“阿姊。我对天起誓，绝不让你再受到一点伤害”

五年后。你13岁，阿礼8岁。你们与后母所出的弟妹一起上学。父亲对你们的关爱虽不如对三郎、四娘，但在教育方面一视同仁。不仅延请名师指点，还为你们每个人私下请了夫子。你和阿礼每日认真学习，文武兼修，进步很快。

“阿礼，你已经8岁了。不能再和我睡在一起了。”你制止了阿礼爬上床的动作。

阿礼换上一副可怜的模样，低着头不敢看你。你见状，耐心温和地讲起道理来："阿礼长大了，要一个人睡了，就像三郎和四娘。今日我亲自为你布置房间，一应陈设都是素日里你所喜欢的。且你在里间的床上，我在外间的床上，我们只隔了一个碧纱橱。阿礼听话，阿姊永远都在。”

你半哄半撵地将阿礼推到里间，絮絮给他讲着故事。阿礼虽心有不满却也不闹，他明白你的不易。眼下他唯一能做的就是快点长大。快些长大吧，阿礼想，长到能为自己和阿姊撑起一个门户，他向自己起誓，他再也不会让阿姊受到任何伤害。

确认他睡着后，你又为他掖了掖被子，转身回到橱外，点灯熬夜做今日后母布置的绣活。

严妈妈心疼你，一直陪侍左右。贴身侍女云舒、云意则主动为你分担。

“夫人明知道姑娘每日不仅要上学，又要照顾二爷，还总让姑娘做这么多活计……”云意小声嘟囔着。

云舒立刻瞪了云意一眼，云意惊觉自己说错话，缩在角落，不敢吱声。你不愿苛责，云意年纪小，难免心直口快。

“云意，以后不能说这样的话。我知你是一心为我，可是‘君子恶称人之恶者’。”

你收完最后一针，仔细叮嘱：“你且记住，‘是非只因多开口’，这世上没有不透风的墙，尤其是咱们这样的人家……‘知其不可奈何而安之若命'，还是早些休息吧。”

次日清晨，你给后母请安毕，在去学堂的路上听到一阵熟悉的嬉笑声。你悄悄凑近——是三郎和他在学堂里交好的子弟。

“呵，你别以为夫子夸了你几句你就得了意了！不把我们放在眼里？你装什么清高啊？不过是没娘养的野畜生！”

话毕，三郎一干人等皆哈哈大笑。

“就你也配做我的哥哥？说出来我都嫌恶心！”

你气血上涌，胸中燃烧的熊熊怒火让你再也顾不上大家闺秀的体面，直直冲上前去，厉声呵斥：“你们在做什么！”

少年们被你吓了一跳。你脸色阴沉得让人不寒而栗，目光轻蔑地扫视一圈，落在一脸不忿的三郎身上，嘲讽道：“我倒不知，三少爷竟长了本事，不好好念书，反倒欺负起家里人来了。”

“还有你们，一个个在这像什么样子！等我今日回了学堂，可仔细你们的皮！”

三郎冷哼一声，不屑道：“你还真当自己是齐府的大小姐啊？不过是在我阿娘膝下讨口饭吃罢了！你和你弟弟，不过是没娘的野孩子，也配在我面前吆五喝六吗？”

你正准备反唇相讥，阿礼猛得起身，将三郎压在身下，一拳拳用尽死力砸在三郎脸上。周围少年见状急忙拉架，却怎么也拉不开他们二人。

阿礼怒目圆睁，双眼赤红充血，向后死死拽住三郎的头发，阴狠道：“你再敢说我阿姊一句？”

三郎鼻口处皆淌血，双眼乌青，头发凌乱，惶惶如丧家之犬，连连求饶：“我不说了。我不说了。你放了我吧，我求你，我求求你了。”

“呵，不过是色厉内荏的草包。”阿礼一把掐住三郎的脖子，三郎额头一下青筋暴起，喉咙里不断发出“喝”“喝”声。阿礼凑近三郎耳畔，一字一顿威胁道：“倘若再让我听见你不敬阿姊一句……我不介意要了你的眼睛。”

说罢，他像扔一块破布一样松开了三郎。三郎趴在地上啃了满嘴泥，气若游丝。你瞟过眼前诚惶诚恐的少年，再不复适才嚣张气焰。

你沉下声作出最后警告：“今日之事，倘让我在旁人嘴里听到一言半语……”你轻笑一声，“别怪我不客气。”

阿礼朝你展颜一笑，眼眸干净明亮，似初升的暖日。

他熟练地牵起你的手离开。

“你为什么不告诉我，三郎他们一直都在欺负你？”你拍了拍阿礼被尘土弄脏的衣摆。

他嗤笑一声，满是鄙夷：“一群外强中干的草包。难道值得我亲自对付？”见你不说话，转而低了声音，小心觑着你的神色，“阿姊。我打了三郎，你会生气吗？”

你叹了口气，从怀里掏出手绢，“我气的是你太过莽撞。万一伤了自己怎么办？”

阿礼瞬间恢复了神采，如三月里的桃花，“才不会呢！为了阿姊，我什么都愿意做。”

你用手绢轻柔地擦拭着阿礼额头上的薄汗，莞尔一笑：“我很高兴。”

阿礼深深望向你的眼睛。他目光坚定，深邃的眼眸里闪烁着不可动摇的决心。

“阿姊。我对天起誓，从今以后，绝不让你再受到一点伤害。若违此誓，天诛地灭。”