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米勒法则

什么是米勒法则

　　米勒法则，从心理学的角度来看，人类处理信息的能力是有限度的。根据米勒(Miller，1956)的分析，人脑处理信息有一个魔法数字7(正负2)的限制，也就是说，人的大脑最多同时处理5到9个信息(chunks)。原因是短期记忆储存空间的限制，超过9个信息团，将会使得大脑出现错误的概率大大提高。

米勒法则出现的原因[1]

　　Cowan(2000)对于米勒法则进行了深入探讨，提出了4个观察大脑信息处理能力限制的边界条件，即信息超负荷(information overload)将信息限制为单个的刺激项目，采取了其他步骤以防止刺激项目被重新解码成更大的信息团，能观察到由信息处理能力引起的表现不延续性以及能观察到信息限制的多种不同间接作用，在这些条件得到满足的前提下，操练和长期记忆就不能用于将刺激项目组成不定大小的信息团，记忆存储机制也不是无限容量的。尽管对于米勒法则的原因和信息团的确定数量，学界还存在着许多争议，对于米勒法则的解释也很多样，但对于大脑存在信息存储限制这一论断的共识是明显的。

米勒法则在其他领域的运用[1]

　　虽然米勒法则在心理学上已经有深入研究，在一些产品应用设计上也有所运用，如电脑软件的标题栏设置在7个为宜，一般不超过9个，这是便于用户记住而随时使用，但这一法则在经济学研究中很少用到，这不能说不是经济学的一个遗憾。

　　由于缺乏对于大脑信息存储机制的理解，经济学中对于经济人的判断与信息处理能力的分析过于乐观。偏好排序是微观经济学中的重要议题，作为消费者行为理论中的一个基础组成部分，偏好排序是显示性偏好的重要基础。根据Sugden(2006)的研究，规范经济学就是建立在每个人都有持续和稳定的偏好的基础上的，这种假定存在且持续稳定的偏好是个人价值评价的标准。但行为经济学研究往往发现人们并没有持续稳定的偏好，因此探究持续稳定的偏好难以形成的原因和障碍也是很有意义的。

　　根据我们对米勒法则的研究可知，由于人类大脑信息处理能力是有限制的，人们进行偏好排 序的能力也是有限制的。在进行偏好排序时，人们需要对所有排序项目进行比较，即便是最简单 的比较，也需要将所有项目放人大脑激活部分的“内存”中，用一个或多个指标来衡量这些排序项目，因此，偏好排序也应当服从米勒法则这一心理学定律，当要求排序的项目数量超过一定数量(如7±2)时，则参与者给出的排序是不稳定的。

米勒法则的应用[1]

微观经济学

　　微观经济学中对于消费者能够迅速对各种不同商品及其组合给出偏好顺序的假定在现实中应当是难以成立的，如在Jehle和Reny(2001)中作为公理给出的消费者对于任何两种物品都能赋予偏好关系，这一公理在现实中难以得到满足。特别是当商品种类多，远超过人脑能够处理的情况下更是如此，这就不难解释为什么在现实生活中许多经济参与人不能做出理性判断的一个原因。甚至一些行为学家列举出的反常经济行为也可以用这一原因进行解释。这就是行为经济学对于主流经济学的推广和修正。

消费心理学

　　如Hsee(1998)所指出的一些少比多好的反常现象，就可以用米勒法则来解释。消费者之所以愿意买一个7盎司满满的冰激凌，而不愿意买一个8盎司但没装满的冰激凌，也许是因为在分开估价的情形下，由于缺乏其他参照物品，消费者必须将这些冰激凌与所有消费者曾经购买过的类似产品进行比较才能报出价格，这就使得被试者的大脑需要处理太多组商品束的比较，从而容易犯下少比多好的错误。因此，并不存在特别的心理学现象和心理学原因，不需要额外的心理学理论来解释。

管理学

　　再比如说在管理学中，为什么管理的层级需要有一定的幅度要求，这是因为在管理过程中有时需要对管理对象进行比较和排序，由于人脑信息处理能力的限制，上一层管理人员最多只能管理一些人，这个人数的限制就是管理幅度。根据我们的分析，管理幅度显然受到工作内容、管理者个人信息处理能力等方面的影响，同时我们也能得出结论，如果采用科学方法，如采用量化考核的方式，将多维评价变量变为一维变量，则管理幅度能够得到很大的扩展。

调查研究

　　无论按心理学的哪一种研究，魔法数字都不会超过10，11个变量的排序和比较超过了人脑所能处理的信息，从而肯定会得到一些错误的数据。因此Klahr(1970)、李春林(2005)的研究结果的准确性和严谨性在一定程度上是值得商榷的。同理，欧洲社会调查的主观指标也过分细致，被调查者很难区分幸福感2和3、4和5等细微的差别，在调查中给出的分值一定会有一些偏差，因此，基于这一调查数据中的研究结果也是有一定问题的。相比之下，通用社会调查(General Social Survey)对于幸福感的调查采用的是5级打分法，其结果的可靠性就比11级的ESS调查结果要好。

记忆

　　在生活学习中是熟悉的字词或数字，短时记忆容纳的就不是7个。如c-o-o-p-e-r-a-t-i-o-n ,这个字母是11个，学过英文的，知道意思是“合作”意思，并能很好的回忆出来。这是不是违背短时记忆的“7+/-2”效应？不是，这恰恰是他的另一个神奇的现象。因为短期记忆的信息单位“组块”本身具有神奇弹性。一个字母是一个组块，一个有多个字母组成的字词也是组块。甚至可以通过一些方法把小一些的单位联合成熟悉的、较大的单位，而且对知识的熟练程度也会产生他的影响。例如“认知心理学”对于不懂心理学来说5块，对于稍懂得心里的是2块（认知，心理），对于心理专业的就是一块。因此无论组快是什么，短时记忆的容量是7+/-2各组块。这样像遗忘曲线一样给我们的学习带来极大的帮助，意义深远。