刚坐下，小二就提着茶壶到了桌边，公孙策环顾四周，“咦，他怎么也在这？”暗呼一声。
“怎的？公孙大哥遇到故人了？”展昭顺着公孙策的目光望过去。“是他，定远县的黑脸老爷。”
公孙策捋捋衣袖，“嗯，是那人。”在他们右下方，一黑脸老爷端正地坐在桌边，左侧是他的书僮，正为其倒茶伺侯酒饭。
隔桌望去，那人儒生打扮，模样还算英武，却是面容黝黑，额有新月胎记，年岁三十挂零，展昭忍不住问公孙策：“公孙大哥，那位大老爷可是身染疾病，面色这般黑？”
“嘘，有些人天生肤质呈黑色，看那人神清气爽，精神抖擞，身体应是康健，没什么不妥。”公孙策压低嗓音。
“哦，倒是展昭大惊小怪，曾在大漠见过的，外族与汉人结合，生下的孩子眼睛，肤色与汉人也不尽相同。”展昭咳嗽一声。
公孙策笑道：“这也难怪，咱们汉人，肤质偏黄，如此黑面，却是极少见的。”
“包兴，嫂娘信上说在端州会面，咱们可得加紧行路。”只听那黑脸老爷对书僮道。
“是，老爷，呆会我去找辆马车，光走路，可远着呢。”包兴咽下口米饭，话语含糊不清。
“好，用完饭食，再去。”包拯捋着胡须。
包兴低头猛扒几口饭，“我吃好就去，老爷可要好坐，千万不要别多管闲事横生枝节，在这等我回来。”说罢挪开长凳，小不留神，未注意前方有人，刚转身与正送酒饭的小二撞了个正着，展昭长腿一横，店伙计一个趔趄，整盘酒菜飞了出去，“哎呀！”
展昭抄起桌上竹筷，二指一分，稳稳接住飞出的托盘。“小二哥，悠着点。”把托盘放在惊魂未定的小二手里。“展昭，这一手真漂亮。”公孙策对展昭举起酒杯。
掌柜看展昭飞筷接盘，取了壶好酒走过来，“客官好身手，这顿酒饭，小老儿请。”
“包兴，还不多谢这位公子。”包拯看得清，方才若展昭不出手，包兴与小二已撞成团，定是一地狼藉，恐还少不了口角。
包兴挠挠后脑勺，对展昭拱手，“多谢公子相救。”
展昭笑了笑：“举手之劳，不必言谢。”
“包兴，路上小心，切不可再如此蛮撞。”包拯起身走到展昭桌边。
“方才之事，多谢公子，学生包拯，不知公子高姓大名。”包拯对展昭长长一揖。
“先生如此大礼，展昭受不得，若不嫌弃，坐下一起喝杯水酒。”展昭移开长凳，请包拯坐下。
包拯也不客气，撩起衣摆，坐在公孙策对过，展昭左顾右盼，忍笑，左手边公孙策肤如白雪，右侧包拯黑如烧炭，这么对坐，倒有些泾渭分明之意，忍不住暗笑：“好一对黑白无常！”
公孙策心思何等细腻，挑眉横了展昭一眼，“臭小子，找乐子还挺得意。”抬手给包拯倒酒，“方才听包公子之言，这是要去端州？”
“多谢。”包拯接过酒杯，“是的，包拯此去端州上任，不知先生和展少侠往何去处？”看一眼公孙策又瞧瞧展昭，二人模样俊秀，展昭手边有剑，白面书生手行长且清瘦，右手食指尖处稍稍凹陷，中指平滑， 无名指关节处凸起，说明这是只长年握笔手，身着云丝长袍，外拢轻纱凉衫，肤白细净，年岁该比自己小些，从年齿，服色到气质谈吐和手部特征判断，该是位饱学之士，“原系孔孟门下，同道中人。”包拯暗忖。
“展昭回乡，路经定远时结识公孙大哥，正好同路，故而结伴，也是在定远见过包大人一眼。”展昭夹起块香菇，直言相告。
“原来是公孙先生，包拯得见二位，也是有缘，敬二位一杯。”包拯嘴角微卷，笑意上扬。
“包大人客气，我等不过一介布前，与大人结交，倒是公孙策高攀了。”公孙策捏着酒杯，似笑非笑。
“先生取笑，包拯虽为小吏，却也是寒门出身，无此门第观念。”包拯笑着露出白莹莹的口牙。
公孙策收起笑脸：“大人过谦，小吏总是比我等升斗小民来得快活。”公孙策不咸不淡，漫不经心得来了一句。
展昭托着下巴，看着二人打锋机，你来我往，心中好生纳闷，“一路行来，不见公孙大哥如此咄咄逼人，这是怎的？”
