“秋姑姑！”四阿哥在石头后喊了一声。
剪秋目送着嫔妃们离去，却听四阿哥突然叫住她。
剪秋来到四阿哥面前：“我的爷，怎么跑到这里来了？”
四阿哥回答道：“我是来向皇后娘娘请安的。”
剪秋微微一笑：“皇后娘娘刚刚歇息，恐怕此时不便打扰。”
四阿哥闻言，眼中闪过一丝失望，随即又问：“那么我能否去给皇阿玛请安呢？”
“皇上传了召您再去吧，好吗？”剪秋很是头疼，让守门的两个太监送四阿哥回去。
皇上钟爱莲子，午后时分，皇后娘娘便亲手为皇上剥去莲子的外壳。然而，一想到尚未下令让御膳房减少例菜，宫中各处的怨气已弥漫开来，皇后不禁感到心头压抑，烦躁不已。起初，她原意是想借此机会让沈贵人成为众矢之的，未曾想，最终这怨气却反噬到自己身上。
“华妃与本宫素来不睦，如今更是散播无稽之谈，”皇后轻轻放下手中的莲子，脸上露出苦恼的神色，“这些年来，华妃一直凌驾于本宫之上，好不容易才让皇上收回她协理后宫的大权，倘若皇上得知此事，恐怕……华妃很快就会东山再起。”
剪秋一边剥着莲子，一边若有所思地说：“除了华妃，恐怕再无第二人能令谣言如此迅速地传播开来，如今事态发展至此，即便是顺着线索去追查，也来不及找到确凿的证据来指证华妃娘娘。”
看来皇后细心地剥着莲子，准备炖煮一碗香甜的百合莲子汤，这份心意，似乎需要托付给身边的下人了。
随着夏日的炎热渐渐升起，甄嬛的面容竟冒出了几颗碍眼的痘痘。沈眉庄见状，就有一个偏方传授给甄嬛。
“太医院里的刘畚，原是我的一位同乡，他那天来给我看病时，顺便给了我一个偏方，”沈眉庄边说边指了指自己的脸，“你看，用了两日，这不就好了吗？”
甄嬛压低了嗓音说：“眉姐姐，我以前从未听说过太医院有刘畚这号人物。”
“他刚于济州归来不过两日，医术却颇为精湛。”沈眉庄的话语如流水般悦耳动听，在这深宫之中，遇见来自故乡的人，俗话说得好，老乡见老乡，两眼泪汪汪。
几人缓缓走下桥面，甄嬛侧头对沈眉庄说道：“我们身边的人必须品行端正，来历清晰，温实初的弟子卫临，他的医术已可独挡一面，你还记得那天我说的话吗？找个机会让温实初取代刘畚，成为你的人，刘畚并非善类。”
沈眉庄微微扯了扯唇角，眼中流露出明显的怀疑之色，似乎想要反驳甄嬛的话。然而就在此时，齐妃的右侧欣常在，左侧曹贵人已纷纷朝她们走来。
齐妃起身示意免礼，欣常在显得兴致勃勃：“原以为只有我们三人来此闲逛，没想到菀贵人与沈贵人也在此，真是意外。”
曹贵人正要找甄嬛与沈眉庄，她备了一桌筵席，还喊了齐妃和欣常在做陪。
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