折腰

乔芙先陪着徐夫人用完膳食，脸上渐渐浮现出几丝纠结。她犹豫了片刻，仿佛是在内心做着激烈的斗争，最终似乎下了极大的决心。乔芙猛然跪下，向徐夫人深深叩首，语气中带着难以掩饰的恳切：“祖母，孙媳有一事久难决断，恳请祖母赐教。”

徐夫人向来对乔芙宠爱有加，怎会忍心见她行如此重礼？连忙命人将乔芙扶起，温言道：“你这孩子，有话就直说吧。我这把老骨头，能帮你的自然不会推辞。”乔芙微微一笑，眼中含着几分羞涩：“祖母疼爱芙儿，芙儿心里明白。若非如此，我又怎敢劳烦祖母？自芙儿嫁入魏府以来，婆母昨日特意召见了夫君，席间提议让夫君纳郑姝为妾。这事婆母已多次提及，芙儿亦有所耳闻。郑姝乃是婆母的侄女，两人情谊深厚。若她成为夫君的侧室，不仅能为婆母增添一位得力助手，也能为芙儿添一个相伴的姐妹。更重要的是，这对魏家繁衍后代而言，无疑是一桩美事。然而，今晨夫君临行前却嘱咐我，要我代他向婆母婉拒此事。芙儿心中甚是为难，既想劝夫君顺从婆母心意，纳郑姝为妾，又担心夫君不肯听从。如今芙儿实在无计可施，不知如何向婆母开口，才能既不伤婆母的心，又能妥善解决此事。还望祖母指点迷津。”

徐夫人眉头微微蹙了一蹙，没想到朱氏还贼心不死，那郑姝算计可多着呢。徐夫人自言自语般地道：“怎还在纠缠郑姝?”看了眼还拜在自己面前不起身的乔芙，对身畔的钟媪道：“罢了，她就不用去了。你过去，传我的话，让她打消了让二郎纳郑女的念头，让她一个月内寻好人家。若她寻不到，我来替她嫁外甥女。”

徐夫人轻声安慰了几句乔芙：“你不必过于担心，郑女绝无可能入我徐家门。生活是两人相互磨合的过程，二郎虽不善言辞，但祖母看得出来，他对你是真心相待的。”“祖母，我……我明白的，定会全心全意对待男君。”乔芙故作羞涩地低下头，心中却已有了自己的打算。待乔芙离去，徐夫人与钟媪交换了一个意味深长的眼神，随即开始了她们的秘密交谈。

“奴婢瞧着男君对女君态度软和不少，想来是

对女君有喜爱的，”

“二郎那孩子背负着深重的仇恨，我让他迎娶乔女，并非仅仅为了缓和乔魏两家的关系。更重要的是，我希望借此机会让二郎卸下心头的重担，能够活得更加轻松自在。我时日无多，无法长久陪伴在他身旁，但我真心希望能有一个人，一个能真正理解他、关心他的伴侣，出现在二郎的生命里。”徐夫人的言语间流露出无尽的慈爱与期盼。

魏劭直到夜幕低垂，才裹挟着一丝寒意归来。此时正值春意渐浓之际，院内桃花含苞待放，悄悄地吐露出几抹娇艳的花蕾。她亦随季节变换，换上了轻盈的春装。今日，她身穿一袭淡雅的鹅黄色春衫，如同邻家女子般平易近人。乌黑的秀发被细心梳理，编成一条长长的辫子垂于背后，那纤细柔软的腰肢，恰似初春时节刚从枝头摘下的嫩绿柳枝，散发着令人难以抗拒的清新气息。