第二十八章

淮王府宴席结束时夜色已深，期间没有出现任何纰漏，赴宴官员各个安分守己，乍一看，倒也有几分忠臣良将的意思。

孟鹤堂就像他出发前说的那样，寸步不离的守在周九良身边，随时防备着周遭变动。就连朱鹤松都指着他打趣，说周丞相真是得了一名忠心耿耿的好部下，惹得周九良直笑。

孟鹤堂仗着有面具做遮掩，使劲冲朱鹤松露出不屑一顾的表情，一边悄悄在桌下拽周九良的袖子，让他适可而止。

明知道自己的真实身份，竟然笑得这么无所顾忌，真是以下犯上，大逆不道。孟鹤堂又好气又好笑，最终叹了口气，大度的由着他开心。

除去周九良喝醉了之外，这一趟龙潭虎穴，竟是意料之外的顺利。

起初周九良醉的不明显，只有两颊略微显出酡红，其余看起来与往日一般无二。宴席上你来我往，应付自如，反应速度甚至更加敏锐。直到他们走出淮王府，坐上回小院的马车，周九良才逐渐显出迷糊劲来，胃里跟着翻江倒海般难受。

孟鹤堂滴酒未沾，一整晚都在死死盯着周九良，防备着有可能出现的任何危险。就算是在宫宴上，周九良也从来没有这么活跃，孟鹤堂忍不住心里直犯嘀咕，不明白他这样做到底是真心表露，还是为了让其他人放下戒心。

周九良做任何事都有目的性，不像是那种随心随性的人。孟鹤堂扭头看向倚靠车壁坐着、浑身都是酒气的人，一时语塞。

聊胜于无的月光依稀照见，模糊不清的面庞，微微皱着的眉头，都是世上最难解开的迷题。周九良的身子因为马车行驶而左右晃动，根本睡不安稳，孟鹤堂只好伸手将他拉过来，小心翼翼揽在怀里。

多年的警惕心使然，周九良下意识挣动一下，他抬起雾蒙蒙、不甚清明的双眼，夜色映衬下宛如波光粼粼的湖面，半梦半醒的看过去。等到看清揽着自己的人是谁后，周九良莫名怔愣一下，像是在回忆什么，随后又放任自己缩进这个无论何时都异常温暖的怀抱。

孟鹤堂心里乱得很，到了小院后直接抱着周九良回屋。

拒绝了侍从们的伺候，孟鹤堂亲自提着热水回屋，替周九良细细擦拭。养尊处优几十年，这种伺候人的事情做起来格外生疏，但他做的足够细致，一丝一毫都很用心。

等到孟鹤堂收拾妥当，裹着满身寒意回屋，发现原本燃起的烛火已经被周九良全部吹灭，整个屋子只能借着月光依稀看清。

“……九良？”

孟鹤堂轻声唤着，慢慢走到软榻边。

黑暗中的被子鼓起一个包，隐隐传出极度压抑的细碎啜泣。孟鹤堂倾身凑近，试探着掀开被子一角，然而只来得及见到泪眼朦胧的面容一眼，又被周九良重新拽回被子，紧紧盖住。

周九良喝醉了不吵不闹，独独爱哭。若不是此刻真切看到，孟鹤堂差点要忘记这件事了。

眼泪只是惊鸿一瞥，偏生在心头开了一道口子，孟鹤堂忽然不知道该怎么办，只好用手掌一下下拍着缩成一团的人。

心里究竟要装下多少事情，才会在喝醉之后哭成这副模样？孟鹤堂不敢问。纵使贵为天子，掌管数万万子民，也从来不敢去窥探周九良独自走过的那段、没有自己参与的岁月。

每一个成为“九”字智者的人，都经历了寻常人没有经历的苦痛。或许狰狞可怖，或许孤寂灰败，那都不是旁人可以轻易询问的。

智者的才华足以品衡天下，但他们首先学会的却是舍弃。舍弃掉所有会成为累赘的东西，再获取有利的筹码，而周九良位属的上九智者，削掉七情六欲，碾碎所有臆想，碎骨重塑之后，各个都是从地狱里爬出来的恶鬼。

不仅要与敌人斗，还要与试图抢位的同门斗，无时无刻不在提防，活的如履薄冰，宛如被尘世孤立，遗弃。就连周九良自己，也是靠着击败上一任排行第三的上九智者，顶替了位置，才有今天的名号。

孟鹤堂心里阵阵发疼，再度伸手触上被子，轻轻拽了拽，想要看看把自己裹紧的人。

周九良始终在不受控制的发抖，就像一只受了伤又不肯示弱的小兽，将浑身利刺对准试图靠近的人。根本不管来者是想要害他，还是救他。

“……出去。”

被子里的人忍了又忍，最终挑了两个相对客气的字。

送客的意思已经很明显了，但是夹杂着狂躁与悲痛的嗓音，无法让人忍心离去。孟鹤堂仍在轻轻拍着，伤痕累累也好，鲜血淋漓也罢，他偏要迎着芒刺，将整颗心送上去给周九良看。

于是，他从容又坚定的唤了一声。

“九良。”

“我叫你出去！滚——！”

周九良突然情绪失控，终于撕开了温驯的面具，显露出狰狞可怖的本来面目。他一把掀开被子，翻身坐起时，手里攥着的匕首竟然直接贴在孟鹤堂的脖颈上。