十七

事情结束将近一年后…

聂怀桑的身体状况每况愈下，他原本就苍白的脸色变得更加惨白，仿佛被一层薄霜覆盖着；身躯也日渐消瘦，几乎只剩下皮包骨头，让人看着不禁心生怜悯和担忧之情。聂初玉心急如焚，但仍强作镇定地一边处理宗门事务，一边陪伴在父亲身旁，竭尽全力想方设法延续聂怀桑的性命。

"阿烬啊，爹爹自知大限将至，不必再耗费珍贵稀有的天材地宝来为爹爹续命了。爹爹能在有生之年替大哥报仇雪恨，并得以陪伴你些许时光，已然心满意足、别无所求了。" 聂怀桑的声音微弱而颤抖，却透露出无比的慈爱与温柔，脸上还挂着一丝欣慰的笑容。

听到父亲这番话，聂初玉心如刀绞，泪水在眼眶里打转，喉咙哽塞得难以言语："阿爹……阿烬明白了。"

此时此刻，整个房间弥漫着令人窒息的悲伤氛围，父子间深厚的情感展露无遗。尽管命运无情，但他们依然用爱相互扶持，共同面对这艰难时刻。

“阿烬啊，阿爹最近看话本子，突然就有一个很深的感触——爱情这玩意儿，它并不是生活中的必需品呐。阿爹从那些话本子里看到，有些个高高在上的人物只因喜欢上了一个并不喜欢他们的人，便将自身应尽的责任抛诸脑后，稍不顺心就要打要杀，寻死觅活的，这样子可是万万不可学的哟！你当然可以去喜欢任何人，但最好莫要爱上一个对你无意之人，以免忘却了自己所肩负的重任。咱的阿烬可是这世间顶好的孩子，自当有人真心以待、倾慕于你。”聂怀桑语重心长地说道，他那双眼眸无比认真地凝视着聂初玉的眼睛，缓缓倾诉着自己内心的感悟。

“阿爹，阿烬晓得了。”聂初玉用异常庄重的口吻回应道。经历过阿爹如此深厚的关爱以及清河诸位叔伯们无微不至的关怀后，自己已然不再缺少关怀与温情，又怎会犯傻到为一个不爱自己的人而伤心难过呢？

“阿烬，你也知道，阿爹年少的时候喜欢看美人图，在人生的最后一段时间，能够有阿烬这么个美人陪着，更何况还是我的孩子，阿爹已经很满足了。人生在世，死亡是必然的事情，阿爹只期望阿烬余生尽安然。”

“对了，阿爹，姑苏蓝氏发了帖子邀请清河聂氏参加含光君和夷陵老祖的结道大礼！”聂初玉缓了缓心情，语气平稳的告诉聂怀桑这个事情，希望阿爹能够开心一点，因为聂初玉知道聂怀桑一直把魏无羡当作朋友，虽然他们的关系维系不到年少时那般好。看到以前的朋友举办婚礼，得偿所愿，应该也会开心的吧？

“是吗？他们也算是苦尽甘来，得偿所愿了。可惜我现在的身子是出不了远门了，你代替阿爹送一份贺仪给他们吧，顺便让送礼的人转告魏兄，他父母的坟茔位于夷陵城的东城门向西行约五十里处的一座小村庄附近。其实，他年少时曾表示并未寻得其父母亲的遗体，但我却在机缘巧合之下意外发现了他们的坟冢。这份礼物算是我个人对魏兄的一份心意吧，只是我不便亲自前往。”聂怀桑的语调始终保持着平静与淡漠，仿佛在讲述一件再平常不过的事情一般。

然而，聂初玉心中却十分清楚，父亲聂怀桑绝非表面那般冷酷无情。他暗自思忖着：“定是父亲暗中嘱托他人留意此事，否则怎会如此轻易便找到了呢？”想到此处，他不禁对这个谜团产生了浓厚的兴趣。毕竟，那夷陵老祖往昔乃是云梦江氏的门徒，而那位 江氏前任宗主更是一贯以魏长泽先辈的挚友自居，并将其视如己出、呵护备至。既然如此，为何江宗主未曾设法找寻到好友的遗骨呢？