「——！」
莉莉丝倒抽了一口气。
在这个时间点遭遇实在太不利了。艾伦早已伤到体无完肤。
而且有五把剑浮在雷克的背后。那应该是雷克的魔导器吧。因为已经处于发动的状态，所以就算艾伦使出【愚者世界】也不会有用。
「啊，讨厌，光看到剑浮在半空中就让我有不祥的预感了……要不就是施术者能随心所欲地操纵，不然就是记忆了老练剑士的招数然后会自动攻击之类的，我没猜错吧？可恶。」
「艾伦•洛利斯。根据事前的调查，听说你是只有第三阶级的三流魔术师而己……没想到竟然会有两名同伴被你干掉。真是失算。」
「笑话。把其中一人杀死的不就是你吗。别推卸到别人头上。」
「那是因为他违反命令。他放弃任务恣意妄为，只能说罪有应得。我不是会对听不懂人话的狗抱有慈悲心的圣人。」
「啊啊，是吗。你做人还真是严格啊。」
艾伦向莉莉丝窃窃私语。
「喂，白猫。魔力还有剩吗？有办法对他的剑使用消咒吗？」
莉莉丝观察浮在雷克背后的剑，一看就知道充满了大量的魔力。可以想见里面也加装了魔力增幅回路吧。
「就算我把全部的魔力都用上了，恐怕也不太够……吧。重点是，对方不像是会给我机会咏唱【消咒原力】的样子……」
「是吗，那就好。」
语毕，艾伦冷不防地把莉莉丝往旁边推开。
「……咦？」
莉莉丝被推向的地方，是被艾伦的【毁灭射线】挖空的右边——校舍外头。
「哇——呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
莉莉丝在无重力状态下从四楼的高度坠落。
她应该是在落下途中咏唱了【狂风吹袭】，抵销了坠落速度吧。可以听到狂风呼啸的声音从外面传进走廊。
「哼，你放她逃走吗。」
「当然。要一边对付你还要一边保护她，我怎么吃得消。然后呢？那个露骨的剑类魔导器是专门用来对付我的吗？」
「我早就知道了。你有可以封杀魔术发动的魔术——对吧？」
「唉呀……果然被发现了？」
你是在哪看到的——艾伦不会问这种不经大脑思考的问题。望远魔术、和使魔视觉同步、读取残留思念……魔术师最不缺收集情报的手段。
「那个吉恩会在束手无策的情况下被单方面收拾掉，除了封杀魔术发动，没有其他可能。而且你面对骸骨魔像群的时候就没有使用那个奇妙的魔术。换句话说，你那奇特的招式只能封印魔术发动。既然如此，一开始先发动魔术就不怕你搞鬼了……接招吧。」
雷克弹了手指，浮在他背后的剑同时指向艾伦。
只见五把剑一口气朝着葛伦直扑而来——
「我就知道——！」
艾伦拖着伤痕累累的身体，拼死闪避欲置人于死地的飞剑。
「好……好痛痛痛……讨厌，到底在做什么啦……可恶的家伙！」
莉莉丝姿势狼狈地趴在校舍中庭的地上，嘴里喃喃抱怨。
所幸有用黑魔【狂风吹袭】来减缓坠落速度的关系，所以感觉上冲击程度只有像从五、六阶高的楼梯跳下来一样，不过……
「对女孩子可以这么粗鲁吗！如果我来不及咏唱咒语的话那该怎么办！混蛋！」莉莉丝大叫后，很快地就变得意志消沉。
冷静思考，她知道艾伦这么做是为了保护自己。
多重发动大量的骸骨魔像、以超高等的召唤术技法远距离连续召唤，还有剑的魔导器——黑色大衣男子接连秀了好几手让人吓破胆的尖端技术，论实力根本不是那个小混混男可以相提并论的。莉莉丝留在原地然后被卷入那种高层级魔术师的战斗之中意外死亡的机率，跟被推出校舍摔死的机率，拿这种事情做比较也挺蠢的。
在那种危急的状况下二话不说直接把人从四楼推落，这表示艾伦某种程度上十分信任莉莉丝，其实她可以理解，但……
「到头来，我……还是很碍手碍脚吧……」
那个时候，艾伦是有说「我需要你的魔术援护」没错。
