荒原

（6月1日 上午7:13；晴天；萨尔贡郊外战区）

在往昔的某个时刻，他们的故事还未被写成小说，雷光火石之间穿梭的钢刃与飞溅的鲜血依旧浮现于眼前：紫色闪电发出阵阵嘶鸣，破空之声贯穿鼓膜，而在绝响过后，一切又突然恢复平静。

白色的雪原下起了红色的雪，营地内一片寂静，静得可怕。

那时他以为自己可以一直这样游走下去，以手中的刀守护挚爱，以永不停歇的时光与生命践行他人生的价值与诺言。

深秋在原野上伸展，人们挥动着锤子与镰刀，想赶在暴雨来临前修缮好住所，想在寒冬来临之前囤积好口粮。

现在，这无名的荒原中，那些尚且幸存的人只得挥动铁铲，然后把破败的残骸埋进地里。

杰夫“……”

杰夫“如我所见。”

（6月1日 上午11:41；晴天；萨尔贡郊外战区）

杰夫“我已到达……好了，不用担心我，互送我的人已经和我汇合了，「罗德岛」内的事务就先交由你来托管，麻烦你了。”

莉利娅“喂，还在打电话呢？”

这名活泼的少女跟在这中年人的身后，身上带着枪与各种装备。年龄不过十六，正值青春，但身上的佣兵装备却格外扎眼——这不应是一名未成年人身上该出现的物件。

她是萨卡兹（恶魔），她的种族就已经将她的一生奠定：战争，战争，更多战争。萨卡兹不被社会接纳，而战场是他们唯一可以找到人生价值的地方。

萨卡兹族一般长着尖耳、形状奇特的角，有时还长有尖端有肉瘤的尾巴，外貌上十分符合广义上对“恶魔”的定义。力量比较大，同时也是源石病的易感群体，能爆发出强大的源石技艺力量。

在大陆各国，由于萨卡兹过去的历史原因以及萨卡兹人大多患有矿石病，流浪的萨卡兹族遭到严重的歧视，无法被所在地真正接纳，亦无法从事体面的工作，更多的人甚至不将萨卡兹人视为人类。

为了谋生，部分萨卡兹人凭借战乱中练成的战斗技巧与自身较强的源石技艺担任雇佣兵，为各国金主卖命。在卡西米尔亦有萨卡兹人被奴役为供人观赏的“角斗士”。

莉利娅“你好！我叫莉利娅……额，我该怎么称呼你来着？”

杰夫“杰夫•雷•伊塔，在「罗德岛」内担任资料室主任和近卫干员，注册代号为「伊塔」；同时在「公司」担任编辑……”

杰夫对未成年萨卡兹成为雇佣兵这种事毫不惊讶，反而习以为常。面对同族，他知道应该如何交谈。

杰夫“不必拘谨，直呼我的名字就好，这在行业内应该并不冒犯。”

莉利娅“所以……就只有你一个人跟着我吗？”

杰夫“显而易见。”

维多利亚语，泰拉大陆的通用语言。比起根本没上过学的萨卡兹来说，莉利娅的发音很清楚，交谈起来比较方便。

莉利娅“可是像你这种从和平国家来的大人物，一般都会带一大帮侍从和保镖吧？”

雇佣兵上下打量着眼前这个男人，又看了看他身后——硕大的接头地点空无一人，除了他们两个。

莉利娅“身上既不带护具，也不带枪作为防身武器……反而用太刀防身？”

莉利娅“你到底是什么人，真不怕出意外吗？”

杰夫“「我是什么人」这个问题……即使我不说，你也总听说过几年前的天灾吧？”

他从怀里掏出一本诗集，看起来漫不经心。

杰夫“「奇迹多是在厄运中出现的」，况且军方不是排了雇佣兵来护送我吗？”

莉利娅“……先不说我只是个侦察兵，偶尔做一些狙击手的事情。”

莉利娅“光是这荒郊野岭里的营地，这里空无一人……你不怕我会把你劫了吗？”

这是句玩笑。

杰夫“首先，我相信同族不到万不得已不会伤害同族……”

风向逐渐改变，气温闷了下来，沉重与压抑攀上了莉利娅的脊背……

杰夫“其次，你打得过我吗？”

这同样是句玩笑。

只不过在旁人看来，这是风暴来临前的警告。这种不自然的压抑感来自于自身——对危险的极端恐惧。

他已经将利刃还鞘，然而生活的压迫却并未削弱他的杀气，相反，它们在心底里悄然生长，等待着一场雷雨的倾泻，一场足以洗刷一切的雷雨。

杰夫“别在意，玩笑而已。”

他把书收回，先行一步出发，莉利娅却还愣在原地。

她认出来了，眼前她所护送的人，正是引起「风暴」的人——她本以为近几年流传的小说不是真的。

莉利娅“真的……只是个玩笑吗？”

空气平和下来了，莉利娅也跟上了杰夫，开始了本次的任务。