五

那一天使国家到达盛世的英明女皇去世了，她的身上开满了花，她静静地躺在花中，接受着花的簇拥与生长。

那一天，水牢里人鱼的银色鱼尾变成了双腿。

伐伦克欣喜若狂，将人鱼带回了自己的房间，日日夜夜地陪伴着，并派遣军官看守。安引贝则是变得更疯癫，在各种地方来回踱步，好几次以撒与她擦肩而过时听见她一直在嘟囔着什么。

以撒总觉得那条人鱼对自己有着致命的吸引力，要不然她为什么多年来念念不忘，明知道接近她会付出一些代价，却又控制不住自己去接近那扇门，去窥探其中的秘密。

日子一天天过去，等到春天的时候，人鱼已经适应了自己的双腿，并能开口讲话了。伐伦克好像真的把她当作维涅尔了，给她取名为维涅尔，甚至拿着一些吃食给人鱼说这是维涅尔喜欢的。

先前以撒并没有机会接近人鱼，伐伦克像是担心这新颖的维涅尔会消失了般，派遣了众多仆人服侍和官兵看守。但后来维涅尔能说出顺畅的话后，伴随着每晚的优美歌唱声音的是她被允许向外出行。但伐仑克将以撒打发到了下议院学习，于是便无法得见。

六月伐仑克的继位加冕大典，是以撒与维涅尔那么多年以来的第一次正式碰面。

因着南洲的灾难实在惊心动魄，衣物与食物都极度稀缺，疾病也在绝望中迅速传播。人在这种状况下难免会做出有背伦理的事情，前往赈灾的官兵不少永远地埋葬在了南洲的风沙里。此时的继位实在是不合时宜的，于是伐伦克将继位大典推迟，并派遣乔瑟伊和萨卡公爵前往南洲，以示慰民心。几个月后，南洲的灾难被制止了。

伐伦克的加冕大典上，神父捧着皇冠高居于前，伐伦克穿着亚麻束腰上衣，长袖金丝大衣，金、银和丝线制成的御用斗篷，绣有金线和花、内衬深红色丝绸的加冕腰带，白色皮革加冕手套，他高昂着头，神色谦谨地踏过铺着红毯的权力之路，然后接受神父的加冕。

接着，安引贝身着暗红花边立领礼服，上衣刺绣华贵，点缀颗颗宝石，拖着长长的裙摆，将手覆于伐伦克的手上，一步步地走向高台接受皇冠。她往日癫狂的神情已被这盛大的荣耀冲洗去了不少，皇冠宝石的辉映下，她红色的秀发更显妖娆妩媚。

在高大石柱的后面，维涅尔身着宝蓝连衫长裙，低着头让人看不清神色。

以撒悄悄从人潮前端撤退，来到她的身旁。

维涅尔注意到了面前站着个人，迅速地抬起了头，在看到是以撒后露出了一个微笑。

那双眼睛还是亮晶晶的，但是有了更多的秘密隐匿其中。以撒心想。

她也回以微笑，略微局促地开口：“你还记得我吗？我们曾经见过。”

“当然，以撒公主殿下，我不会忘记你的。”

她还记得我……

“或许我们有时间可以聊聊天？伐伦克应当会允许的。”

“当然，我很希望能与公主殿下交谈，不过我现在必须要离开了，有些人看到我在这儿会不高兴的。”

维涅尔说完便提着裙子离开了，临走前她朝着高台上深深地望了一眼。

以撒也望过去，只见红发女人也在看她，那蓝色的和维涅尔一般的眼睛暗如海底。

隔日，皇宫里一片欢欣雀跃——新的继位人即将诞生。

此后的某一天的午后，伐伦克派人来寻以撒，让她去看看维涅尔。

以撒缓步绕过曲水流觞，来到了花亭。

这花亭据说是伐伦克在决定将前维涅尔带回中洲时派人建造的，后来前维涅尔死了后便搁置了，在现在这位维涅尔到来后便继续施工，不久前完工了。

初秋的阳光仍旧灼热，微风轻轻拂过带起一阵清凉，维涅尔坐在花亭中央，穿着白丝裙，带着真丝手套，正把玩着一朵快蔫了的玫瑰花。

光为她的脸上打上了一层暖光，平时松散的黑发也被入乡随俗地盘起，她看上去健康多了。

以撒坐至她身前的石凳上，维涅尔看了看四周的无动于衷、安如泰山的侍卫，无奈地冲以撒笑了笑。

维涅尔微微凑近以撒，戏谑道：“伐伦克可真怕我会对你做什么啊……”

以撒忍不住笑了起来，也低声道：“你明知道他根本不在乎子女的死活的。”

维涅尔轻笑出声，眼睛笑得弯如月亮，她坐了回去，给以撒倒了一杯茶。

以撒接过茶杯，漂浮的茶叶在漩涡里打了个转，荡起了些许醇郁的水波，这使她想到了某些遥远而又近在咫尺的回忆。

东洲的人很喜欢喝茶，就连边陲小镇的渔民也会在闲暇给自己泡茶、倒茶喝。在无数个午后，以撒和姨母一家坐在小亭子里，一起喝着茶，吃着糕点，听着姨母唠叨表哥的未来，姨父在看小报，表妹和表哥拌嘴，偶尔还要分神来嘲笑一下阳光下金色头发反光的伊泽尔。

现在没有人敢嘲笑她了，但……

维涅尔敲了敲桌子，以撒回过神来，抬头看向她。

“你喜欢这里吗？”维涅尔问。

“喜欢，这里的生活很好，人也很好，我没有不喜欢这里的理由。”

“现在看来我当年的选择是没有错的。”

“什么选择？”以撒微微瞪大了双眼，她追问：“这是什么意思，难道我来到中洲是你的计划吗？”

金色的发丝在阳光下呈现出透明的质感，少女因为急于得知答案而双腮微微泛红。维涅尔摩挲着茶杯，仔仔细细地盯着以撒看，沉默许久，直到以撒快要继续发问了，她才慵懒道：“你和你的妈妈，真的很像。”

“我觉得或许你和我的妈妈更像。”

“呵呵……，”维涅尔将茶杯放下，站起身来，走至以撒身前，将以撒的脸轻轻挑起，使以撒不得不仰视着她。

维涅尔背对光线，此时，恰好有云遮蔽了太阳，她的身后显现出一片巨大的阴影，像在酝酿着一场风雨。

蝴蝶与蜜蜂翩翩而飞的喧腾好似乍停，维涅尔笑着，而以撒只觉得诡异。

“请你告诉我，你说的选择是什么意思。”

维涅尔蹲下来，握住以撒的手：“命运或许是既定的，你本来便是属于这里的。”她直视着以撒，神色是那么的诚恳。