折腰

姐弟两吃完饭，乔慈就迫不及待想和魏俨出去踏马。魏俨一身行猎的装束，带着十几个同样劲装的随从在等着了，一行人鲜衣怒马，富贵逼人。看到乔芙领着乔慈出来，魏俨迎了上来，快步登上台阶，对着乔芙道：“弟妹放心，我保管护好阿弟，天黑前归来。”乔芙向他道谢，不与魏俨多言，只是嘱咐了弟弟几句，目送乔慈上了马背，与魏俨并骑朝着城外飞驰而去，一行人的呼喝声渐渐地消失在了耳畔。

在渔山归来的路上，一队人马正快速地朝着城池的方向行进。当他们即将抵达城门时，西边的一条驰道上，另一队人马也正迎面而来。这队人马的数量不多，大约十数人，他们沐浴在夕阳的余晖中，显得威武不凡。

跟随魏俨的随从们迅速辨认出，这支人马正是他们的君侯魏劭，他三天前刚从涿郡回来。对于乔慈来说，魏劭是一个陌生人的名字，但他也感觉到了这股人马的不凡。他没有下马，只是紧紧跟随着魏俨，目光投向那支逐渐靠近的队伍。

在夕阳的映照下，那支队伍越来越近，当先的是一个年轻的男子。他面容英俊，神情坚毅，双眼直视前方。晚风拂过他的衣袍，衣角翻飞，显得威风凛凛。当他的马匹距离魏俨的队伍只有半箭之路时，魏俨驱马上前迎去，大声地喊道：“二弟，巧了！我刚行猎归来，竟在此相遇！”

魏劭看到了魏俨和他的队伍，他的目光在魏俨的脸上停留了一瞬，然后转向了其他人。当他的目光扫到乔慈的身上时，他停了下来，点了点头表示致意。他赞许地看着魏俨说：“看来兄长收获颇丰！”然后他的目光再次扫过乔慈和其他人，虽然脸上还带着微笑，但投来的目光却显得严肃而认真。

乔慈起初还愣在马上，听了魏俨和魏劭的对话后，他猜出这年轻男子就是燕侯魏劭。当魏劭的目光投向他时，他感觉到了那种与生俱来的威严。尽管如此，他还是迅速地下马，站在地上，准备向这位君侯行礼。他知道，这是对他身份的尊重，也是对他自己的尊重

见魏劭的目光投向自己，乔慈心中不禁泛起一丝紧张。他记得昨日阿姐反复叮嘱的话，说这位姐夫不仅稳重内敛，而且性情孤僻，今日一见，果真如此。想到这里，乔慈的神情愈发拘谨，他迟疑片刻，迈着细碎的步伐向前走了两步，对着魏劭行了一礼，轻声唤道：“姐夫。”随后便静立不动，不知该说些什么。魏劭自幼随父习箭，四岁便开始练习，如今箭法已臻化境，目力更是锐利如鹰。方才他早已注意到与魏俨并肩而来的少年，见其容貌与眉目间与妻子乔芙颇为相似，便立刻猜到此人定是自己的妻弟乔慈。

魏劭不免想起涿郡出了点意外，需要他亲自尽快过去处理。他还记得他同乔芙说起时，她眼里闪过的失落之色，只是这当真是一场巧合，他觉得也无需解释，但到了涿郡的晚上，他就开始孤枕难眠。