“王大哥，你们怎么站在门口，这位老先生是……”包兴拎着茶水瞧着王朝三人没进府门，多问一句。“老先生，外面太阳毒，您有事进来说吧。”薜掌柜进退两难，“我家大人清廉正直，断不会为难于老先生。”马汉拎过他的小包袱，无奈薜掌柜只得随二人进府。
花厅，包兴上完茶，就去书房请包拯。薜掌柜战战兢兢坐在桌边，大夏天的冷汗直冒，“王朝马汉，以后不可这般鲁莽行事。”洪亮的声音伴随着沉重的脚步声，“老人家，是我两个护卫唐突，冒然将您请来府中，多有得罪，包拯向您赔个不是。”
“大人言重了，老朽不过适得其会。”薜掌柜连忙还礼，刚一抬头看包拯，面为墨色，心中大骇，“世间竟真有奇肤异色之人。”包拯坐下与薜掌柜叙话，旁敲侧击问了些有关端州民生之事，“大人刚到端州，这地儿荒呐，十室九空，都到山里找砚石去了，年轻力壮小伙子，怕交不了这税贡，一家人连顿饱饭都没有，端州老百姓日子苦哪。”
“据包拯所知，十税砚有二则免之，百姓何致这般艰苦？”包拯捋着青须，看似问得直白，实则想探得真假。
薜掌柜长叹一声：“唉，朝廷明文里是这般写的，可传到州里，就成了分级都要二块，还要最优质的砚，哪来这么多砚石呢？层层盘剥，老百姓苦不堪言。”
“该杀！”包拯捶了下桌子，“大人，您说什么呢？”薜掌柜小声的问道。
“没事，您继续说。”幸得包拯脸黑，一时间看不出有什么不对。
“就说今日，那杜府的恶奴，咱这端州，百姓不怕官，却都怕杜老爷，他家里有人在朝中做大官，还有个做皇妃的妹子，啥事儿不管有理无理，要让杜府盯上，最终吃亏的定是自己。”薜掌柜长吁短叹。
“那这杜家人在端州是入府还是从商？”包拯问。
“杜大爷在朝中为官，在端州的是杜二爷，官商一体，只要他看上的东西，就没有得不到的，您知道咱这端穷归穷，却出好砚，惹得达官贵人眼热，文人都好这口，这杜二爷有个绰号叫‘杜万石’，端州所出石砚，都须经他亲自查验，说句不中听的，怕是皇帝也得不着他手中的好砚吧。”薜掌柜喝了口茶，“大人这是竹叶茶，倒是清凉。”
“是竹叶茶，老人家喝出来了，清苦些，解暑气。”包拯答道。
“方才听我的护卫说，杜府要抄墨肆，这些时日您就在府上歇着，本官倒要看看这个杜二爷是何方神圣，能手眼通天恶霸一方。”包拯叫来包兴，让他带薜掌柜下去安顿，顺便叫来王朝四人。“明日你们去山里看看，记住不要打草惊蛇，凡事谋定而后动，万不可像今日这般鲁莽。”
“是，大人！”王朝四人应声道，“大人，今日我好像看到展少侠了。”马汉有些犹豫，当时只是晃了下眼，不敢肯定是不是展昭。
包拯有些意外：“你说的展少侠，莫不是之前的展昭？”
“应该是，属下看得不真切，或许是我眼花。”马汉挠挠头，“无甚重要，他许是来此走亲访友的，眼下端州民生最为要紧。”
等包拯走远了，王朝责备马汉：“不确定的事，跟大人说什么？”
“大哥，我不是想着，展少侠功夫好，要是他能帮忙，说不定很快就能抓住那个什么‘杜万石’，替老百姓出口恶气。”马汉连声抢白。
“那人出身不凡，犹如孤鹰翔天，自由自在，若拘在这官衙里，成了折翼之鸟，岂不可惜。”王朝淡淡地说。
茶楼中，展昭无聊得在竖松子壳，“白玉堂，你剥这么多松子，为啥不吃？”
“你要困了，就眯一会儿。”白玉堂看眼皮打架的展昭，“嗯，我打个盹，别剥了，回潮的松子不好吃。”说完伸个懒腰，往身后竹椅上靠，公孙看他眯眼的样子，想起夏日趴在浓荫里贪凉的狸花，从包裹里抽出条薄毯，递给白玉堂：“给他盖上，初夏，换季容易风寒入体。”白玉堂抖开毯子，盖在展昭身上，展昭察觉有人靠近，猛然抓住白玉堂的手，四目相对，点漆的猫眼印在白玉堂的双瞳里，似有惊诧，更多的是戒备和警惕，凤眸上挑，“给你加个毯子，别着凉。”展昭连忙松开，腕间多了几道红痕，“抱……抱歉！”展昭挠挠头躺下，“睡吧！”白玉堂神情未变，顺手替他拉好毯子。
展昭这一觉睡得有点久，为了追上包拯，连日来没曾好好睡过，白玉堂看他眼窝微青，“火急火燎赶来，这会儿倒睡得香。”公孙策放下书：“是不是准备晚上出去？”
白玉堂没作声， “他来得急，定有事要办，不出意外，奔包拯来的。”公孙很肯定，虽说落剑庄隐于江湖，但展老夫人的身份，与官家有着千丝万缕的联系，“端州的事，远不只几块砚石那般简单。”
“有人进城了。”白玉堂撩开竹帘，几个头扎青布的壮汉刚到正阳大街，公孙伸长脖子去看：“这身穿着，像江湖人，走镖的么？”
“不是，镖师行镖一向小心在意，不会这般招人惹眼。”白玉堂素不喜与江湖门派打交道，规矩多不说，还很奇葩诡异，见那几个壮汉进了天风楼，“天风楼倒真是遍布各地，它的主人手眼通天，不过，我记得天风楼的消息不便宜吧。”公孙策咂咂嘴，“嗯，风里有银子的味道。”
“天风楼的消息分五级，级别越高，价格越高，但凡能买得起天风楼的消息，都不是泛泛之辈。”白玉堂收回目光，转身回到雅座，展昭还没醒，“咦！”公孙趴在围栏上，“她怎么来了？”
一匹老马拖着辆旧木车，看着不出奇，唯有坐在木车顶上的女子吸引了众多路人的目光，那是个女人，一个特别好看女人，婀娜的身姿，绿色罗裙，最让人感到诡异是，她头上系着一块血红的绸布，用黑色的丝线绣成一朵醒目的牡丹花，白玉堂耳边传来展昭轻微的鼾声，只见他双手交叠，左腿微曲卷着薄毯，叠在右腿上，前胸随着呼吸起伏，似乎能听见他的心跳，这人瘦，睡下就占了小半竹椅，微绻的身子像缩在母亲怀里的幼儿，想起老人说，唯有心无挂碍者方可像婴儿般睡觉，相比之下，他比不得展昭。
“黑牡丹，这个女人怎么会来端州酷热之地，不是说她只于春秋活动吗？”公孙策不解，他不通武艺，对江湖事却是了如指掌。
白玉堂听到黑牡丹三个字，目光冷下来，“你脸色怎么这么难看？莫不是，你与她有过节？”公孙策问。
“没有！”白玉堂声音变了个调，“还说没有，说话声音都不对。”公孙来了兴致，“我听说这女人是江湖有名的黑寡妇，而且她最喜年轻男子，莫不是被她调戏过？”
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