不过，那个前提会不会是如果他需要一边保护莉莉丝呢？应付敌人的攻击、咏唱咒语、保护莉莉丝。如果工作从三项减少成两项……艾伦是不是处理起来就游刃有余了呢？如果葛伦一开始就单独行动，哪怕碰上像刚才那样被逼到走投无路的状况，他是不是也有办法平安脱身？
追根究底，当初两人会被大批骸骨魔像追杀的原因是什么？
被迫和黑色大衣男子对阵的契机又是什么？
不就是因为艾伦救了莉莉丝的关系吗？
而且，艾伦的杀手锏【愚者世界】恐怕也因此被敌人摸清底细了。没错，说到底都是自己害的。
「——！」
上空传来不知什么东西硬碰硬的声响。双方似乎开始交战了。
事到如今，莉莉丝也无能为力了。
「只能照老师吩咐的做了……」
莉莉丝情绪低落地垂头不语。她对自己的无力感到挫折，眼前渐渐变得一片昏黑。
就在这个时候。莉莉丝忽然注意到一件事。
「……照吩咐？」
这句话好像有一点儿不对劲。
莉莉丝恍然地思考着那个不对劲感的真相。
剑刃从左右两方和正面攻击、攻击、再攻击。
剑刃撕裂空气，切开真空，直指目标——
「喝——！」
艾伦用左拳格挡，用右拳击落，摆动身子闪避。
从三方向展开攻击试图砍杀艾伦的那三把剑，无论速度或强度，和剑术大师相比皆毫不逊色。
可是，它的动作是单调而无生命的。所以艾伦勉勉强强能应付得过来，但——
另外两把剑毫无预警地从艾伦的头上和背部来袭。
那明显镇定了艾伦做完动作的那一刹那，是有生命的剑击。
艾伦立刻扭身，抓住最佳机会袭来的两把剑在艾伦背上留下了伤痕。
「嗄——！」
血沫四溅。因为艾伦反应够快，所以伤口没有很深，可是也绝对不浅。
「啧——」
艾伦往后跳，背靠墙壁摆出架式。
五把剑缓缓将艾伦包围，剑尖全指着他。
「真棘手啊……你这家伙……没想到两种都囊括了。」
没错。男子——雷克操纵的五把剑，其中两把是能随心所欲控制，另外三把则记录了高超剑士的剑技而会自动攻击敌人，由两种类型组合而成。
「正确答案。就算模仿剑士的技巧，自动化的剑技终究是死的。纵使有五把剑，碰上真正的高手也奈何不了他。不过如果五把剑都由我自己操作的话，我毕竟只是魔术师，还是打不赢真正的高手。从以前到现在我暗杀了好几十个骑士和魔术师，结论是三把自动剑和两把手动剑的组合才是最强的。」
「该死的混帐……」
实际上艾伦也完全受到了压制。战局一面倒地对他不利。
的确，如果五把全是自动剑或者全是靠施术者自由操作的手动剑的话，应付起来会比较轻松没错。现在自动剑和手动剑互相截长补短，所以找不到任何一处破绽。
「不过，你的风格也不像魔术师哪。」
从手动剑的攻击模式来看，不像是外行人使得出来的。虽然不至于到『超』的地步，不过也堪称是一流的剑技了。有办法以远距离控制做这么精巧的操控，看来这名男子本身也是实力不容小觑的剑士。一般的剑士如果与他较量剑技的话，可能一转眼就会成为他的剑下冤魂。
魔术师一般非常忽视透过肉体修练方式锻炼出来的技术，他们总是以透过精神修练培养出来的魔术为重。所以这名男子也是魔术师里的异类，只不过跟艾伦的方向性不一样。
「废话就到此为止了。」
雷克的手往下一挥。
呼应他的指令，两把手动剑率先发动攻势。单论剑技的话，是稍稍逊色于自动剑。不过，会视状况随机应变的有生命的剑，戏弄着艾伦。
接着——艾伦从眼角余光瞥见三道银光。
「啧——！」
尽管单调，可是速度和破坏力都属于一流的自动剑从艾伦的死角进攻。
艾伦立即做出反应，用手背击落两把剑。
然后他只求避开致命伤，奋不顾身地往旁边一跳，逃出三把剑的包围。掠过的刀刃在艾伦身上留下砍痕。
艾伦判断，这波攻击的结束似乎是千载难逢的好机会。
「《红莲的狮子•怀着满腔怒火——」
因此着地的同时艾伦高举左手，开始唱咒。
他选择的魔术是黑魔【炸裂吐息】。那是一种威力强大的军用攻击咒文，释放出收缩热能量的球体，利用爆炸的火焰和冲击将着弹地点夷为平地。
