挫败

如今李蓉抢先获得账本，挫败了杨氏阴谋，提前安排与秦临会面，说明每个人的命运轨迹正悄然改变。她好奇裴文宣此次重生后，是否还会愿意让秦真真入宫。裴文宣没有正面回答，但他内心期望秦临能早日出山，避免悲剧重演。

随后，二人手持邀请函前往秦临府邸，然而正如预料中那样，秦临并未给予接见的机会，使他们的此行空手而归。面对李蓉略显失落的情绪，裴文宣温言劝慰道：“秦将军本就是一位善于用兵却不嗜杀戮的武者。想当年，他曾以区区八百骑兵便击溃了敌方大军，威震北境。可自从其父战死边疆之后，秦临便心灰意冷，愤然返回京城隐居于九庐山间。若非秦真真小姐的极力推荐，或许他这一生都将远离纷争，静享山林之乐。”裴文宣的话如同一股暖流，缓缓流淌过李蓉的心田，让她紧绷的神经稍许放松了些许。她深知，想要说服这位曾经的北境悍将重出江湖，并非易事，但只要有一线希望，她便不会放弃努力。

裴文宣兀自沉浸在自己的话语中，全然未觉察到李蓉已显露出疲惫之色。夕阳西下，山间小道愈发难行，李蓉的脚步渐趋迟缓。终于，裴文宣的目光落在了她的脸上，见她虽强打精神却难掩倦意，心下一软，毫不犹豫地将她背起。两人接近山脚时，换乘早已备好的马车返回府邸。然而，刚一抵达，便惊见府门外聚集了数十人，显然已等候多时。

为首者乃刑部督捕司郎中黎奎，受命前来，意在带裴文宣回京协助调查一桩涉及西域富商拓跋燕的人命案。待裴文宣随黎奎离去之后，李蓉迅速提笔，修书一封予其弟李川，嘱咐他速往九庐山寻访秦临，而她自己则径直前往大牢，意图探望裴文宣，并着手解决当前的困境。

次日清晨，李川早早地来到了秦临府邸门前，却未能如愿见到对方。他并未因此而气馁，反而选择席地而坐，耐心地守候在外。随身携带的包裹中装满了干粮，显然已做好了长期等待的准备。与此同时，苏容卿则细心地为李蓉处理好了所有必要的手续，陪同她步入兵部那间存放着海量账册的密室。在那里，他们调取了所有与西北边疆相关的财务记录。面对堆积如山的账本，李蓉不得不一一仔细查阅，这一过程耗去了她整整半日的时间。期间，苏容卿体贴入微地为她送上了热茶与精致的小点心，这一举动不禁让她心头泛起阵阵暖意，思绪不由自主地飘回了那些过往的日子。

趁着谈话间隙，李蓉轻声问道：“苏公子，不知您为何会突然出现在拓跋燕府？”苏容卿微微一笑，坦诚道：“实不相瞒，在下确实有些担心你。”闻言，李蓉心头五味杂陈，她低声道：“我自幼生长于皇族之中，深知宫廷斗争之险恶，实在不愿让你卷入这场是非漩涡。”面对李蓉的担忧，苏容卿并未立即回应，而是悄然退至屏风之后，给予她足够的空间继续查阅账簿。烛光摇曳，他时而透过光影投射的缝隙，凝视着李蓉专注的侧脸，手中笔尖轻触宣纸，勾勒出她温婉的轮廓，嘴角扬起一抹温柔的笑意。