“先生似对官场颇有微词？”包拯当刀直入。
公孙策小酌，笑道：“草民岂敢，只是不习惯与官老爷同饮，怕有失礼数。”
包拯呵呵一笑：“先生此言差矣，包拯出身寒微，自幼粗茶淡饭，见惯百姓疾苦，才立志救万民于水火，解乾坤于倒悬，包拯官职虽小，但米粒之珠也可泛光华。”
“好一个救万民于水火，解乾坤于倒悬，大人鸿鹄之志，愿大人能在官场泥潭中，争一席之地，守一身清明。”公孙策眉眼微扬，端看包拯。
“先生字字真言，如今官场确实昏聩，但越是如此，就越要有人拔云见天，若不然，天下百姓何以为家，以何过生。”包拯语意严肃。
公孙策心头微震，这包拯真有些骨气，就不知这把骨头能不能经得起名利富贵，宦海沉浮的软磨硬泡。
“公孙大哥，包大人如此大志，可敬可佩，若天下间，当官都像包大人这样，何愁天下不太平，百姓不安康。”展昭笑道。
公孙策举起酒杯，“包大人，黎民百姓就靠您了，这杯，学生敬您！”将杯中酒一尽而饮，白晰的脸多了几红晕，煞是好看。
“先生厚意，包拯谨记，想先生也是经纶在胸，可曾想过报效朝廷？”包拯忍了许久，终究还是问出口了。
“大人有心，学生一介寒生，无意于仕途，素不喜官府行事，谢过大人好意。”公孙策语调淡了许多。
包拯也察觉言语有失，“包拯失礼，古语常言人各有志，万事不可强求。”包拯为自己打圆场。
展昭见桌上茶凉酒冽，笑道：“三生有幸，识得公孙大哥和包大人，展昭敬二位大哥。”公孙策神游天外，似有心事，展昭在桌底下轻拽他的衣袖，愣了一会才回神。
“老爷，马车找好了，咱们是不是早些赶路？”不知何时包兴租马车回来，回到包拯身边问道。
“嗯，是该启程了。”包拯招来小二：“小二哥，这酒菜多少银钱？”
“这位先生，今日个掌柜说了，这两桌酒菜钱不用算，掌柜请客。”小二擦着手笑道。
“那怎么成，请掌柜来，该多少银钱，就付多少，我等与掌柜无亲无故，怎可吃白食。”包拯脱口而出。
“这……”，小二搓手有些为难，展昭见他难做，道：“小二哥，谢过掌柜，这酒菜钱是一定要算的。”说完，将碎银放在小二手中，“不多，抵不了这酒菜钱，领掌柜好意，少算些便是。”
公孙策敛眸：“小昭倒是个会来事儿的。”
“公孙大哥，咱们也该走了，包大人，有缘再会。”展昭提剑拿着包袱，往店外走去。
“可惜这二人不喜官府，若不然，说不定能多两个帮手。”包拯叹道。
包兴看自家老爷，有些不解：“老爷，这二人也不见得有多少能耐，您为何如此遗憾？”
包拯起身拿起长凳上的包袱，微微一笑：“包兴，方才那二人，一文一武，书生博古通今，文采非凡，心高志洁，慧黠聪颖。而那白衣武生，光竹筷接盘一招，足见其良善机敏，功夫岂只是好？怕是江湖少有。”
包兴嘿嘿傻笑：“老爷，你最厉害，不然，怎可在这么短的时间内，就将那二人看看七七八八。”
“包兴，这都是老夫人功劳，幼时习文断字，她老人家就教包拯识人堪事的本领，这些来，也颇有些心得。”说起自家嫂娘，包拯语意中充满了尊敬和钦佩。
展昭耳力甚好，听包拯一席话，笑意盈然，“怎么，又想到什么好笑之事，说与大哥听听？”公孙策见展昭偷笑，有些不满。
“没啥，风里尽是好听的。”展昭道。
“是吗？那黑子还会相面？”公孙策忍笑调侃。
“公孙大哥也不差吧？”展昭歪头看公孙策。
公孙策瞅展昭：“小昭，不可取笑公孙大哥，不过，医卜星相会一些，学海无涯，这点本事，算不得什么。”公孙策自嘲。
“不，在展昭眼里，公孙大哥是俊博学，岂非一般儒生可比？”展昭认真地说道。
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