长街上的尸体，虽不是什么稀罕事，却也还是可以作为谈资图一个乐呵的。一大早，就有好几个男人围了上去，他们或蹲或站，对具凉透了的尸体指指点点，
“这不是老四家前两天说要卖的那个？”
“你别说，这小玩意儿长得还挺标致。”
“废话，不然老四能藏着掖着，听说这可是老四给自己准备的小娘子。”
“诶哟，可惜了了，什么都好，就是死太早。”
“我看也没死多久，你要是想享受，也不是不行……”其中一个男人说着，就要去掀开覆在上面的衣服，被破空而来的柳叶飞刀制止。
这飞刀差点扎到手上，把男人吓得不轻。男人气急败坏，对着缓缓走来的人破口大骂。
扔掷飞刀的人，是刚进百草城不久的黑晶，他面色不佳地听着男人的叫骂，伸手给身后的苏敏又要了把飞刀。看男人发怂停下声响，黑晶把玩着飞刀，道：“骂，继续，大声点！”
看出黑晶不好惹，几个男人没了气势，不敢再说什么，跑的一个比一个快。
黑晶快步走了过去，脱下自己厚重的外袍给那少女盖裹上，交代苏敏要好好安葬这孩子后，自己直往宫城去了。
一直躲在暗处的宁艾见此，才松了松紧握的拳头，跟着宁艾离开了。
黑晶几乎没来过草族，对草族也没什么好感，总觉得此地过于的压抑。在苏临掌权后，就更不喜欢了。为避免不必要的麻烦，黑晶直接亮明了身份。
通报的人换了一个又一个，引路的侍卫换了一波又一波，相似的宫道走了一条又一条，在忍耐要耗尽前，黑晶终于在“乐安宫”看到了苏临。
乐安宫，是苏临专程为了自己享乐而建造的，这宫中日夜笙箫不断，佳人美酒常驻于斯。
黑晶到的时候，宫中舞曲没有间断一瞬，而苏临正抱着香肩半露得美人寻欢。这一不宜的场面，倒是整得黑晶有些尴尬，进退两难。
隔了会，苏临才算看到直直站在外面的物族少尊主，方从容不迫地放开了美人，请黑晶进来。苏临站起了身，却也只是稍稍行了个时礼，随后挥手交代手下加增一席宴桌，就又坐了回去。
黑晶推脱的话被自己咽了回去，虽这荒淫的场合他确实不太想待，但迫于无奈，他还是留了下来。好在苏临还算知道克制，没有再做不堪之事。
坐下的黑晶看着桌上的银盘玉杯，心中不禁感慨这奢靡。凉酒刚下肚，还没暖热，黑晶就听苏临问道：“不知道物大人突然到访，所为何事啊？”
黑晶放下玉杯，道：“我来草族，是为入灵考的事。您也知道，入灵考并不算顺利，还让贵族的优良才子有所损伤。我此番来，是代物族向草族慰问。”
“不过……”黑晶想着说辞，“我今天刚到百草，遇到了件事情，就自作主张派苏敏去处理了，慰问品在苏敏手里……”
苏临咽下美人喂到嘴里的酒，不解问道：“不知物大人是遇上什么事了？”
“我遇上……一个姑娘死在了路上，而且，衣不蔽体……这长街躺尸，可不是大族该有的景象。”
苏临推开送到嘴边的酒爵，笑问道：“物大人这话说的，还要怪罪我不成？”
这毫不在意的态度，惹得黑晶的不满暴涨，他压着欲出的怒火，道："那是你族臣民，你身为一族之主不该任由他们强抢豪夺，奸淫当道。”
苏临不满地提高了声量，“物大人！我敬你才尊你一声物大人。可这权位之上，你我同级；辈分之上，你是晚辈。你这般指责，不妥吧？不过死了个芥子罢了，难不成还要定本王的罪了！？”苏临气愤地扫袖，桌上的酒杯受了牵连。
破碎的声响干脆，却吓到了舞池中最为瘦矮的舞女，微微乱了步子。
黑晶眉毛一挑，不可察觉地冷笑一声，沉重冷凝的脸色翻覆成了张笑颜，他道：“怎么会呢！瞧您这话说的，我这不是怕这些破事会影响大国威严吗。我怎么谈得上指责您呢？”他端起酒杯来，赔罪似的，道，“我是晚辈，是我不敬了，我自罚一杯，自罚一杯。”说罢，便一饮而尽。
听了这话，苏临的心情明显好了很多。随着他的一声令下，出错的小舞女被人拖到宫门外，处以针邢。
黑晶攥着玉杯，咬牙强忍着心中愤恨，脸上笑容不减而增，迎合着苏临的敬酒。
酒过三巡，黑晶装出不胜酒力的样子，一头栽到桌上，呼呼大睡。
不多时，没有任何通报的于佐冲进乐安宫，驱散了舞女和乐师，与贪图享乐的苏临直面而视，直言说物族突然派人来定然是原因的，苏临这般模样实在是不妥。于佐这一番举动惹得苏临面上有了愠色，斥责他是杞人忧天，并对黑晶来此的目的作出了合理的解释：
“我给他老子的入灵考捧脸，他代他老子来慰问我是应该的。”
自苏临掌权来，草族与各族之间总是不温不热，没有交集。物毅恒如今再怎么不受重视，他也是物族的一张脸面，在一定程度代表了物族的态度。物毅恒借着入灵考的契机来草，这番举措在苏临看来，无疑是物族对自己掌权的认可。
