海兰自梦中苏醒,映入眼帘的是如懿那关切至深的面容,她依偎在榻边,宛如一幅静谧的水墨画。海兰低语,字句间透露着坚毅,她誓言不再被动忍受,那些加诸于己的屈辱,她将一一以牙还牙,以眼还眼。帝王踏足纯妃的宫苑,听她提及为太子选立福晋的重任,他沉吟不决,眉宇间凝聚着深思。纯妃不失时机地推荐了自己的远房亲戚之女,期盼能得皇上垂青。此时,大阿哥如同月色下的影子,悄然来到如懿的住所,如懿轻声许诺,她会如同夜空中的星辰,时刻照亮永璜的道路。
提及为大阿哥匹配良缘,皇上微露沉思,赞许纯妃慧眼识珠,推荐了远方亲戚。如懿见状,轻轻颔首,默示赞同。皇上预告即将远行,踏往山西的旅途,不忘叮嘱如懿,让她在宫中自保,言语间满是关切。阿箬的离奇死亡,犹如一缕阴霾笼罩紫禁城,流言蜚语如影随形,使得如懿周遭的侍从皆避之不及。夜幕降临,翊坤宫竟现诡异鬼火,令人心惊胆战。如懿无奈之下,召来萨满法师,试图以法术驱散这股不安的幽灵气息。贵妃闻之,心中波澜四起,生怕那冤魂不息,寻她索命。
今日,阿箬的七七之期,宫宇间弥漫着哀思,贵妃静坐深闺,耳边忽然掠过神鸦的啼鸣,那声音如同刺骨的风,穿透了夜的寂静,唤起了她对阿箬五七时如懿那一抹惊魂未定的记忆。刹那间,一股寒意自脊椎攀升,直透心扉。夜深人静,贵妃恍惚间仿佛听见阿箬的幽魂在耳边低语,誓言要找她索命。她忆起当年,自己狠心让阿箬背负了朱砂之冤,那道沉重的枷锁,如今似乎成了阿箬怨恨的源头。贵妃心乱如麻,急召萨满,祈求符纸以驱邪避凶。日复一日,她的心神被阿箬的声音紧紧缠绕,即便在宴饮之时,那声音亦如影随形,然而太医的诊脉却未能找出丝毫异状。宫墙之内,贵妃的恐惧如同暗夜的魅影,悄然流传,皇后闻讯前来慰藉,贵妃依然坚决地诉说着那些无法摆脱的幻觉。
如懿翩然而至,手中捧着安华殿高僧亲笔抄录的佛经,欲为贵妃送去一份宁静。此时,庭院内,公主与小厮双喜笑语嬉戏,空气中弥漫着无忧的童趣。如懿驻足,无意间听到双喜提及一项奇特技艺——玩蛇,她眸光微动,下令仔细查证此事。贵妃则在病榻之上,神智恍惚,仿佛看见阿箬的身影在眼前摇曳,误以为她前来诉说旧事。在皇后的威严之下,贵妃口不择言,竟道出曾与皇后共谋对付如懿的秘密。皇后面色铁青,斥责贵妃语无伦次,而贵妃却坚称那些罪行皆由她一人承担,阿箬不过是个替罪的羔羊,同时也是为了皇后而牺牲。
贵妃的言语纷乱无章,令素练心中忧虑,生怕皇上下榻回宫后,耳闻此等紊乱之言,会牵累皇后清誉。嘉嫔适时献策,提议让贵妃的疯癫变为真实,如此,她口中的字句便无人再信以为真。皇上归宫,原欲临幸皇后,途中偶遇如懿,她眼中闪烁着难以捉摸的光芒,轻启朱唇,欲与皇上密谈。皇上听后,当即改变了主意,决定不再涉足皇后宫苑,转而令人将贵妃身边的双喜唤来。双喜承受着酷刑,被迫承认在冷宫中对如懿动过手脚,但对于砒霜一事,他咬紧牙关,矢口否认。皇上遂命毓瑚深入追查,真相的面纱渐渐揭开。贵妃闻知双喜遭难,欲向皇上求情,然而夜色已深,她又惧怕阿箬的幽灵在暗处窥伺,终是无奈作罢。