第五十六章

甄嬛心中明白，曹贵人的盛情邀请必有深意，在这后宫之中，利益总是高于一切。

一顿丰盛的筵席过后，几人已是酒足饭饱，曹贵人热情地送客，天色已晚，走小路回去更快些，她让流朱去向曹贵人讨一盏灯笼，以便驱散那无边的黑暗。

流朱手持灯笼归来，夜色中那微弱的光亮显得格外耀眼。“黑灯瞎火的，为何不向曹贵人多讨要几只灯笼呢？”沈眉庄望着那盏灯笼，疑惑地问道。

流朱一时语塞，不知如何是好。

齐妃与欣常在渐行渐远，曹贵人这才缓步走近，轻声询问：“方才发生了何事？”

前方是一条幽暗的小径，沈眉庄既然答应了与甄嬛一同返回，便没有回头的余地，她见流朱面露难色，以为她受到了曹贵人的刁难。“这路吓人，却是回去最近的路，可是，仅有的一盏灯笼显然是不够的。”沈眉庄婉转地表达了自己的担忧。

“沈贵人，可是我宫里…没有多余的了，”曹贵人叹息着，面带愧疚之情，“都怪我一心扑在那一桌筵席上，未曾准备周全，以致于让诸位在此逗留至深夜，实在是我的疏忽。”

沈眉庄心中有些许愧疚，但流朱却机智地接过话茬，化解了尴尬的局面，不让沈眉庄陷入窘境。

回去的路上，有说有笑的，来行宫前甄嬛就打点好了，自己的住所要和沈眉庄的挨一块，当她们抵达岔路口时，各自的宫殿已隐约可见。在道了声“明天见”之后，沈眉庄心情愉悦地向左边的道路走去，一步、两步、三步，甄嬛和流朱的身后，多了个人影。

瞬间，流朱的心提到了嗓子眼，甄嬛示意她保持安静，脚步声越来越近，已经无法再假装没有察觉。

“跟随本宫，又为何迟迟不上前来？”甄嬛转身，目光落在了那人衣摆的一角。没想到，曹贵人虽然心机深沉，她身边的人却并不怎么得力。

“奴婢音袖，小主您的物品遗落，此物颇为重要，曹贵人一时之间不知所措，恳请小主往返一趟。”音袖低头，身体微微颤抖，应该是第一次干这事。

“有劳带路。”甄嬛的声音带着一股莫名的客气，她对身边的下人总是保持着这样的态度。

走在半途中，并未循着来时的路返回，而是在曲折的小路中穿梭，已经迷失了方向，就在这时，见到了早已等候多时的曹琴默。

“上次，你以从未抱过温宜为由，与我一同回宫，但没过多久，华妃便得知了此事，尽管我在她面前极力表忠心努力辩解，华妃却也并未完全信任我，我知道，我的宫中有着她的眼线，我想知道你是否真心想要与我结为盟友。”曹贵人心中顾虑重重，她曾亲眼见证了甄嬛在前一世，用温宜换得了敬嫔的站队。

“上一世，本宫与你打得水深火热，这一世，你反水做我的军师，我自当以诚相待，绝无虚假。”