一旦被【炸裂吐息】的爆炸火焰吞噬，会烧得连灰烬也不剩。
如果在这狭小的空间碰上爆炸火焰，即便插翅也难飞。
「《•使劲嘶——」
可是，抢在艾伦的三节咏唱完成之前——
「《烟消云散吧》。」
雷克动一动手指，先行唱完了一节咏唱。
刹那，艾伦左手掌心上的未完成火球「碰」的一声爆裂，化成魔力的残渣四处散落了。
黑魔【驱散之术】，是一种能把存在于空间的炎热、冷气、电击三属性的能量强制归零，打回基底状态的对抗魔术。
「动作太慢了吧？魔术讲师。」
「可恶——！」
艾伦咬牙切齿地往后跳开，自上空飞来、对他死缠烂打的五把剑接连插在地板上。
「在用咒语互射的时候，三节咏唱不可能是一节咏唱的对手。【炸裂吐息】应该要像我这样子唱——」
雷克用冷酷的眼神捕捉逃开五把剑攻击的葛伦，喃喃唱咒。
「《炎狮子——」
以一节咏唱的方式来超高速发动黑魔【炸裂吐息】。假如会这般高等的技术，即便单枪匹马也有对抗千军万马的实力。
很快就看出眼前的魔术讲师只会三节咏唱的雷克，有百分之五十的信心靠这一招就能分出胜负——然而……
「！」
没想到，葛伦在雷克开始一节咏唱的同时，居然作势从怀里掏出某种东西，并且朝他加速冲刺——
「《勇猛的雷帝•拿起极光的闪枪——」
然后开始咏唱理应绝对来不及的三节咏唱。
明明被对手先发制人，还行使咏唱节数比对手长的咒语，根本是不把魔术对战守则放在眼中的愚蠢行为。
然而——
「啧——」
身为赏金猎人的雷克以敏锐的判断力，瞬间看破了葛伦的企图。
他解除发动到一半的【炸裂吐息】，向后退开。
「•刺穿敌人吧》——！」
就像锁定那个破绽攻击般，葛伦唱完了咒语。
黑魔【穿孔闪电】。一道闪电从葛伦的手指射出，笔直地朝雷克身体的中心飞射而去。
但——雷克反应飞快，立刻操控两把手动剑，在千钧一发之际于自己的面前交叉，弹开了闪电。
「呿——不管用吗。」
艾伦咂嘴说道。
雷克紧接着弹指向自动剑下令。
原本插在地上的三把剑被拔离悬浮在空中，并且开始攻击艾伦。
艾伦顺势往旁边翻滚退避，逃开剑的追击。
「你的剑甚至还附魔了【抗性提升】吗。设想得还真周到啊。本来我还以为最少能毁掉一把剑呢。」
「……臭小子。」
雷克在心底对葛伦的应变能力咂舌。
有一种概念叫玛那•生体节奏。那是一种显示人类生体玛那状态的指标。没有受到控制，也没有陷入混乱的通常状态称作中立状态；受到控制的状态叫规律状态；没有受到控制且呈现混乱的状态则叫混沌状态。
如果想行使魔术的话，必须先透过精神集中和呼吸法，把原本保持中立状态的玛那•生体节奏切替到规律状态。在行使魔术之际，处于规律状态的玛那•生体节奏将一鼓作气通过中立状态，进入混沌状态。视魔术的规模，玛那•生体节奏偏往混沌的幅度也不一样，不过基本上不管使用任何魔术，状态都会偏向混沌，这是不可避免的现象。
而且在混沌状态的时候，无论是再怎么顶尖的魔术师都无法行使魔术。
此乃魔术的绝对法则。
刚才艾伦的应变措施——看似有勇无谋的【穿孔闪电】恐怕是陷阱。如果雷克为了抢先一步攻击而完成【炸裂吐息】的话，艾伦一定会毫不运疑地使用那个谜之封印魔术，阻止他的魔术发动。
如此一来，雷克不但咒文发动失败，而且玛那•生体节奏还会被切替到混沌状态，那一瞬间，他的魔导剑将停滞不动。如果拥有顶尖格斗能力的艾伦，趁着那一瞬间的破绽冲入雷克的怀里的话——
话虽如此，如果忌惮封印魔术只用魔导剑和艾伦交手，艾伦的【穿孔闪电】将对雷克造成威胁。现在回想起来，先前那让人看不下去的三节【炸裂吐息】，恐怕也是引诱雷克踏进这个『圈套』的诱饵。
迫使雷克必须瞬间做出反应的死亡二选一。连敌人的玛那•生体节奏的振幅都掌握得一清二楚，当机立断采取的行动，纵使时机的拿捏稍有差错将使自己陷入生死攸关的绝境，也不惜孤注一掷的胆识与判断力——
