点，成与不成，全靠你的悟性。第一，需和峨眉的基础剑法柳絮剑法融会贯通，第二嘛，这最后三招需收起凌厉之势，以沉、缓为主，剑招中应有悔意，你若能领悟其中的悔意，便八九不离十了。”
宁真听完陷入思索，刘婶喊道：“真儿，还有一个消息是什么？”
宁真如梦方醒，看向白玉堂道：“我要和玉堂成亲了。”
刘婶笑道：“这是好事，你该早告诉我。锦毛鼠白玉堂，是个响当当的人物，看着你们这天造地设的一对儿，我心里也欢喜的很。行了，你们留下吃饭，我去杀鸡摘菜，咱们做点好吃的。”
一说回生活中的事，刘婶仿佛又变回了那个普通得不能再普通的农妇。
白玉堂和宁真坐在菜地旁，看着刘婶家的炊烟袅袅升起、随风飘散。
白玉堂道：“真儿，现在你总该告诉我这个刘婶到底是什么人了吧。”
宁真道：“她姓刘名惠仁，道号冥灵，与我师父是师姐妹。这些都是师父后来告诉我的，我与众师姐妹本来并不知道峨眉还有这样一人。”
白玉堂奇道：“她果然是你峨眉中人？那你后来又是如何知道的，她为何传你武功？”
宁真道：“说起来是十五岁那年，我和众位师姐妹在后山林子里习猎，本来要猎一只鹿，却让它跑掉了，回来的路上，大师姐和二师姐不知怎么就吵了起来，都说是对方的错才让鹿跑掉的，情急之下就动起手来，这附近的菜地都遭了殃。后来两位师姐气消了，也知道给那几户人家添了麻烦，便拿出银子赔了钱，其中就有刘婶。那几户人家拿了银子都很高兴，只有刘婶说她不要银子，只要帮她把菜重新种起来。”
白玉堂笑道：“想必银子是给足了的，只是冥灵道人看不上。”
宁真继续道：“我们都不会种菜，所以两位师姐不肯，只管放下银子走了。不过我和刘婶想得一样，银子怎么能代替种菜的辛苦？所以第二天我来找了刘婶，让她教我种菜，我帮她种。”
白玉堂赞道：“果然是真儿你的做派。后来如何？
宁真满是得意：“后来那些菜就长大了，长得和原来的一样好。”
白玉堂差点笑出声来：“咳，不是菜怎么了，是你和你师叔后来又怎样了？”
宁真赧然一笑，道：“后来，师叔说她要传我剑法，我以为她是哪里隐居的高人，便对她说，峨眉弟子不得修习峨眉派以外的武功，这是峨眉的门规。谁知她告诉我，她其实是我师父的师妹。”
宁真接着道：“她说，二十年前，她与我师父情同姐妹。那时铁掌帮与峨眉结怨，铁掌帮得魔教助力，大举围攻峨眉，因为力量悬殊，师祖担心峨眉弟子会伤亡惨重，她老人家便和师父、师叔兵分三路，带众弟子悄悄从隐秘处突围。但是师叔他们被铁掌帮所擒，被迫说出了师祖、师父所在。后来师祖和师父奋起抵抗，就有了江湖上流传的那场恶战，铁掌帮元气大伤再不敢来犯，魔教也隐匿踪迹，只是师祖和师父都因此受了伤，师叔在混战中逃走了。师祖伤得很重，不久就过世了。师叔本以为师父会宣布将她逐出峨眉，甚至缉拿她回峨眉认罪，谁知师父都没有这么做。后来，师叔心中有愧，便自己回峨眉领罪去了。师父念在昔日情分，留了她的峨眉字号，只是不愿再与她相见，让她自生自灭。她便在后山寻了一处地方，从此不再以峨眉门人自居，只恨自己当日武艺不精所以受制于人，这些年一直暗中潜心专研武学，倒是在峨眉剑法的基础上演化出几套剑法来。”
白玉堂道：“原来当年的一役里还有这些曲折。”
宁真点点头，道：“我那时不知师叔说的真假，便向师父求证，师父说的确如此，还说她师叔人不在峨眉派内，但峨眉一直留着她的字号，从未将她除名，说起来她仍是峨眉中人，所以她的武功仍是峨眉派的武功。”
“那你岂不是得了你师叔的独门绝学？”
宁真听他这么说就笑起来：“嗯，实在是机缘巧合。”
两人正说着话，几个孩子拉着一只大风筝相互追赶着从面前跑过，留下一串欢呼声和笑声。
白玉堂第一次对孩子产生了奇妙的向往，不禁道：“以后我们也生几个孩子，让他们在峨眉漫山遍野地跑。”
宁真撇过头看着他，脑子里浮现出在东流镇带着罗淮羽的情景，立刻道：“小孩子又爱哭又黏人，一个孩子都得花好多功夫，我不想要。”
白玉堂道：“我们可以请奶娘，我也可以陪孩子，保证不耽误你。”
宁真道：“不行，若是身为母亲，又怎能做到不管不顾？还是不要为好。至少现在，我还从未想过此事。”
