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在这段时间里，李蓉派遣心腹密探，时刻关注着拓跋燕府上的一举一动，同时每日搜集有关李川前往九庐山的情报。经过一番细致的调查，她终于理清了兵部向杨氏发放军饷的具体流程与数额。某夜，趁着月色朦胧，李蓉果断出手，将拓跋燕一举擒获。面对这位被俘的贵族，李蓉提出了一个诱人的条件：“只要你愿意出面作证，公主府必将全力保护你和你的家人平安无恙。”

将兵部账目、拓跋燕的口供以及那份秘密获取的私账相结合，杨家贪污军饷的铁证已然齐备。完成这一切后，李蓉亲自前往刑部，精心挑选了一间与裴文宣相邻的牢房。她稍作布置，令这狭小的空间也显得温馨舒适。在外人看来，这对夫妇仿佛正相互扶持，共同面对着这段艰难的时光，情深意切，令人动容。

另一边，李川几日来苦苦等待，却始终不见秦临的身影，心中愈发焦躁不安。正当他情绪低落之际，在那飞流直下的瀑布旁，意外邂逅了秦家的小女儿——秦真真。尽管初时双方因误会而产生摩擦，但李川对这位活泼可爱的少女一见倾心，随着相处时间的增长，这份情感逐渐深化，悄然绽放出爱的幼苗。秦真真敏锐地察觉到了李川的真实身份，坦诚地向他道出了自己的名字，并主动提出愿意为他在哥哥面前美言几句。然而，秦临对此却持有不同的看法，认为妹妹性格太过纯真，容易受到欺骗。

李蓉与裴文宣在阴冷的牢房内唇枪舌剑，前者不留情面地讽刺后者因秦家退婚而颜面扫地，后者则坚定反驳，声称退婚绝非秦真真心愿。正言间，门外突然传来脚步声，李川竟携秦真真亲临此地。李蓉心中一凛，面上却不动声色，暗自决定借此机会窥探一二。她故意装作无意间经过，悄悄靠近牢门，屏息凝神，试图捕捉每一丝对话的线索。

原来，秦真真自始至终都将裴文宣视为亲兄长，心中从未有过半分男女之情，而那场退婚，更是她委托他人代为办理。听到这里，李蓉再也按捺不住，轻笑声从唇边溢出。秦真真闻声转头，目光落在李蓉身上，随即忆起此行的目的。她直言不讳，道：“我兄长之所以为难太子，实则是为了试探其品性，绝无丝毫拒绝之意。”

当李川与秦真真正欲离去之际，李蓉特意拉住李川，语气中带着几分急切：“明日早朝，父皇极有可能会命你前往西北督战。你千万要想好理由婉拒，绝不能轻易答应，同时务必保密秦临已赴前线之事。”她的话语虽轻，却字字珠玑，仿佛每句话都承载着千钧之重。待到牢房中仅余下李蓉与裴文宣两人时，李蓉的心头不由自主地蒙上了一层阴霾。她担忧秦真真与李川过早相遇，心中满是对未来的不确定感。此番变故，究竟会将一切引向何方？谁也无法预料。