「你叫艾伦是吗？到底是何方神圣？」
这样的行动远超出一介平凡魔术讲师的能力范围，唯有经过千锤百炼的魔导士才有可能做到。
原以为艾伦只是魔力容量一般，最快咏唱节数三节的三流魔术师，可是雷克现在也不得不改观。虽然他是三流的魔术师没错——不过他同时也是不能掉以轻心，否则会遭到反噬的『强敌』。
实际上，要不是雷克事先有为魔导剑附魔【抗性提升】，艾伦的【穿孔闪电】早已轻易贯穿雷克的剑，并且置他于死地了。
「我只是一名魔术讲师，虽然是约聘的啦。」
「是这样吗……算了。原来如此，你能自己决定封杀咒语发动的时机，这点是有些棘手没错。」
「怎么样？反正你不知道我何时会封杀，不如豁出去把咒文混在一起使用如何？我尤其推荐军用攻击咒文。」
「别开玩笑了。我虽然认同你的实力，可是同样的当我不会上第二次。」
「可恶，果然被你识破了吗。你这家伙还真惹人厌哪。」
相较于出言鄙视他人的艾伦，雷克的嘴角漾起冰霜般的笑容。
「我倒是要对你表示敬意了。碰到我还能战到这个地步的，你是第一个。」
闻言，艾伦觉得并不意外。
正因为对手是艾伦，对魔术封印有所忌惮的雷克才不敢使出全力。对手换作是其他人的话，雷克早就召唤骸骨魔像搭配五把魔导剑发动一轮猛攻，而且还能视情况辅以攻击咒语进行带状攻击。况且，说不定雷克还有什么必杀技还没使出来。假如他能毫无顾忌地使用魔术，天知道有谁能当他的对手。葛艾也认识不少强如怪物的家伙，可是他想不出那些人里面有谁敌得过眼前的刺客。
（能一对一单挑赢这家伙的，我看大概也只有凌了吧？）
这么看来，自己似乎杠上了非常不好惹的怪物。
（不妙……该怎么办？）
莉莉丝帮忙附在双手上的【武器附魔】的效果快消失了。艾伦先前之所以能用拳头抵御乱剑猛攻，也是因为双手有附魔的关系。一旦失去附魔的加持，局势将一面倒陷入劣势。虽然【武器附魔】可以再重新施放，不过雷克势必不可能再给葛伦唱出三节咒语的机会。先前那发孤注一掷的【穿孔闪电】完全没有斩获，实在令人扼腕——
（是说，【武器附魔】可以维持这么久，本身就已经很不可思议了……白猫那家伙还真不是普通的优秀哪。虽然很嚣张就是了。）
看来她与生倶来的天赋跟艾伦并不一样。尽管尚未成熟，可是莉莉丝•斯托克这名少女是个无庸置疑的天才。
（现在看来，我也只能豁出去了吗……）
艾伦深深吐出一口气，抡起了拳头，摆出一贯的拳击架式。
「哼。这次你又想耍什么把戏？」
雷克直觉敏锐地从艾伦的气势嗅出他破釜沉舟的决心，他也不敢大意地摆出架式。
只见雷克把手举到前方，五把剑呼应他的动作，将剑尖瞄准艾伦。
两人之间弥漫着尖锐的紧张气氛。
现场的气温彷佛一口气降到了冰点以下。
漫长的沉默恍若永恒一瞬。
然后——
——去死吧！」
雷克射出了五把剑。
「《～～•————！」
与此同时，艾伦伸出一只手遮住嘴巴，开始咏唱某个咒语。
「笨蛋东西！就算是一节咏唱，速度也不可能比我还快！」
雷克的宣言是正确的。
艾伦的咒语咏唱总是分成三节完成，速度上完全来不及。
五把剑如闪光般飞翔。
锐利的物体刺穿血肉的声音接连响起了五次。
剑深深地刺穿了艾伦的胸部、腹部、肩膀以及手脚。虽然在被剑射中的瞬间艾伦扭动身子避开了要害——但双方胜负已分。
——乍看之下像是如此。
「——保持稳定平衡•归零吧！》」
但，只见被剑刺满全身的艾伦一边咳血，一边唱完了咒语。
他发动的魔术是——
「什么？居然是【消咒原力】？」
艾伦发动的，正是能消去目标的魔力，使其失去效用的【消咒原力】。
刺穿艾伦身体的剑和【消咒原力】相互较劲，战得好不激烈——
「如果让你得逞的话，我的剑会暂时变成平凡无奇的剑没错——」
