炭火

沈宁清叫来小蝶，从头上取下一支簪子，放到小蝶手中“小蝶，你将这簪子拿去换些银钱，去东市买一株雪梅。”小蝶感到疑惑和不解，问道：姑娘为何突然要买雪梅？”沈宁清微微一笑，道：“自然是要请祖母来院中赏梅。”

通过这几日的观察，沈老太太平日里最是喜爱侍弄些花草树木，也不爱管府中事务，常常是闭门不出，难得出到府中走动，若同沈老太太说要一同赏梅，想必老太太也会不忍拒绝，况且沈老太太平日里也最是疼爱沈宁清，那便更不会拒绝了。

一个时辰后，小蝶带着一株雪梅回到府中，拿到沈宁清面前，“姑娘，您要的雪梅我卖回来了，您看看如何？”沈宁清将目光转到雪梅上，冬日里，那梅花开放得灿烂无比，几抹红色点缀在枝头，是那般的明艳，沈宁清回答道：“甚好，这雪梅祖母定会喜欢。”接着又交待小蝶：“你去同祖母说，就告诉她我寻得了一株雪梅，开得甚好，请她老人家一同来观赏。”随后又道：“得先将院中剩余的炭火先都点上。”小蝶听后激动起来：“姑娘！我们房中剩的炭火本就不多了，而今秦夫人又迟迟不将这个月的炭火送过来，如今府中能给您撑腰的人怕是也只有老太太了，您还要瞒着此事不让她知道，这今后的日子可怎么过呀……”看着小蝶心急的样子，沈宁清不自觉地笑出了声，她轻轻拍了一下小蝶的头，说道：“知道你担心，但为何如此，一会儿你便知晓了。”

秦夫人虽一直在克扣大房的炭火，但也并非是没有给，若房中一丝炭火也不点，待老太太问起直接说出原因，秦夫人就定会说每月都已将炭火下发到大房手中，账目上也记得清清楚楚，明明白白，到时只怕是有理也说不清，不仅要同三房撕破脸皮，还可能会被贼喊抓贼，府中还是三房掌权，往后的日子怕只会更加难过。倘若在房中点燃炭火，而后因炭火不足而使房中温度降下来，就算不说沈老太太也会亲自过问，到时她自会发现其中的端倪，这样便可以剩去许多麻烦。

小蝶半信半疑，但还是照着沈宁清说的去做了，她从库房中拿出仅剩下的所有木炭全部点燃，然后便又到沈老太太院中邀请她一起观赏梅花。

不一会儿，沈老太太就到达了沈宁清的院中。

“清儿，听闻你寻得了一株上好的雪梅，祖母可是好奇的很，快拿出来让祖母瞧瞧。”沈老太太迈着轻快的步伐，走进沈宁清院中，面上带着和煦的笑。

沈宁清闻声后，转过身后，急忙出门迎接，笑道：“祖母来了，今日小蝶在东市上看到了一株开得甚好的雪梅，我便想到了您一定会喜欢，便让小蝶将它买了下来，请您来一同观赏着梅花。”沈老太太听后便乐了，笑盈盈的说道：“清儿有心了，时时刻刻都心系着祖母，来，祖母着就去瞧瞧着梅花长得如何。”沈宁清听后忙说道：“祖母里屋请，外头天冷，莫要得了风寒。”