白玉堂拉过她的手：“好，依你。”
如此一月过去，天气渐凉，婚期将近。宁真练功归来，自觉轻功又有精进，一时兴起，便踩着轻功进了七星栈，想看看白玉堂能不能发现自己靠近。她身影翩若仙子，轻若飞羽，在临近白玉堂的屋舍时，却意外听到一阵谈话声。
“五弟，你一向散漫惯了的，倒是这样突然发个请柬回来，说要成亲了，还是在峨眉？这宁真姑娘是何方神圣，竟然将五弟你给拿住了？”说话的是彻地鼠韩彰，话语里带着调侃。
宁真听见提到她，便靠在墙外停下来，静静听着。
一个声音粗犷响亮，道：“怎么信里说婚宴就只请俺们四个，五弟，这是陷空岛多年难得一见的喜事，得好好热闹热闹啊，你说对吧，大哥？”
只听白玉堂道：“大哥、二哥、三哥，我和真儿商量了，只请最为亲近之人，一切从简。”
徐庆嚷道：“可你明明是第一张狂之人……”
“欸，都是江湖儿女，若不喜那些个繁文缛节，倒也不必。”这声音平缓稳重，是钻天鼠卢方，说这话时，用力瞧了徐庆一眼，让他把到嘴边的话生生咽了下去。
卢方又道：“五弟，近来可好？离上次一别，似乎消瘦了些。”
“是吗？”白玉堂摸摸自己的脸：“没有吧，这里的厨师手艺很好。”话虽说得轻巧，心里却一阵暖。卢方比他年长十八岁，亦兄亦父，又见他最为年幼，自小就对他比别人多了些照顾。
卢方又道：“别的还好，唯有一事，为兄想提醒你。你是在江湖上漂惯了的，成日风里来浪里去，不生出些事端来便不自在，今后若是留在峨眉，可得过清静安稳日子，不能像以前一样任性妄为了。”
白玉堂正色道：“大哥，我明白您的意思。为了真儿，这些我都心甘情愿。”
卢方道：“如此甚好。”
宁真缓步而入，脸色有些阴晴不定，朝着卢方等人打了个揖，淡淡道：“三位兄长有礼。”
白玉堂诧异道：“真儿，你什么时候来的？”
宁真也不愿多说，只答：“刚才。”
白玉堂不知她听了些什么去，眼下只好道：“几位兄长，这位就是我的未婚妻宁真。”
卢方等人心中也暗暗吃惊，宁真什么时候到的屋外，他们竟然不知，看来姑娘年纪虽轻，功夫却了得。看她身材样貌，当真是一位绝世佳人。
卢方带头回礼道：“宁姑娘有礼。”
宁真微一颔首，转身对白玉堂道：“玉堂，你们聊，我回去了。”
说罢也不再停留，走出屋子，快步消失在长廊里。
徐庆起身喊道：“弟妹就这么走啦？不留下……”说到一半也感觉自讨没趣，讷讷把最后三个字说完：“……吃个饭？”
几人回到桌前坐下，韩彰笑道：“还真是个仙女儿似的人物。”
随后的几天白玉堂总感觉宁真有些别扭。她从来都是有一说一，坦率至极之人，想说的话从来不会藏着掖着，但这几天，却开始欲言又止，心事重重，白玉堂一下子就看出来了，问了两次，宁真不说，他也就不便再问。
一日傍晚，两人约在不息潭边，宁真姗姗来迟，见白玉堂靠近，谨慎地向后退了一步，拉开距离，垂首道：“白玉堂，你走吧。我从未真心喜欢过你。”
白玉堂几日的忐忑终于得到了答案，他闭目深吸一口气，沉声问道：“你在……说什么？”
周围只有风声，宁真沉默稍许，低下头未瞧白玉堂一眼，却大声而又决绝地接着说道：“我说，我从未喜欢过你。你知道我为什么一定要留在峨眉吗？因为只有这样，我才能当上峨眉的掌门，我最想要的就是峨眉的掌门之位。而你怎么样，我根本不在乎。所以像我这样的女人，你也不必喜欢。”
“你在撒谎。”白玉堂说得没有一丝犹豫，尽量压抑着自己的情绪：“为什么要说这种让自己都感到难过的谎话？你从来都不会说谎，演得一点也不像。”他泛起一丝苦笑：“你连看都不敢看我。”
宁真连忙抬起头看看他，正好对上白玉堂那双隽秀的眉眼，只是现在眼睛里暗藏着困惑和苦楚。
“嗯？真儿？”他问询着。
宁真咬了咬嘴唇，只好道：“我只是觉得你不该留在峨眉。”
白玉堂松了口气，道：“你是不是听见大哥他们的谈话，多想了？”
宁真摇摇头：“不全是。总之，我知道你有你想做的事，也有你想要的生活。现在你虽留在了峨眉，以后你却定然待不住的，与其到时后悔，倒不如早一些离开的好。”她说出心中所想，变得冷静平和了许多。
“不会的，”白玉堂就差指天誓日了：“我不会后悔。”
宁真看着他，并不言语。
