第一章

炽爪睁开眼，起身来到学徒巢穴外边。没事干的族猫们都在外边悠闲地晒太阳，但炽爪却感受到了气氛的压抑。事实上，在珍珠回到两脚兽地盘后，两脚兽们几乎变本加厉，每天都有巨大的怪物来到森林里砍伐树木，而且随着时间的流逝，它们离营地也越来越近。猎物已经少了很多，每只猫都瘦了不少，炽爪能看见族猫的侧腹，肋骨根根清晰地凸显出来。

他走到猎物堆面前。猎物少的可怜，只有两只老鼠和一只鸟，而且还很瘦，远没有之前的肥大。炽爪叼走了一只老鼠，一边细嚼慢咽一边四处环顾，希望能找到雏升。

猎物实在不经吃，很快就只剩了一副骨架。炽爪站起身，朝着坐在育婴室门口不远处的雏升过去。同之前相比，雏升也瘦了许多，原本总是很整齐光滑的皮毛也变得乱蓬蓬，他已经没有精力再来整理他的皮毛了，炽爪相信自己也不比他好到哪去。

看见炽爪，雏升三两口就解决掉了自己剩下的猎物。似乎为自己的行为感到有些尴尬，他看向一边，语气不善地道：“过来干嘛？”

“我的腿已经能够自由活动了。是不是该让我成为武士了？”炽爪问道，期待着雏升的回答。

雏升转过头来，眯起眼睛仔细打量着炽爪，看得他毛发都竖立起来。“好吧，看你这个样子事实上也早该成为武士了。”他说道，语气中带着一丝不情愿，“今天下午你就进行武士测评。但因为环境原因，所以你必须抓到至少两只老鼠，一只松鼠和两只兔子。”

“现在的猎物已经很稀缺了，你心里明白！”炽爪反驳他。

“为你的族猫想想，不要那么自私。”雏升用他一贯令人作呕的语调说道，斜视炽爪一眼，“积极服务炽族是一位武士也是一位学徒的义务。”他故意将学徒两个字说的很重。

炽爪叹了口气，他知道跟自己这位导师吵架是讨不到好处的。“那么我现在开始武士测评。等着吧，我一定会通过这次武士测评！”他说完往营地大门走去。

“我会随时监视你的。”雏升在他身后道。

炽爪走出营地大门置身于森林中。森林还是一片雪白。他走到小溪旁边，小溪依旧冰冻地牢牢的，踩在上面也不会突然破裂。但同样的，小溪被冰封，没有了水源，这里的猎物们也少了很多。

炽爪将脑袋埋进厚厚的雪里咬了一口。雪冻得他牙齿发麻，但它也融化成了水。炽爪将雪水吞进肚里，他感觉那股冰冷一直从喉咙到自己的胃里后好一会才消失。

补充了水分，炽爪抬起头准备做正事。他嗅闻着空气，闻到了一丝微弱的猎物气味。他立刻向气味传来的地方靠近，捉住了那只老鼠。星族真是眷顾他，让他在这么短的时间内就收获到了一只老鼠，迈出成为武士的第一步。

如今还是秃叶季，虽然已经很临近新叶季，但松鼠依旧鲜少能够看见。炽爪四处寻觅，才找到了一只外出觅食的松鼠。他灵巧无声地爬上枝杈，猛地一跃扑向那只正在扣树皮的松鼠。

但这时远处突然传来巨大怪物的吼叫声，然后就是一棵树被砍倒落到地上的轰隆声。炽爪受到惊吓，原本的捕猎动作顿时不稳，在空中摔到了地上。而那只松鼠也听到了远处的巨响，再加上看见了炽爪立刻逃逸，进了树洞里。

侧腹传来剧痛，炽爪好一会才缓过来。他暗骂怪物一声。它的动静肯定已经惊动了整片湖区的猎物，它们又会更加难抓了！