别想了，黑莓毛。黑莓毛对自己说，他不敢继续再想下去。我恐怕已经和这些影族猫毫无区别了。年轻的公猫叹了一口气，将不忠的想法抛到脑后。他偏过头，等待着烬霜的回答，但烬霜却没有继续说下去，而是眯着眼睛，饶有兴趣的盯着名为谈判实际上是来示威的影族武士们。
黑莓毛看到同伴这样，也丧失了询问的兴趣。他自觉得在这时候还在依依不饶的发问有些不太礼貌，便将视线转向前方的谈判现场。阳光有些晃眼，但黑莓毛还是能够将一切看得清清楚楚。
影族猫，河族猫自觉的分成两派对峙着，搞得这不像是谈判现场，而是战争前短暂而又冷峻的和平。黑莓毛衷心的不希望战争爆发，这里虽然是河族的营地，但真要打起来哪一方赢还真不好说。河族武士需要照顾到相对弱小的幼崽和长老，而影族武士则毫无顾忌。
卷星和杉掌这两位族群的领导者相互对视着。黑莓毛伸了伸爪子，走到了母亲鱼灵的身后。河族的资深武士正在清理着自己的爪子，然而眼睛却死死盯着影族猫们。看到自己的儿子走了过来也只是微微点了点头。
黑莓毛站在鱼灵身后，略微有些尴尬地开口问：“额……谈判进行的怎么样？”他打量着眼前剑拔弩张的氛围，尾尖颤动着，这似乎并不是一个有用的问题。
鱼灵甚至都没有扭过头，她的声音冷静而又沉静，黑莓毛甚至都听不清关于担心的情绪：“到目前为止，还算顺利。”黑莓毛一愣，眼前的场面不能说是与顺利有细微的差别，只能说是毫不相干。“好了，你先回去吧。这件事不是你能参与的。”鱼灵再次用她那惯用的腔调说道。
“我已经是武士了！”黑莓毛不满的强调道，“我现在的地位已经与你一样了，至少名义上是这样的！”他吼道。随后他立刻意识到自己刚刚做了什么，绿叶季闷热的空气让他的情绪变得有些烦闷，然而这并不是对母亲大喊大叫的理由。“对不起。”黑莓毛小声说。
鱼灵却显得有些意外：“你不必向我道歉，黑莓毛。”她念出那个名字的时候显然还有些不适应，“是我错了。”黑莓毛有些难以相信的瞪大了眼睛，他无法想象让母亲妥协会这么容易。
“……我们不会背叛星族的信仰的。”只听见卷星沉声说道，黑莓毛点了点头，河族当然不会，河族一直都会是最虔诚的族群。然而……黑莓毛环顾四周，意识到自己的其他族猫似乎并不是这么认为的。
但黑莓毛不一样，他还不想背弃他的武士族群，即使他从来都没有见到过那群老猫做出过什么对现实世界中的族群有利的事情。
影族一下子停滞了下来，黑莓毛甚至一度认为他们是在商讨，但事实并非如此。短短几秒钟后，杉掌回答道：“影族不会干预河族的信仰，这本来也就是两个族群之间的私事。”看上去，影族猫们决定妥协。
众猫最关心的一个问题最终得到了解决，现场的气氛也没有刚刚那么紧绷了。卷星回过头，目光在自己的族猫脸上移过，他们中有些表情严肃，有些则在与身边的族猫低声交谈着。黄昏巡逻队已经从森林中归来，他们将猎物放到了猎物堆上，默默地回到了自己的族猫身边，并没有引起众猫的注意。
“请给我时间考虑一下，毕竟我也需要了解我的族猫们的意见。”卷星礼貌而又疏离地对着影族猫们点了点头，“天快黑了，河族需要休息。”她的措辞虽然恭谨，语气里却带着些不容置疑的味道。
“三个日出后，影族会再一次前来拜访。”杉掌点了点头，准备告辞。众影族猫们也放松了下来，开始自然地低声交谈。黑莓毛惊讶的意识到在刚刚的对峙中他们可能与自己一样紧张。
突然，一道熟悉的声音打破了这份难得的宁静：“慢着！”烬霜就在这众目睽睽之下走到了影族猫们的面前，他的背影映着日落的光华，“请原谅我的冒昧，我有一个大胆的请求……”他停顿了一下，似乎是在等待着影族猫们的反应，不，不只是影族猫。
黑莓毛隐隐约约猜测到了烬霜到底想要要说些什么，但他衷心的希望事实不要像自己猜测之中的那样，那简直是太不妙了。
烬霜微微扬起下巴：“我想加入影族。”不错，正如黑莓毛所猜测的那样，烬霜最终还是说出了这个请求。他会有过纠结吗？黑莓毛想象着对方犹豫彷徨辗转反侧的样子，但他始终没法把其与眼前这位似乎没有半点犹豫的武士重合。包括在刚刚与黑莓毛聊天的时候，烬霜也没有表现出丝毫的不安。这让黑莓毛忍不住怀疑起来对方先前对河族的忠诚。
但烬霜过去的无数表现都证明了他是一位绝对忠诚的武士，他对河族有着炽热的爱——他甚至愿意将自己的一切都奉献给河族。黑莓毛想起先前的洪灾时，就是对方不顾生命危险救了自己。
这样的一只猫又怎么会被称之为“叛徒”呢？然而事实就是，烬霜背叛了河族，也背叛了星族。
黑莓毛看不到烬霜的表情，但是她可以看到影族猫们意外中带着一丝兴奋的样子，前风族学徒灿爪正与身边的黑色公猫交谈着什么。雪暴束好奇而又警惕地盯着烬霜，一副欲言又止的样子。
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