樱女

当皇后轻启朱唇，提及贵妃的病态，皇上眸光深邃，他素来不信冥冥中的超自然力量，认为一切异常皆源于人心的波澜。提及玉氏一族的朝觐，皇上眼中闪烁着权谋的光芒，嘉嫔诞下的龙裔，无疑是登基后的首份天赐之礼，因此，他毅然决定晋升她的位份，以示恩宠。次日，贵妃颤巍巍地踏入御书房，李玉禀告，那双喜竟盗取了先帝贴身的玉佩，且已全盘托出。贵妃闻言，如遭雷击，身子一软，瘫坐在华丽的地毡上，颤抖的双膝跪地，声泪俱下地乞求皇上的宽恕。那一瞬，她的哀求犹如暮春的落花，纷乱而无助，随后，她缓缓地晕厥过去，只留下满室的惊惶与寂静。

皇上手持双喜的供状，递予如懿细阅。如懿目光扫过字句，提声道，双喜供词中竟未提及景阳宫惊蛇之变，此中定有隐情。贵妃背后倚仗皇后之力，此事恐怕与皇后脱不了干系。然而，皇上深情款款，坚执皇后乃结缡之初的伴侣，不愿将其卷入是非。他决定将贵妃幽禁深宫，听天由命，至于贵妃之父，因其尚需倚重，故对外不可显露半分责罚之意。原来，这一切布局皆出自如懿之手，江太医巧妙以苦艾替换了贵妃所用的艾叶，致使她频生幻境。而皇后对此事的漠然态度，令如懿心中愤懑不平，欲有所为而不得。

如懿款款步入庭院，手中挽着凌云彻，向他娓娓道出新的安排，命他只需将芬芳传递于后宫，无须再沾染泥土之辛。她更语出惊人，许诺要为他与嬿婉牵线搭桥，此言一出，凌云彻满心感激，眼中闪烁着期待的星光。皇上传召海兰，然而她以娇躯已倦、不敢亵渎龙颜为由婉拒。皇上洞察她生产后的忐忑，见到她腹部留下岁月的痕迹，轻声抚慰，期盼她日后能精心养护自己，重拾昔日风华。次日，海兰向如懿袒露心扉，言语间唯有对姐姐和孩子的深深眷恋，她淡然道，她们母子三人平安，便是她最大的祈愿。如懿携永琪行礼问安，途中巧遇捧花而来的嬿婉。惢心不禁悄声道嬿婉与如懿似有几缕神似，嬿婉闻之，连忙谦逊，自认不敢与娴妃的风华并论。如懿见状，便邀嬿婉共赴长春宫，赏那一抹姚黄牡丹的雍容。嘉妃在一旁留意到，如懿衣袂上的花卉图案竟与那姚黄牡丹如出一辙，不觉口中低语。

如懿淡淡提及，那衣裳原是内务府的馈赠，她未曾多加留心。嘉妃眼波流转，不失时机地煽风点火，皇后虽面上维持着平静，待如懿离去后，却悄然下令移走了那盆象征尊贵的姚黄牡丹。嬿婉在搬运花卉时，不慎撞上侍卫，花瓶应声碎裂，满地金黄花瓣如梦破碎。皇后以冷峻之姿，下令惩处嬿婉，嬿婉则颤抖着声音辩解，说自己初入娴妃门下，礼仪尚欠周全。她巧妙地恭维皇后宽宏大量，初次到访便有幸随行。嘉妃嘴角勾起一抹嘲讽，提议以嬿婉对如懿的倾慕为由，赐她“樱儿”之名，皇后则淡漠地吩咐，此后嬿婉便常往嘉妃宫中伺候。