看于佐还想争论一二，苏临的怒火盛了，以巡逻小事的由头将人责出宫去。
因物、草双方的仪礼都有不妥，苏临便将洗尘宴安排在了翌日，并派人将黑晶带去偏殿休息。
城中一角，宁汐先将宁艾藏在破屋中，再三交代宁艾不要乱跑。带着宁艾一同去见那些老部，并不是什么明智的选择。她打算自己孤身潜进迟立昌的府邸，会一会那些老部。
迟家大院修饰得繁华，彩绸玉树和碧湖翠山相互拥挤，倒也算得上是十步一景。婢女仆人在石阶木栏间来往忙活，廊上新来的笼鸟叽喳个不停，流水鸟鸣，倒也是幅热闹景象。
迟立昌和几个老部等了几天，可算是把宁汐盼来了。相觑无言良久，迟立昌率先打破了僵局，命人去准备宴席，用以接待宁汐。
宁汐来不是和他们吃饭的，看他们有扯东扯西的打算，便直言道自己要这些人手中现有的兵权。
迟立昌支支吾吾，与其他老部交换着眼神，显然是不愿，于是放下身段，轻声问道：“宁汐大人，恕我冒昧，想问一句，公女现在在哪啊？”
宁汐抬眼扫视道：“该她露面的时候她会露面，诸位是想将重担交托到一个孩子手上？还是说另有别的打算？”
被点破心思的老部们面露难堪，示意迟立昌说些什么。可迟立昌犹豫说出的话，惊吓到了这些老部，
“可这兵马，非我一人置办。总归，是要有商有量的。”
明显退让的言语让宁汐双眉微蹙，稍稍摸不清迟立昌的立场，她应着迟立昌的话说道：“我想若迟大人有所表率，旁人自是能明辨一二。”
厅堂之上渐起窸窣，老部们的不满溢于言表。
“我宁家的权位，是物族所认所授。诸位这般观望，莫不是日后想仿他苏临，无视祖宗之法，灭我王室、伤我奇异不成？”宁汐在这群人身上移动着目光，不咸不淡地开口说道，“诸位若真有所顾虑，我不会强求，只是推翻苏临需要再多些时日了，毕竟借调物族兵力需些时日。”
“这……”
此言，让一些人心里没了底气。且不说主动归顺和被动臣服的区别，单是宁汐冠上的罪名就无人能有福消受。更何况，寻物族借调兵力，根本不是什么计策，唯一最直观地结果，无非就是告诉整个异界，草族彻底废了。
迟立昌疲态的眼中却闪露出抹精光，拱手道：“公女这话诚然言重了，公女愿意惩处苏临，光复王室，自是好事。只是，旁的先不说，草族的陋习修改无果，现在反而愈演愈烈。您若执兵掌权，是将自己推去了风口浪尖，只怕难以服众啊。”
宁汐看着迟立昌，冷冷说道：“我宁家是正统，有什么不服气的，大可去物族争论一二。但若存心肆意寻事，那我也没什么好客气的，只得依法，按背族伤奇来了。届时诸位，也莫要怪我不讲情义。”
两方虽有僵持，但终归是老部求人。于是乎，两方的商议结果是：先交给宁汐五成兵力，余下三成在明日起兵之时交给宁艾。剩下的两成，他们总是要自保的。
这结果，也算是符合迟立昌的打算。他是当年同意新法的新派，在亲友恩师的劝说下，选择了虚与委蛇，但心里始终咽不下这口气。此番联名，他原想着，若是宁汐能应下回来最好，再不济宁艾回来也行，无非是挟天子令诸侯。最差的情况便是宁汐不应，若如此，只怕就真要仿苏临谋权了，这罪名背上去容易，卸下来就难入登天了……好在，宁汐回来了，只可惜养好的势力没有尽数归还王室。
宁汐带头重新安排和制定诸多事宜后，迟立昌和他的几个心腹带着宁汐去阅查兵马。官家的车，城门守卫不敢拦截。得了空闲无人的环境，迟立昌斟酌着问宁汐道：“王宫传来消息，少尊主来了草族，见了苏临……他是和您一起来的，还是？”
“他是代物族来慰问的，草族参与入灵考的损失严重了些。”
听罢，迟立昌动了动嘴，发出一声长叹，“是啊，损伤确实大。那些非伤即残的孩子，算是这代中的佼佼者了，咱们族人原本就不擅长这类的入灵考，但劝不住啊……苏临淫威横施，那些孩子也就被逼着去了……”他仔细观察着宁汐的神情，在恰当的时间问出自己要知道的事，“对了，公女，少尊主知道您回来草族吗？”
宁汐立即明白了迟立昌的言外之意，眼中闪过一瞬杀意，出声提醒道：“他是物族的少尊主，他知道什么不知道什么，不是我们能妄加揣摩的。”
闻言，迟立昌也不再多问。
待查阅完毕，宁汐语重心长地说了一句，“明日长街护好公女，她是你们草族最后的脸面了。”
在夜色和迟家看守的掩护下，宁艾跟着宁汐见到了迟立昌。一进门，宁艾便看见了这前来相迎的老部，老部年纪看起来并不是很大，鬓角却有了白发。恭恭敬敬的人和密不通风的墙相映衬，窒塞的空间，让散养惯了的鸟儿身心都有些不适。
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