白玉堂缓了缓，道：“谁说我待不住了？别说是峨眉，就算是……”他突然道：“不然我们打个赌。”
“赌什么？”宁真道。
“给我三个月的时间，三个月内我只在七星栈修身养性，若是如约做到，三月期满我们成亲，若是我踏出七星栈一步，便从此离开峨眉，绝无二话。”
宁真想了想，道：“好。”
“好。”白玉堂转忧为喜，他深知宁真是守信之人，只要答应了自己，就一定会做到，又道：“还有两件事你要答应我。”
“什么事？”
“第一，这三月内可千万别再提让我走的话了；第二嘛，你一定要常常来看我。”说完冲宁真嘻嘻一笑。
“嗯。”
接下来的日子可能是白玉堂人生中最安静也最漫长的一段日子。七星栈除了他，最近根本就没有别的客人。
唯一一个厨子，竟然是个哑巴；每日轮流有两个门人在此看园子，都是小姑娘，他也不便总是凑上去瞎聊。宁真嘛，倒是隔三差五地来，可也待不了多久。他想，如果让他四位义兄来过几天这样的日子，他们一定会说：“这日子简直能淡出鸟来。”
还好地方开阔，四下无人，他实在闲得慌了，也能飞檐走壁一阵，或者龙飞凤舞地练剑一番，那厨子常年待在七星栈，想来各类高人也见过不少，对白玉堂的自娱自乐全无兴趣。所以白玉堂很多时候只能一个人躺在屋脊上发呆，或者在不息潭旁边数落叶。数日下来，连回廊上有多少片瓦，园里有多少棵树都清清楚楚。
直到那天，九月十七，不息潭水正从潭中慢慢退去，两人在池边说着话，宁真蒙住他的眼道：“你说这园里什么事情你都清楚得很，我就考考你。你说，现在这水潭里有多少片落叶？”
白玉堂拉下她的手，道：“在你来之前数过，十四。现在我可说不上来。”
宁真道：“那我们同时数，看谁先答上来。”
白玉堂真的一片片数起来，宁真靠在他身侧，伸出手却并没有数落叶，而是快速地点了他身上中枢、百会两处穴位。
白玉堂不能动弹，道：“这是何意？”
宁真走到他眼前，道：“玉堂，你记得我前几日问过你关于龟息术吗？你告诉我龟息术可让人溺于水中而不气绝，即使被封住穴位仍能使用，而你，早已通晓此术。”
白玉堂长叹道：“所以，你一开始就打算好了吗？”
宁真缓缓道：“我……会永远记得和你在一起的这段日子，谢谢你给了我许多温暖的回忆。可是，自从那天我打定主意让你离开峨眉，我的心意就再也没有改变过。我们以后都会有各自的路要走，谁也不必为了谁而勉强自己，虽然不能在一起，但我知道，江湖上会有一个锄强扶弱、人人称道的白五爷，这才是我最想看到的。”
“这不是我想要的……”白玉堂道。
“你莫要再说了，这条水道直通灵犀潭，到了灵犀潭，你就不能完成约定了。你也不用回来找我，我会闭关一年，潜心修行，除了师父，谁也不知我在何处。”
白玉堂心如跌入冰窖，一字一顿道：“你当真如此心冷口冷，狠心绝情？”
宁真摇摇头：“你要怪我，我认。走吧，我……送你。”此语有些哽咽，说罢，双掌催动内力，击在白玉堂后背，将他推入潭中。白玉堂不曾看见，宁真在他身后是不是留下了眼泪。而他自己的眼泪，已和他一起淹没在潭水里。
回忆纷纷扰扰涌上白玉堂的心头，他心中思虑万千，却略去细节只说了个梗概，然后又问道：“有酒吗？”
展昭咳了一声：“风寒不宜饮酒。”
沐晴云给他添了一碗茶，疑道：“不会吧，你怎么会轻易被她封住穴位？”
沐晴云这么问自有原因。昔日他曾在沐晴云处看过一本老顾留下的手记，还一起研习过记载其中的移穴之术。
因两人约定不说与展昭知晓，所以展昭并不知道此事，只当是白玉堂一向机敏，沐晴云才有此一问。
白玉堂道：“封了怎样，没封又怎样？她已经下定了决心，难道我要从水里跳起来跟她吵一架吗？”
“唉，”沐晴云吃了一口羊肉，幽幽叹道：“她也是为了你好。你们也算是和平分手吧，以后再见面说不定还有机会。”
白玉堂浮起一丝笑：“和平分手？这词儿你哪里学来的，听着倒是别致又贴切。可惜不知重逢何日。”他道：“其实，我在灵犀潭附近待了两天，后来曾经上山去找过林婉儿。”
“哦，她怎么说？”沐晴云问。
“她告诉我，若要与真儿再续前缘，除非真儿练成飘雪剑法最后一式。”
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