可惜艾伦下的这一手并不聪明。【消咒原力】所需的魔力量，和目标所具有的魔力量成正比。这魔术原本的用途是消除简易的附魔，倘若硬是要消除有魔力増幅回路加持的魔导器上的魔力，恐怕施术者本人得先付出相当庞大的成本，甚至有可能害自己魔力枯竭。魔术对战的时候用【消咒原力】对付敌人的魔导器乃不智之举，这是众所皆知的常识。
果不其然，艾伦的【消咒原力】未能完全消除剑的魔力。虽然灌注在剑上的魔力是有被抵消一些，可是也仅止于此。几乎未对雷克的远距离操作造成影响。
接下来只需从艾伦身上抽出手动剑，回刀顺势划过他的脖子——一切就结束了。「垂死挣扎就到此为止了，去死吧——」
雷克举起手臂——事情就发生在那个瞬间。
「《力量归无》——！」
完全不在雷克意料之中的一节咏唱，从想像不到的方向传来。
「什么——！」
一个眼熟的人影出现在遥远的后方走廊尽头。
是莉莉丝。神不知鬼不觉间出现的莉莉丝配合葛伦的消咒，投入了本身所有的魔力发动【消咒原力】。
雷克有两个误算。首先他见识过莉莉丝胆小懦弱的样子，所以他做出她早已逃之夭夭的判断，没有算到她会再折回来的可能性。再来，就是他小看了莉莉丝的技术和魔力容量。
艾伦和莉莉丝各自使出的【消咒原力】相辅相成，让艾伦吃足苦头的五把剑在这一刻也退化为一般平凡的剑——
「喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
艾伦见机不可失，即便身上插着剑，还是立刻冲向雷克。
「啧——《醒来吧剑——」
「太迟了！」
雷克还来不及输送魔力重新发动浮游剑，艾伦已抢先一步抽出愚者的塔罗牌。
艾伦的固有魔术【愚者世界】抢先一秒发动。
在他周遭一带的范围，所有的魔术发动都被封印了。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
艾伦随手抛下塔罗牌，拔出插在自己肩膀上的剑——
然后——
「………………」
寂静。艾伦刺出的剑——不偏不倚地贯穿了雷克左胸的要害。
红色液体滴滴答答地落在地板上。
「……哼，厉害。」
雷克一动也不动。他维持僵直的站姿，赞赏以剑刺杀了自己的敌人。
他不会说艾伦是趁人之危的卑鄙小人。魔术师毕竟不是骑士。魔术师的对战即便以多欺寡也不是问题，为了取得优势可以不择手段、千方百计陷害对手，因为唯有坚持到最后的人才是正义，才是强者。
「呿……逼我做这种不怎么痛快的事……」
艾伦没有沉浸在胜利的余韵也没有感受到一丝兴奋，只是无可奈何似地板着一张脸。
「是吗……恶魔、啊。原来如此。」
雷克瞥了掉在地上的愚者塔罗牌一眼，一如想通了什么事情般喃喃嘟囔道。
「七星内部流传的传说是真的，200年前曾经有为强大的魔法师凭借着封杀魔法的能力让七星一夜之间不复存在。」
「……」
「可怕的是那个魔法师在领域之中还能使用魔术，这简直就是单方面的虐杀，而且那些被他收拾掉的魔术师，通通都是七星内部难以想像会败北的一等一高手。令整个七星内部魔术师胆战心惊的魔术师杀手，后人称之为『恶魔』。」
「你想……表达什么？」
见眼神阴森冷酷的艾伦如此询问，雷克扬起嘴角露出凄厉的笑容。
「你说呢？」
说完最后的遗言。
雷克像失去支撑一般倒地不起。他已经停止了呼吸。
「接下……来……」
确认雷克断气之后，艾伦也靠着墙壁瘫了下来。
「我也……到此为止……了吗……」
艾伦似乎已经到了极限。他在朦胧的意识之中隐约听到有人跑上前来的脚步声，以及呼唤自己名字的声音。
「真是……无趣的……人生……」
艾伦的意识渐渐地被黑暗笼罩—
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